街对面迎面走来五人。
    一对脸色悲戚、穿著丧服的老夫妇被两个年轻公子搀扶著，身旁还有个哭得梨花带雨的小姑娘。
    一见面，季青就认出来了。
    这对老夫妻正是宋三公子的爹娘，而那扶著他们的两个年轻公子乃是宋三公子的两位兄长。
    至於那个哭哭啼啼的小丫头……季青也在宋三公子的记忆里看到过她——就是先前宋三公子见义勇为，从那俩恶汉手里救出的可怜姑娘。
    如今，她也身穿緦麻，头戴孝布，也搀扶著老两口。
    緦麻，是五服中最轻的一种丧服。
    五服分斩衰、齐衰、大功、小功、緦麻，是死者的亲属按照血缘关係的亲疏程度需要穿戴的五种丧服，五服涵盖的血亲范围相当广泛，上至高祖父母，下至玄孙媳妇，左右至亲族的兄弟姐妹，都是亲族中人，所以自古以来也有“五服之內不可通婚”的礼制。
    宋三公子他爹娘和两位兄长穿戴丧服，悼念亡者，自然是没什么问题。
    可这位被他所救的姑娘和他非亲非故却也愿意披麻戴孝，可见也是位知恩之人，宋三公子也算是没救错人。
    心头感慨间，季青和他们已经照面。
    两位老人虽是悲戚伤心，却也强顏欢笑，热情地和季青打招呼。
    季青则有些奇怪，这宋三公子入棺闭殮都好几天了，咋他们还一副披麻戴孝的装扮，宋三公子还没下葬呢？
    说到这个，老两口和两位公子都颇为不忿。
    话说大虞礼制中，丧葬礼仪尤为复杂，除了需要殮尸匠为死者殮容著衣以外，还需要阴宅风水师挑选良辰吉日，寻找风水宝地，需要槓房先生抬棺，需要玄门先生通幽开路……繁琐异常。
    但也不晓得宋家哪儿得罪这些个阴门行当的师傅了，宋老爷子去请他们，可无论是槓房先生，阴宅风水师，玄门先生，甚至丧葬乐师们……都称有事，让宋家另寻高明。最后宋老爷子还是花了大价钱，请了隔壁县的师傅，但还没来，宋三公子下葬的事儿就一直拖著。
    可以说，临江的阴门行当里，季青是唯一肯帮宋三公子料理后事之人。
    季青听了，也是丈二和尚摸不著头脑，但也没太放在心上，隨口问了句他们这是准备去哪儿。
    宋老两口儿表情一下子变得愤懣，说今个是杀死宋三公子的俩恶汉杀头之日，他们要亲眼看到这俩畜生人头落地，方才解恨。
    季青心头一动，杀头？他还没见过呢！
    反正閒著也是閒著，跟过去一起凑凑热闹唄。
    临江有俩刑场，城南这边处决犯人一般是在旱桥刑场。
    季青一行人到那儿的时候，临近正午，周遭百姓已经围了一圈又一圈，都是来看热闹的。
    行刑台上，监斩官巍然而坐，刽子手面无表情，俩恶汉跪倒在地，被捆成了粽子，背上插著亡命牌，记录著姓甚名谁，所犯罪状……
    午时三刻一到，监斩官一声令下，刽子手手起刀落，咔嚓两声，两枚人头滚滚落地，尺许长的血柱喷溅在暗褐色的地砖上，顺著血槽咕嚕嚕流下去。
    眾人反应不一。
    百姓们不明就里地喝彩；宋家老两口老泪纵横，高呼苍天有眼；季青眉头轻皱……
    他总感觉，这俩被斩首的恶汉，有些不对劲儿。
    但具体哪儿不对劲，说不上来。
    很快，砍头结束，殮事房的吏目们上来收拾狼藉。
    百姓们都散了，季青也告別宋家老两口，回了香烛铺子。
    屠户家的半扇猪送过来了，切成二斤一块，用油纸包得严严实实，季青取出一些將其包好，放进水缸里，防止腐败；另外一些，裹上盐巴，掛在后院，烧起松枝，慢慢烤起来，打算做成腊肉……
    春桃跟在季青身后，不懂他在做什么。
    季青耐心给她解释了一遍，小丫鬟自告奋勇来帮忙，季青就到前面去看铺子了。
    结果春桃一下午都坐在顺风方向，烟燻火燎下，一张小脸被烤得黢黑，但她自个儿没什么自觉，一直不懂自家主人在笑什么……
    总而言之，忙活著忙活著，一下午时间很快过去了，转眼入夜。
    季青刚准备洗漱一番，关铺子上床睡觉。
    结果来活儿了。
    殮事房的吏目提著灯笼急匆匆跑来，说是衙门送来了砍了脑袋的尸首，让季青去为其殮容。
    季青本来打算明早再去的，可一听这具尸体颇为离奇邪性，心头一动，跟著去了。
    原本他还以为，殮事房让他缝的会不会是今个中午被砍了头的俩恶汉。
    结果不是。
    听说那俩恶汉的尸首被砍了头后就被家人从衙门接回去了，衙门也少出一笔殮尸下葬的费用，自然乐见其成
    不过今晚让季青殮的尸体，和那俩恶汉还真有点关係。
    ——就是砍了他们俩脑袋的刽子手。
    刽子手名叫崔大彪，是在刑场干了十多年的老资歷了，就住在旱桥刑场旁边的高升街上。
    因为这行当以杀人为业，在诸多阴门行当都属於晦气的那一种，因此这崔大彪三十多岁了自然也没娶媳妇儿，没得子嗣，一人吃饱，全家不饿。
    就今天黄昏时分，日落西斜，旱桥刑场也收拾得差不多了，寂静无人。
    崔大彪出门在班房外的饭馆吃了一斤大米饭，二斤牛腱子肉，喝了一壶酒，晃晃悠悠回班房去了。
    结果没过半个时辰。
    他又拎著刀出来了。
    ——那把刽子手专用的红缨鬼头大刀！
    街上几个百姓和一些刽子手同行都是一愣，心说这崔大彪晚上提著砍头专用的鬼头刀干啥？也没听说过衙门挑阴气最重的夜里行刑啊？
    有几个和他相熟的同僚，上前一问。
    却见平日里颇为热情的崔大彪一言不发，然后举起手里的红缨鬼头刀，对著自个儿脖子就是用力一抹！
    他那大好头颅便高高飞起，咕嚕嚕旋了两圈儿，重重砸在地上！
    无头的脖颈上，血就像水柱那般喷溅出来，溅了几个同僚一脸！
    季青听罢，也是一阵愕然。
    心说好嘛，难不成这刽子手疯起来连自个儿脑袋都砍？