八月初十，灞桥。
    太子刘启一身赤色皮甲，外罩玄色战袍，骑在通体乌黑的骏马上。
    他身后，是五万关中精锐，戈矛如林，旌旗蔽日。这是他第一次以储君身份，也是实际统帅的身份，走出长安，走向真正的战场。
    文帝亲自送至桥头，没有过多言语，只是將一柄装饰著黄金美玉的宝剑递到儿子手中，它代表著天子征伐之权。
    “此去，多看，多听，多思，你舅父竇婴是宿將，张克然是干才，遇事多与二人商议。”文帝的声音不高，“记住，你是储君，更是三军之帅。为帅者，不逞匹夫之勇，不慍一时之气。你的每一个决断，都关乎万千將士性命，关乎社稷安危。”
    刘启双手接剑，郑重跪地：“儿臣谨记父皇教诲。必持重谨慎，不负国恩，不负將士。”
    “去吧。”文帝转身，不再看他，只望向东南方，“让刘濞看看，什么是真正的刘氏子孙。”
    大军开拔。车轮滚滚，马蹄雷动，沿著渭水东岸的驰道，向著函谷关方向而去。
    张克然率三千精骑为前驱，他的任务不仅是开路侦察，更要在沿途关键郡县停留，考察防务，传达太子令諭。
    八月十七，大军行至河內郡治怀县。
    河內郡守周亚夫在城外十里亭迎候，没有盛大的仪仗，只有郡中文武官吏十余人，以及一队约五百人的郡兵。这些郡兵甲冑鲜明，队列严整，在秋日阳光下肃立无声，自有一股凛然之气。
    张克然先至，下马与周亚夫见礼。他仔细打量这位絳侯次子：年约四旬，面容刚毅，肤色黧黑，眼神沉静如深潭，举止沉稳有度。
    “周郡守治军有方。”张克然看著那五百郡兵，由衷赞道。
    “世子过誉。河內地处衝要，南临大河，东接雒阳，不敢不预作防备。”周亚夫拱手，言简意賅，“自吴逆消息传来，下官已令全郡戒严，各津渡、关隘增兵，粮仓、武库昼夜巡守。目前郡中二十一县，民心尚稳，然东郡方向已有流民西来，言称见到异动。”
    说话间，太子仪仗已至。刘启下马，周亚夫率眾官行大礼。
    “臣河內守周亚夫，恭迎太子殿下！”
    “周卿请起。”刘启亲手扶起，目光扫过那些郡兵，也暗自点头，“闻卿在河內三年，豪强敛跡，路不拾遗，政声卓著。如今国难当头，河內屏护雒阳、关中，责任重大。卿有何需朝廷支持之处，但讲无妨。”
    周亚夫略一沉吟，道：“殿下，河內兵粮尚足，可保无虞。然臣所虑者，非河內一郡，乃全局之势。”他侧身引路，“请殿下、世子登城一观。”
    怀县城墙高三丈，经年修葺，坚固异常。登上城楼，但见黄河如带，奔流东去，南岸山峦起伏，北望则是太行余脉。
    周亚夫指著东南方向：“殿下请看。叛军若自东南来，其入中原之路，无非两条：一渡淮，走陈、汝，直扑潁川、雒阳；一沿泗水北上，经彭城，入梁地（註：地理上的梁地，非梁国），胁齐、赵。然无论其走哪条，欲威胁关中，最终必叩滎阳、成皋之险。”
    刘启点头。
    “然叛军势大，號称五十万，虽多虚张，二三十万可战之兵应有。”周亚夫继续道，“我军若正面迎击，纵能胜，亦必伤亡惨重，且时日迁延。臣有一策，或可速定乱局。”
    “哦？卿且道来。”刘启来了兴趣。
    “叛军所恃，不过吴楚之富。然其地远离中原，大军远征，粮道漫长，此为致命弱点。朝廷可遣一员上將，不与之爭一城一地之得失，而率精骑数万，出武关，下南阳，东出桐柏山，直插淮泗之间，专断其粮道，焚其积聚。叛军数十万人，日耗粟米如山，粮道一断，不出一月，必不战自溃。届时主力再出滎阳追击，可收全功。”
    这番言论，与张克然之前对刘启分析的战略核心不谋而合，甚至更为具体大胆。张克然在一旁听著，心中暗赞，此人不只善守，更长於战略奇袭。
    刘启眼中放光：“然此任极险，需深入敌后，孤军悬远，非大智大勇者不可为。朝中诸將，谁可当此任？”
    周亚夫沉默片刻，躬身道：“此非臣下所敢妄议。然为將者，当有『置之死地而后生』之勇，更需『泰山崩於前而色不变』之定。能忍常人所不能忍，方能行常人所不能行。”
    这话意思很明確，执行这种任务的特质，是超乎寻常的坚韧与冷静，而非单纯的勇猛。
    当夜，太子行辕设在郡守府。刘启召张克然密议。
    “克然，你看周亚夫此人如何？”
    “殿下，”张克然郑重道，“臣观察其治军、言谈，此人有三大特点，其一，治军极严，法令如山，此能统大军；其二，思虑深远，不囿於眼前，此有帅才之略；其三，也是最重要的，沉静果决。谈及断敌粮道、孤军深入之险策时，他眼神无丝毫波动，仿佛在说日常政务。此等心性，不愧是絳侯之子！”
    刘启在灯下来回踱步，忽然停住：“你说，若將断敌粮道的重任交给他，如何？”
    张克然心中猛然一震，这比他预想的更大胆，让一个郡守直接负责如此关键的战略任务，但他迅速在心中权衡，周亚夫今日展现的见识和气质，確实是最合適的人选之一。
    “殿下，”他缓缓道，“可先以『参军』名义，令其隨军至滎阳。一则前线情势，需他这般熟知地理之人参赞，二则，可在实战中观其应变统御之能。若其果堪大用，再委以方面之任不迟。如此，既用其长，亦不过骤拔，诸將也无话可说。”
    这是稳妥之策。刘启点头：“就依你言。明日便召他隨军，授参军职，参赞军机。”
    八月二十，滎阳。
    当刘启的大军抵达时，这座中原雄城已进入临战状態。滎阳守將、弓高侯韩颓当（韩王信之子，文帝时归顺，汉初名將）將太子迎入帅府，稟报军情。
    “殿下，最新探报，刘濞已誓师，吴楚联军约二十万，號称五十万，沿泗水西北上，前锋已过下邳。胶西、淄川、济南、赵、楚等国皆发兵从逆，总兵力恐不下三十万。其檄文已传遍关东。”
    刘启看著沙盘上触目惊心的红色小旗，问道：“韩侯有何方略？”
    韩颓当是沙场老將，指著沙盘：“叛军势大，然其心不一。臣意，当依託滎阳、成皋天险，深沟高垒，挫其锐气。同时，令竇婴大將军出雒阳，进驻昌邑，屏护齐地，与滎阳成掎角之势。再令曲周侯酈寄急攻赵国，欒布固守齐地，使叛军不能全力西进。待其师老兵疲，再伺机反攻。”
    这是老成持重的正策。刘启看向张克然和周亚夫：“二位以为如何？”
    张克然道：“韩侯之策稳妥。然臣补充一点，可遣一军，出武关，下南阳，做出东进威胁叛军侧后之姿態。不必真与敌大军交战，但广布疑兵，多张旗帜，使刘濞疑神疑鬼，不敢全力西进。此乃疑兵之计。”
    周亚夫则走到沙盘前，沉默观看良久，忽然道：“殿下，诸位將军。叛军三十万，日耗粮草惊人。其粮道，必走泗水、睢水，经下邑、杞县一线转运。此地，”他手指点在杞县东南一片区域，“名为巨野泽，水网密布，地势低洼，是囤积转运粮草的天然之地。若能以精兵一支，不顾一切，直插此处，焚其粮草，其军必乱。”
    韩颓当皱眉：“此计太险。巨野泽在叛军控制区腹地，深入数百里，孤军悬远，一旦被发觉，便是全军覆没。”
    “所以需快，需隱，更需天时。”周亚夫目光沉静，“眼下秋高气爽，不利隱蔽。然据臣观察天象，旬日之內，必有持续大雨。大雨之时，人马声息俱被掩盖，正是奇袭良机。只需三千精骑，人衔枚，马裹蹄，一夜疾驰二百里，黎明突至，焚粮即走，不与守军纠缠。得手后不分兵，不恋战，沿原路疾退。叛军纵有追兵，大雨泥泞，也难以追赶。”
    帐中诸將面面相覷。这计划大胆到近乎疯狂。
    刘启看向周亚夫：“周参军，若將此任交给你，你敢立军令状吗？”
    周亚夫单膝跪地，声音无波无澜：“若予臣三千陇西精骑，熟知梁地嚮导，及全权指挥，不受干扰，臣愿立军令状：不能焚巨野之粮，愿献首级於辕门！”
    “殿下！”韩颓当急道，“此计太过行险，万一有失……”
    “韩侯，”刘启抬手止住他，目光灼灼地看著周亚夫，“你需要多少人？何时可动身？”
    “三千足矣。需三日准备乾粮、检查马匹、挑选嚮导。三日后若天降大雨，便是出击之时。”
    “好！”刘启拍案，“拨你三千北军精锐骑卒，再调陇西善射羌胡义从五百为前锋。所需嚮导、物资，一应满足。三日后，依计行事！”
    “诺！”
    周亚夫领命而出，依旧神色平静。张克然隨他走出大帐，低声道：“周参军，此去凶险异常。”
    周亚夫脚步微顿，摇了摇头：“国事为重。若亚夫不归，便是战死沙场，武人本分。”说罢，拱手一礼，自去挑选士卒了。
    张克然望著他挺直的背影，心中感慨。此人要么是名垂青史的一代名將，要么便是明日巨野泽畔的一具枯骨。
    八月二十三，夜，暴雨如注。
    三千五百骑悄然出滎阳东门，消失在漆黑的雨夜中。
    暴雨如天河倒泻，泽畔连绵的军仓在雨幕中只剩下模糊的轮廓。
    这里是吴楚联军最重要的后勤中枢，从吴地经邗沟、泗水、睢水转运来的粮秣，半数囤积於此，供应著二十余万大军。
    守將名唤田禄，是吴王刘濞的妻侄。此刻他正在最大的仓廩內，就著昏暗的油灯，核算这几日的出入帐。
    外面风雨大作，他心里却有些得意。敌军
    这差事虽远离前线，但安稳、油水足。他刚將两仓本该运往前线的陈米，换成了帐册上的新米，差价自然落入了私囊。
    “將军，雨太大了，要不要让哨位的兄弟……”一名亲兵试探问道。
    “下个雨而已，慌什么？”田禄头也不抬，“这鬼天气，鸟都不飞，敌军还能长翅膀过来不成？告诉外面，都机灵点，过了这阵，每人多分一斗米。”
    “诺。”
    亲兵退下。田禄听著外面的风雨声，打了个哈欠。他盘算著，等这仗打完，靠著舅舅的权势，说不定能外放个郡守……
    “轰——！”
    一声闷雷般的巨响，不是雷声，是仓门被撞开的声音！紧接著，火光骤起，伴隨著短促的惨叫和兵刃入肉的闷响。
    田禄猛地站起，撞翻了油灯，“怎么回事？！”
    回答他的是破窗而入的箭矢，以及席捲而来的浓烟和热浪。
    仓外，人影憧憧，喊杀声、马嘶声、火把噼啪声、粮草燃烧的爆裂声瞬间响成一片。
    “敌军！敌军袭营！”
    “粮仓著火了！”
    仓门被彻底撞开，火光映照下，几名黑衣黑甲的骑士旋风般捲入。
    为首一人，正是周亚夫。他浑身湿透，甲冑上沾满泥浆，但目光冷静如冰，手中环首刀还在滴血。他一眼就看到了身著將领服饰、呆立当场的田禄。
    “留活口！”周亚夫低喝一声，两名亲兵如狼似虎扑上，將瘫软的田禄按倒在地。
    周亚夫看都不看他，大步走到仓內，將手中的火把奋力掷向堆积如山的米袋。乾燥的粮袋遇火即燃，火舌瞬间躥起。
    “走水了！救火啊！”外面传来吴军士卒惊慌失措的喊叫，但暴雨和混乱中，根本组织不起有效的扑救。
    周亚夫衝出仓外，扫视战场。
    三千五百骑分作十队，在嚮导带领下，精准地扑向各个主要仓廩和草料场，將携带的火油、硫磺等引火之物倾洒上去，隨即火箭齐发。
    泽畔地势低洼，夜风卷著雨势，反而助长了火势的蔓延，浓烟混合著水汽，笼罩了整个营区。
    “將军，东南、西南仓群皆已起火！”一名校尉浑身烟火气，疾驰来报。
    “北面水寨有船队试图靠岸救援！”
    “不必纠缠！”周亚夫翻身上马，声音穿透雨幕，“传令各队，以哨响为號，向东北方向预定地点集结！半刻钟后，全体撤离！不得恋战，不得拾取財物，违令者斩！”
    “诺！”
    悽厉的骨哨声在火光与暴雨中次第响起。正在四处纵火、砍杀散兵游勇的汉骑闻声，毫不犹豫地拋下眼前目標，拨转马头，向哨声方向匯聚。
    整个过程乾脆利落，从突入到纵火，再到集结，不过两炷香时间。
    当部分惊醒的吴军將领勉强收拢起数百士卒，试图反击时，周亚夫的三千五百骑已重新列成锋矢阵型。
    “走！”
    周亚夫一马当先，汉骑如一道黑色的激流，撞开零星的阻拦，没入东北方向的雨夜之中。他
    们来得突然，去得迅捷，只留下身后一片冲天火海，以及无数在火光中哭喊奔逃的吴军身影。
    田禄被横捆在马背上，望著越来越远的火场，面如死灰。他完了，吴军也完了……
    八月二十四，黎明，滎阳城头。
    刘启几乎一夜未眠，和张克然、韩颓当等人一直守在城楼。
    当东南方向天际终於泛起鱼肚白时，一骑快马衝破晨雾，直抵城下。
    “报！！！巨野大捷！周参军奇袭得手，焚敌粮仓数十座，火势绵延十里，叛军粮草损失难以计数！周参军已率军安然回撤，现距城三十里！”
    “好！”刘启一拳砸在雉堞上，多日来的压抑和焦虑一扫而空，“韩侯，速派精骑出城接应！张將军，隨我出迎！”
    “殿下，千金之子坐不垂堂，还是在城中等候为妥。”韩颓当劝道。
    “不，”刘启目光坚定，“周参军与三千將士，为国家蹈此死地，建此奇功，孤当亲迎！”
    巳时初，滎阳东门大开。
    刘启率眾將出城五里。远处烟尘起处，一支骑兵队伍缓缓行来。
    队伍虽略显疲惫，人马皆沾染烟尘泥泞，但军容严整，队列不乱。为首一骑，正是周亚夫。
    他甲冑上有多处劈砍痕跡，但身姿依旧挺拔。马后还拴著一根绳子，拖著个狼狈不堪的吴军將领，正是田禄。
    “臣周亚夫，幸不辱命！”周亚夫在刘启马前数丈翻身下马，单膝跪地，“袭巨野泽，焚其粮秣，擒其守將田禄，我军折损二百三十七骑，余皆安然返回！”
    刘启快步上前，亲手扶起：“周將军真乃国之干城！此战之功，非比寻常！快，入城！韩侯，速设宴，为將士们庆功，抚恤伤亡！”
    是夜，滎阳城內一片欢腾，太子亲自把盏，慰劳归来的骑兵。而帅府之內，气氛则凝重许多。
    田禄已被简单审讯过，此刻瘫在地上，面无人色。
    “说，刘濞大军现在何处？粮草被焚，他作何打算？”韩颓当厉声喝问。
    “在……在下相（今江苏宿迁西南）一带集结……原计划三日后兵分两路，一路攻齐，一路继续西进……”田禄哆哆嗦嗦道，“粮草……粮草本只够一月之用，如今……如今怕是最多支撑十余日……军中……军中怕是要大乱了……”
    刘启与张克然、韩颓当交换了一个眼神，果然和他们预料的一样。
    “殿下，”周亚夫开口道，“叛军骤失粮草，军心必乱。其眼下有两条路，要么孤注一掷，猛攻滎阳或齐地，以求就食於敌；要么，便会后撤，甚至內訌。”
    “周將军以为，他们会选哪条？”刘启问。
    “贼首濞性情刚猛，睚眥必报，且起兵已无退路。臣以为，他很可能选择前者，而且会集中兵力，猛攻一点，以求速胜。”周亚夫走到沙盘前，手指点在昌邑，“齐地有欒布將军坚守，且竇婴大將军已率军出雒阳，不日將至昌邑。刘濞攻齐，难有胜算。那么，他最可能的目標，依然是滎阳，或者，是围困滎阳，打击我援军。”
    “围点打援？”张克然若有所思。
    “正是。”周亚夫点头，“我若是贼首濞，便以一部兵力继续围困滎阳，做出强攻姿態，吸引朝廷援军。然后亲率主力，埋伏於滎阳与昌邑、或滎阳与雒阳之间的要道，伏击竇婴或后续援军。只要击破一路援军，不仅能获得补给，更能震慑天下，扭转颓势。”
    这个分析让帅府內眾人背脊发凉，若真如此，叛军困兽犹斗，其反扑必然凶猛异常。
    “那我们该如何应对？”刘启沉声问。
    “將计就计，反客为主。”周亚夫眼中闪过寒光，“其一，滎阳继续固守，示敌以弱，让叛军以为我军怯战，诱其分兵或轻敌。其二，速报竇婴大將军，令其不必急於来滎阳会师，而是在昌邑一带大张旗鼓，整顿军备，做出即將大举来援的姿態，吸引叛军注意力。其三……”
    他顿了顿，看向刘启和张克然：“臣请殿下准许，再予臣一军，人数不必多，但需全是精锐骑卒。臣愿绕道北上，经河內，渡大河，穿插至叛军侧后，与其游骑周旋，不断袭扰其粮道、侦察其动向。一旦叛军主力离开大营，意图伏击我援军，臣便可伺机而动，或攻其必救，或与竇大將军前后夹击！”
    又是险招！但结合巨野之胜，无人再敢轻视周亚夫的胆略。
    “你需要多少人？”刘启问。
    “五千精骑足矣。但需最好的马，最耐苦战的士卒，以及，全权专断之权。”
    刘启沉思片刻，决然道：“准！滎阳骑卒，任你挑选！韩侯，全力配合周將军！”
    “诺！”
    “张克然，”刘启又道，“你即刻以太子少傅之名，擬写战报和奏章，六百里加急送往长安，详陈巨野大捷及周將军方略，请父皇圣裁，並督促后方粮草军械，务必源源不断！”
    “臣领命！”
    当夜，又一道密奏从滎阳发出。
    而周亚夫，在短暂休整后，再次消失在眾人的视线中，带著他新挑选的五千骑，如同幽灵般，北上渡河，插入叛军势力范围的边缘。
    滎阳城头，刘启望著星空，对身旁的张克然道：“克然，你说，周亚夫此去，又会给刘濞带来怎样的惊喜？”
    张克然微微一笑：“殿下，臣只知，经此巨野一焚，叛军丧胆，军心已乱。”