苏墨抬起头，认真道：“清吏司直属陛下，不归任何衙门管辖。
    只要阁下加入，周娘子可以安排到清吏司別院，绝对安全。
    任何人想动她，都得先过清吏司这一关。”
    “阁下放心，只要她没事，她的家人就不会有事！”
    见曹笔没反应，苏墨连忙又补充了一句。
    月光下，青衫浮动。
    曹笔站在原地，没有说话。
    苏墨等著。
    等了五息，十息，对方还是没说话。
    苏墨的后背又开始冒汗了。
    他不知道对方在想什么。
    是答应了？是拒绝了？还是在考虑怎么杀掉他们几人？
    铜壶刻漏。
    曹笔看了一眼苏墨，又看了一眼不远处的周娘子，开口道：“苏千户，借一步说话。”
    苏墨愣了一下，连忙点头。
    两人走到不远处的一块石板旁。
    曹笔开口道：“加入清吏司，可以，但我有条件！”
    苏墨深吸一口气。
    “阁下请说。”
    “查案出任务什么的，我可以配合，但我杀人，你们別管。”
    苏墨点头。
    “那是自然，清吏司本就是杀人的地方。”
    曹笔摇头，强调道：“你没听懂！”
    他看著苏墨的眼睛，加重了语气：“我说的是我杀什么人，你们別管。”
    苏墨愣住了，有些没反应过来。
    曹笔解释道：“我这人，脾气不是很好，许多时候，眼里容不得沙子。
    那些残害百姓的，滥杀无辜的，鱼肉乡里的……不管是谁，被我遇到，有证据，我要杀，没有证据，我也要杀！”
    苏墨的呼吸停了一拍。
    他办案十年，见过无数狠人，可没有一个，敢这样说话。
    没有证据，也杀？
    这是什么道理？
    可对上那双眼睛，他忽然什么都说不出来了。
    那双眼睛，还是那么平静。
    可这一刻，苏墨忽然读懂了那种平静。
    那不是冷血，不是漠然，也不是杀人如麻后的麻木。
    那是一种，他从未见过的东西。
    就好像，在这人心里，有一桿秤。
    那桿秤，不归朝廷管，不归律法管，只归他自己管。
    谁在秤上压得太重，他就杀谁。
    有没有证据，无所谓。
    苏墨沉默了很久。
    然后他问了一句。
    “阁下，您这要求，苏某无法做主。”
    曹笔转头看向远方的江面，淡淡地嗯了一声。
    苏墨见状，深吸一口气，抱拳行礼，主动解释道：“阁下，实话告诉您，清吏司，並非铁板一块。
    苏某所在的这一支，只是明面上的刀。
    哪怕是最上面的那位，也不一定敢答应阁下的要求。
    不过，另一支，或许有一人有资格考虑阁下这个条件。”
    他顿了顿，声音压低了几分：“那位大人，是陛下最信任的人。
    他手上沾的血，比苏某见过的都多。
    朝中恨他的人，能从皇宫排到边关。
    可他还是好好的活著，因为陛下需要他。”
    “他手下的人，都是一群疯子，一群亡命徒。
    专办那些不能见光的案子，专杀那些不能明杀的人。”
    “阁下的条件，苏某这一支做不了主，但他，或许能给阁下一个答覆。”
    曹笔听完，沉默了一息。
    然后他问。
    “他在哪？”
    苏墨道：“京城！“
    “去京城要多久？”
    “此去京城，往返两千余里。”
    他快速算了一下。
    “若用八百里加急，沿途驛站换马，日夜兼程，四日可到。
    请示上面，快则一日，慢则两日，再赶回来，又是四日。”
    他看著曹笔。
    “苏某可以帮阁下这个忙，但最快，也得九日后才能赶回来。”
    曹笔听完，没说话。
    苏墨等了片刻，见他没反应，又道。
    “阁下，这九日……”
    曹笔打断他。
    “我可以等！”
    苏墨愣了一下。
    然后他深深一揖。
    “多谢阁下体谅。”
    他转身，看向那四个百户。
    “赵寒，钱明。”
    两人上前一步。
    “属下在。”
    苏墨道。
    “你们二人，从现在起，跟著车队。
    护送周娘子去岷城，任何人想动她们，以清吏司的名义，拦下。”
    赵寒和钱明对视一眼，抱拳。
    “属下领命！”
    苏墨又看向曹笔。
    “阁下，苏某九日內必回。
    这期间，若有变故……”
    曹笔淡淡道。
    “有我。”
    苏墨点点头。
    不再多言，翻身上马。
    另两个百户也跟著上马。
    马蹄声碎，三人消失在夜色中。
    月光下，曹笔站在原地。
    赵寒和钱明站在一旁，一动不动。
    周娘子走过来。
    她看著他，想说什么，又咽了回去。
    曹笔转过身。
    “走吧。”
    少顷。
    曹笔刚在马车里坐定，车帘就被掀开了。
    周娘子钻了进来，没有避讳任何人。
    就那么直接钻了进来，在他旁边坐下。
    “恩公。”
    她开口。
    “嗯？”
    “您答应了他们是吗？”
    曹笔点点头，又摇摇头。
    周娘子愣了一下，若有所思。
    根据当下的情况来看，她猜测，恩公应该是答应了对方，但是也提了条件。
    或许是恩公提的条件让那个苏千户无法做主，於是留下两个人，自己回去请示上司去了。
    一旦对方的上司同意，恩公就要加入清吏司，到时候……
    “恩公……”
    她的声音有点抖。
    “您已经为我做得足够多了，要不您拒绝他们吧？”
    曹笔看著她。
    周娘子深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来。
    “清吏司，妾身听说过一些。”
    “他们表面上是陛下的刀，实际上內部分成了好几派。
    有的专办明面上的大案，有的专门干见不得人的勾当。
    互相之间斗得厉害，每年都会莫名其妙死很多人。”
    她看著曹笔：“您这样的人，一旦进去，那些势力肯定会想尽办法拉拢您，利用您。
    您若是拒绝，他们又会忌惮您，想除掉您。
    那里面的水，比云城，比边军，都深得多。”
    “从那些溃兵手里救下我，从那些匪徒手里救下我，从那些当官的围追堵截里护著我……您已经救了我很多次。”
    “若是没有您，我根本到不了云城，更出不了云城！”
    曹笔没说话。
    “妾身不是不知好歹的人。
    夫君的事，是我自己要查的，娘家的处境，是我自己连累的。
    所有的后果，都应该由妾身自己承担。”
    她看著曹笔，认真道：“恩公，算我求您，不要因为妾身，捲入那些可怕的爭斗里，好吗？”