“走沙者？海捞客？”
    周娘子见曹笔感兴趣，便解释道：“恩公，走沙者和海捞客是对西边沙海与东边东海，所有旅行商人的一种统称。
    关於他们的具体情况，妾身也不太清楚。”
    “妾身只知道，他们很神秘，很受欢迎。
    无论他们在哪里，跟谁做生意，都毫无例外会被当做座上宾！”
    “这是为何？”
    曹笔来了兴趣。
    “妾身猜测，可能是他们交易的商品很特殊，很受欢迎。
    而且数量有限，一般情况下，都是先到先得，去晚了，哪怕有银子，也什么都换不到。
    除此之外，他们的信誉也好，几乎没有听说过他们毁约，强买强卖，或者抢劫之类，有损口碑的流言。”
    “哦对了……”
    “嘘！！”
    曹笔突然做了一个噤声的手势，同时拉住韁绳，让马停了下来。
    周娘子一愣，下意识跟著勒马。
    “恩公？”
    曹笔没说话，目光落在前方的官道上。
    十多倍的感知，早就让他捕捉到了一些细微的东西。
    比如，风里的血腥味。
    很淡，像是几天前的，但这不是重点。
    重点是前面那截路面，看起来平整，但有几处顏色不对。
    土色太新，像是刚翻过。
    边缘有杂乱的脚印，被草草扫过，但瞒不过他的眼睛。
    还有两侧的林子，太安静了。
    这个季节，应该有鸟叫。
    但现在什么都没有。
    “前面有埋伏。”
    他低声说。
    周娘子脸色微变，顺著他的目光看去，却什么也没看出来。
    锦袍公子跟在后头，闻言有些警惕地握住了马鞍，抬头四顾。
    少顷！
    “哈哈哈！老二，说了让你做细致点，这不，被看出来了吧？！”
    “妈的，还以为能省点事，结果碰上个机灵的！”
    “机灵有个屁用，该死还得死！”
    话音未落，三十多个人从前方两侧的林子里鱼贯而出。
    为首的是个独眼汉子，左眼蒙著黑布，手里拎著一把虎头大刀。
    他旁边站著一个瘦高个，尖嘴猴腮，眼珠子滴溜溜转。
    曹笔看见他，不由自主地想起了前世看的各种影视剧。
    在那些影视剧里，这种长相和气质的，一般都不是什么好东西。
    武打片里，是使用各种下三滥手段的狗腿子，谍战片里，不是吃里扒外的汉奸，就是中统专业户。
    尖嘴猴腮的瘦高个注意到了曹笔的目光，感觉受到了挑衅，当即瞪了过来。
    那眼神，十分囂张霸道，有点像前世港片里的某句经典台词：你她妈的看什么看？！
    其他人有拿刀的，有拿枪的，还有几个背著弓箭，穿著五花八门，有破军服，有兽皮褂子，有几个还戴著已经生锈的头盔。
    曹笔扫了一眼，人数一共三十五个。
    气息比之前那些溃兵要弱，但身上依旧带著一股子见过血的狠劲。
    想来，杀人越货的事情，没少干。
    “哟，还是个大美人儿！”
    独眼汉子看见周娘子，眼睛一亮：“嘖嘖嘖，这身段，一看就很润，这趟不亏啊，哈哈哈哈！”
    瘦高个跟著起鬨：“老大，这娘们穿得讲究，肯定是条肥羊！
    而且你看她那身段，那胸脯，又大又圆，真想狠狠把玩一番，妈的！”
    独眼汉子大步走上前，在离曹笔等人十来步的地方站定，大刀往肩上一扛，咧嘴笑道：“几位，这是往哪儿去啊？”
    周娘子面色镇定，看著他，开口道：“这位好汉，妾身路过此地，若有惊扰之处，还望行个方便。”
    “行方便？”
    独眼汉子哈哈大笑：“行啊，老子最喜欢给人行方便了！”
    他回头看了一眼，身后眾人也跟著笑
    周娘子等他笑完，继续道：“妾身在云城有些根基，今日若是好汉肯放行，来日必有厚报。”
    “厚报？”
    独眼汉子上下打量她：“什么厚报？银子？粮食？”
    “都好商量。”
    独眼汉子摸著下巴，装模作样想了想，然后扭头看向瘦高个：“老二，你怎么说？”
    瘦高个嘿嘿一笑，凑过来，目光肆无忌惮地在周娘子身上扫来扫去。
    “放他们过去也不是不行。”
    他说：“財物留下，人嘛……”
    他指了指周娘子。
    “这娘们陪咱们睡一觉，就放了。”
    身后那帮匪徒顿时炸了锅。
    “对对对！陪睡！”
    “老子好久没开荤了！”
    “那娘们一看就是大户人家的，肯定水嫩得很！”
    独眼汉子也笑了，冲周娘子道：“听见没？我这兄弟要求不高，你要是识相，咱们温柔点，要是不识相……”
    他往身后指了指。
    曹笔顺著他指的方向看去，官道旁边的山坡上，百十米开外，插著几根木桩，桩子上挑著几颗人头，已经烂得看不清面目。
    “之前也有人不识相。”
    独眼汉子慢悠悠地说：“男的砍了脑袋，插那儿餵鸟，女的嘛……”
    瘦高个接过话，舔了舔嘴唇：“女的先玩，玩完杀了，一样插那儿。
    大美人儿，你一看就是个聪明的，该怎么选，不用我们教你了吧，哈哈哈！！”
    他盯著周娘子，目光里满是赤裸裸的欲望。
    “不过你放心，你要是听话，哥哥们保证不害你性命，还让你舒舒服服地喊好哥哥。
    要是不听话……”
    他嘿嘿笑了两声，没往下说。
    身后又是一阵鬨笑。
    “老大，別跟他们废话了，动手吧！”
    “是啊老大，好久没见过这么漂亮丰满的美人儿了，我已经有些迫不及待了，早点动手，早点排队，也好早点轮到我。”
    ……
    周娘子的手已经摸到了剑柄，指节微微发白，但她没动。
    她看向曹笔，从刚才开始，她就在留意对方。
    那些匪徒指著她，说著要她陪睡的时候，对方没反应。
    就像听著一群虫儿在嗡嗡嗡。
    但就在独眼汉子指向那几根木桩的时候，她看见了。
    对方的目光顺著那根手指，落在了远处山坡上。
    那里插著几根木桩，桩子上挑著人头，已经烂得面目全非。
    对方看了大概两息，然后默默收回目光，看向那些匪徒。
    表情没变，眼神没变，甚至连呼吸都没变。
    但她却感觉到心悸，就像炎炎夏日，突然变成了寒冬。
    她的心砰砰跳起来，不是怕那些匪徒，是別的什么。
    她深吸一口气，在马背上微微欠身，姿態放得极低。
    “恩公。”
    她的声音很轻，但每个字都很清晰。
    “您需要我们做什么，儘管吩咐，哪怕跟他们拼了，也绝不皱一下眉头。”
    曹笔转过头，看了她一眼。
    那一眼，很平静：“不用。”
    话毕，翻身下马，顺势拔刀！