楚云深蹲在灶台前劈骨头。
    猪棒骨，先用火燎掉残毛，油脂烧化的焦味呛了他一下，他偏了偏头，继续燎。
    毛根子缩成一个个黑点，用刀尖一刮就掉。
    他翻了个面，把另一侧也燎乾净了，拿刀背对准骨节敲下去。
    咔。
    骨头裂了一条缝，骨髓露出来，淡粉色的，油润润的。
    他又敲了一下，裂成两截。
    院子里，赵姬坐在石凳上，背对著灶房。
    从清早坐到现在，水没喝一口，头髮也没让阿芸梳。
    髮髻是昨天的，歪了，垂下来一綹搭在肩上，她没管。
    阿芸端了茶过去。
    弯著腰，把茶碗搁到石桌上，往前推了推。
    “夫人，吃点东西。”
    赵姬没接。
    手搁在膝盖上，十根指头攥著裙摆，指节发白。
    阿芸又往前推了一下碗。
    赵姬开口了。
    声音很轻，词是挤出来的。
    “邯郸的人，还剩多少？”
    阿芸的手僵在茶碗边上。
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    她张了张嘴，答不上来。
    她不知道，没人告诉她具体的数字。
    她只听见那天侍卫私底下嘀咕了一句城破了。
    赵姬没有等她回答，也不需要回答。
    灶房里，楚云深把骨头扔进冷水锅，大火烧开，撇掉浮沫。
    沫子灰白的，浮在水面上一层，他用竹勺一圈一圈捞乾净。
    骨头捞出来，换了一锅清水，重新下锅。
    他从陶罐里抓了一把黄豆，在掌心里挑了挑，瘪的挑掉，饱的留下，哗啦倒进去。
    又切了几片乾薑，姜皮皱巴巴的，切开里面还是黄亮的，有辣味。
    他蹲在那儿想了一下。
    站起来，走到墙角架子上翻了翻，从最底下摸出一个小布包。
    打开，里面是花椒。
    不多，小半包，顏色发暗，是去年秋天晒的。
    邯郸人燉汤爱放这个。
    赵姬以前提过一次。
    那天也是喝汤。
    她喝了一口，放下碗，隨口说了句少了点花椒味。
    说完自己都没在意，接著就聊別的了。
    楚云深捻了一小撮，扔进锅里。
    花椒碰到热水，香气窜出来，麻的，带著一点木质辛味。
    灶膛里的火舔著锅底，他往里面又塞了两根柴，调成小火。
    慢燉。骨头汤急不得。
    脚步声从院门口传过来。
    轻的，带著犹豫。
    扶苏抱著一摞书简站在门槛外面，探头往里看了一眼。
    他看见了赵姬的背影。
    一个人坐在院子中间，身子很直，但那种直不是挺拔，是僵的。
    扶苏的脚没迈进去。
    楚云深从灶房门口朝他摆了摆手。
    摆手的意思很清楚，別进来。
    扶苏抿了一下嘴唇，抱著书简退出去了。
    走了没几步，墙角探出半个脑袋。
    將閭蹲在墙根底下，嘴里嚼著一根草棍，两只眼睛滴溜溜转，往院子里瞅了一眼。
    公子高从后面伸手，一把揪住將閭的后领子，把他拽走了。
    將閭嘴里嘟囔了一声，草棍还叼著，被拖著脚后跟往回蹭。
    院子里又安静了。
    骨汤燉了两个时辰。
    楚云深中间开过三次锅盖。
    第一次，汤还是清的，骨头上的肉丝在水里飘。
    第二次，汤色开始发白，黄豆软了，沉到锅底。
    第三次，汤已经稠了，筷子插进去立得住，表面翻著细密的小泡。
    他把火撤了。
    盛了一碗。
    没用大碗，挑了个小的，赵姬平时喝水用的那个。
    陶碗，粗釉，碗沿有个小缺口。
    汤色浑白，几粒花椒浮在表面，被油光裹著，一动不动。
    他端著碗走过去，搁在赵姬手边的石桌上。
    茶碗还在那儿，凉透了，阿芸没敢收。
    楚云深没说喝，也没说趁热。
    碗搁下，他在旁边坐了。
    从袖子里摸出一根竹坯子和一把小刀，开始削筷子。
    竹坯子是昨天砍的，表面还带著青皮。
    他把刀刃贴上去，薄薄地起了一层皮，竹肉露出来，嫩黄色的。
    刀走得很慢。
    一刀一刀，长短一致，竹屑落在脚边，捲成小圈。
    赵姬低头了。
    她看见了那碗汤。
    白的，稠的，表面浮著几粒花椒。
    她愣住了。
    那个愣，不是惊讶，是被什么东西击中了。
    花椒的气味从碗里漫上来，钻进鼻子里，不浓，但很准。
    准到她的手指鬆开了攥了一天的裙摆。
    她端起碗。
    碗沿还烫，她没在意，就著缺口的那一侧送到嘴边。
    喝了一口。
    放下。
    眼泪掉进碗里。
    一滴，两滴，砸在汤麵上，花椒被盪开，又慢慢聚回来。
    她没擦。
    又端起来，喝了一口。
    楚云深在旁边削筷子。
    没抬头，没递帕子，刀刃贴著竹面，一下一下，节奏没变。
    赵姬喝一口，停一下。
    眼泪掉一阵，停一阵。
    碗里的汤少一分，眼眶里的东西就多一分，但她没有出声。
    一碗汤，喝了一刻钟。
    碗底见了底。
    最后几粒花椒和黄豆沉在碗底，她把碗倾了倾，连渣一起喝乾净了。
    碗搁下来，磕在石桌上，响了一声。
    “你放了花椒。”
    楚云深点了一下头。
    赵姬看著空碗，嘴唇动了一下。
    “邯郸的花椒比这个香。”
    楚云深手里的刀停了一息，又继续削。
    “等打通了商路，我让人捎。”
    赵姬没再说话。
    她把碗推到桌子中间，站起来，往屋里走了。
    走到门口，她扶著门框停了一下。没回头。
    “再燉的时候，姜少放一片。”
    门帘落下。
    楚云深把削好的筷子举起来，对著天光看了看。
    直的，匀称，没有毛刺。
    他放到膝盖上，拿刀背把筷头磕了磕，圆了个角。
    阿芸从廊下小跑过来，弯腰端走了石桌上的茶碗和空汤碗。
    路过楚云深身边的时候，她嘴唇动了动，像是想说句什么，最后只蹲下来行了个礼，转身走了。
    傍晚。
    嬴政的密使递进来一封手书，只有三行字。
    第一行：赵地遗民安置方案，已交李斯擬令。
    第二行：母亲那边你多上心。
    第三行：赵人的吃食习惯你整理一份送进来。
    楚云深看完。
    他把竹简翻过来，拿削筷子的那把小刀，在竹简背面刻了五个字。
    刻完，吹掉竹屑，把竹简递迴给密使。
    密使翻过来看了一眼。
    让他们吃饱！
    密使把竹简收进囊里，翻身上马，消失在暮色里。
    甘泉宫的灶房里，锅底还留著小半锅骨汤。
    楚云深走过去揭开盖子，汤麵上结了一层薄薄的油脂。
    他拿竹勺搅了搅，把火重新拢起来。
    姜少放一片。
    他把多余的那片姜挑出来，扔到灶台上。
    锅里的汤重新翻了起来，花椒的气味又飘出去了。
    穿过院子，穿过廊下，一直飘到赵姬的窗户底下。