废道上那滩东西是辰时末被收拾的。
    两个秦军輜重兵抬著一张草蓆过来，没人吩咐，也没人交代要怎么处理。
    他们是来清路的,粮车要从这条道往城门口走，路中间堵著东西，车过不去。
    草蓆铺开，两人对视一眼，一个捏著鼻子，一个用铲子把泥和碎布一块儿拢上去。
    银灰绸缎的碎片和黄泥搅在一处，分不出边界。
    玉簪的断茬扎进了泥里，翻都没翻出来。
    卷好，繫绳，扔上板车。
    板车吱呀吱呀拉到城南乱葬沟，草蓆从车尾滑下去，落进沟底，闷响一声。
    没有人问姓名。
    輜重兵拍了拍手上的土，把板车拉走了。
    沟里先前已经扔了十几卷，多一卷少一卷，没什么分別。
    邯郸西门。
    豁口还没修。
    碎砖和夯土堆成斜坡，秦军工兵在两侧搭了临时木架做支撑，勉强能过人，过不了车。
    王翦站在豁口內侧，面朝城內。
    街巷空荡。
    店铺的门板被卸走当柴烧了，露出黑洞洞的门脸。
    一条野狗叼著什么从墙根窜过，爪子在石板上刮出急促的声响，转进巷子就没了影。
    李信从东面快步过来，甲叶碰撞的声音在空街里格外清脆。
    “大將军。”
    “说。”
    “降卒营收拢一万四千人，昨日之后情绪转为沉闷，没有再闹。”
    李信顿了一下，“但粮食只够再发三天。”
    王翦没转头。“郭开的仓查了几座？”
    “六座。最近的两座在城南，一座在城西庄园里，剩下三座分散在外郡。城南两座已经点过了，合计粟米一万二千石，豆料若干，另有醃肉六百坛。”
    王翦的眼皮跳了一下。
    一万二千石。
    “开仓。”
    “大將军！”
    身后一个校尉快步跟上来。
    “私仓粮食尚未入帐，未经咸阳批覆擅自动用，恐触军律。末將以为……”
    王翦转身。
    他走到粮车旁，伸手撕开一袋粟米。
    手指插进去捞了一把，凑到鼻子前闻了闻。
    粟米是好的。
    乾燥，颗粒饱满，没有霉味。
    他把那一把粟米扔给校尉。
    “你去问咸阳。”
    校尉接住，愣在原地。
    “八百里加急，来回六天。等批文回来，城里饿死多少人够你写一份请罪书？”
    校尉的脸涨红了，嘴唇张了张，把粟米攥在手里，退到一边。
    王翦拍了拍手上的粉屑。
    “城门口架棚。粥要稠的，能立住筷子的那种。”
    “旗子插上——秦。”
    粥棚是午时搭起来的。
    三口行军大锅一字排开，柴火烧得噼啪响，粟米下锅，水汽裹著粮食的气味往四面八方散。
    第一个时辰，没有人靠近。
    灾民蹲在百步外。
    蹲成一片，有孩子想往前凑，被大人一把摁住脑袋，摁得脸朝下，不许抬头看。
    秦军伙夫站在锅后面，长勺搁在锅沿上，谁也不催。
    一刻钟，两刻钟。
    锅里的粥咕嘟咕嘟冒泡，声音传得很远。
    一个伙夫解下腰间的水囊放到锅台上，绕过粥棚，端著一碗粥朝人群走过去。
    走到最前面的一家人跟前，蹲下来。
    对面是个女人，怀里搂著个四五岁的孩子。
    孩子的眼睛很大，盯著碗里的粥。
    伙夫没说话。
    他把碗举起来，先喝了一口。
    咽下去了。
    然后把碗递过去。
    女人没接。
    伙夫把碗搁在地上，站起来往回走了。
    走出十步，身后有声音。
    很轻，是陶碗在地面上被拖动的声响。
    他没回头。
    又过了一刻钟，第一个人站起来朝粥棚走了。
    然后是第二个，第三个。
    队伍在粥棚前慢慢排成了一条线。
    没有人说话，没有人推搡。
    沉默地等著，碗端在手里，眼睛看著锅。
    李信站在城门洞的阴影里，看著那条越来越长的队伍。
    他扭头看了一眼城头上的秦旗，又看了看粥棚。
    旗比刀好使。有时候。
    咸阳，章台宫。
    嬴政把王翦的战报放下，抬头扫了一眼殿內。
    今天朝议只留了三个人。
    李斯、王綰、尉繚。
    “邯郸设郡，授田令即日颁行。”
    李斯从案侧站起身，拱手道：“臣即刻擬旨。但……”
    他停了一下。
    “降卒一万四千人，需同步定处置方案。”
    嬴政没接话。
    李斯的声音很平，“其一，坑杀，以震慑燕、齐余眾。其二，编入秦军，拆散建制，分入各营。其三，遣归原籍，编入民户授田。”
    “三条路，各有利弊。请王上定夺。”
    殿內安静了几息。
    嬴政没有看李斯。
    他的手指在案面上敲了两下，忽然开口。
    “亚父上个月杀那只鸡之前，说过什么？”
    李斯愣住了。
    王綰和尉繚对视一眼。
    嬴政从案角翻出一份竹简，甘泉宫的日常简报，近侍记录的，每日送一份。
    他翻了两页，找到那一条，念了四个字。
    “趁肥宰杀。”
    又翻了一页。
    “能下蛋的留著。”
    他把简报合上，推向李斯。
    李斯低头看了一眼简报封面上甘泉宫起居杂录几个字，没有伸手去接。
    嬴政往椅背上一靠。
    “一万四千人。能打仗的，编军。有手艺的，入工坊。老弱归籍，授田。”
    他顿了一下。
    “赵国没了，人还在。人在，地才有人种，税才有人交。”
    “杀一万四千个降卒容易，再从秦地征一万四千个壮丁去种邯郸的田，廷尉替寡人算算要几年？”
    李斯的嘴唇动了一下，拱手：“臣领旨。”
    邯郸，入夜。
    王翦在西门的临时指挥帐里批完最后一份调令，亲卫掀帘进来。
    “大將军，城里搜检清理时，发现一样东西。”
    亲卫双手捧著一面旗。
    叠得整整齐齐，边角对得一丝不苟，像是有人花了很长时间，一折一折压平了才收起来的。
    旗面是赵军的赤色，已经褪得发暗。
    旗角缝著一行小字，针脚细密。
    雁门李牧部第三营。
    王翦接过来。
    他的拇指摩过那行字，停了很久。
    帐外的风灌进来，烛火晃了两晃。
    “哪儿找到的？”
    “北门城楼的角落，用油布包著，塞在墙砖缝里。”
    王翦把旗重新叠好。一折，两折，和原来的摺痕对齐。
    “收好。”
    他把旗递迴去。
    “別烧。”
    亲卫抱著旗出去了。
    帐帘落下，挡住了外面城头上猎猎作响的秦旗声。
    王翦坐在灯下，忽然想起白天李信说的一句话。
    旗比刀好使。
    他摇了摇头。
    不是旗比刀好使。
    是有些旗，比命还重。