城北角楼。
    顏聚站在楼上，脸色灰败，他刚点完兵。
    北门守军原有六千。
    昨夜至今晨，少了四百七十人。
    不是战死，是跑了。
    有翻墙的，有趁巡逻换岗时溜出去的，有直接在城门值守时打开角门的。
    角门的锁被人从里面撬了，撬得很仔细，门轴上还抹了油，推开的时候没声响。
    顏聚的牙咬得咯咯响。
    “堵。所有角门钉死。城头巡逻改双哨，缩短换岗间隔。再跑的，抓住一个杀一个。”
    话说完了，没人动。
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    他看向身边的几个校尉。
    校尉们低著头，眼神往旁边飘。
    “怎么？”
    一个年纪大些的校尉犹豫了一下，开口了：“將军，跑的那些人……有的把甲冑留在营房了，叠得整整齐齐。兵器也码好了，靠在墙边。被褥都卷了。”
    顏聚皱眉：“什么意思？”
    “……意思是，他们不觉得自己是逃兵。他们觉得自己是下值了。”
    顏聚的嘴巴张开，合上。
    他想发火。
    但他发现自己不知道朝谁发。
    那些人有错吗？
    城里粮价三百钱一石了，有价无市。
    兵营里的口粮从每天两顿减到一顿，每顿从一碗减到半碗。
    城外的秦军管饱。
    还分田。
    顏聚闭上眼，深深吸了一口气。
    然后他闻到了粥的味道。
    从城外飘进来的。
    他睁开眼，转身下了角楼。
    ……
    王宫。
    赵王迁瘦了。
    不到半个月，颧骨突了出来，眼窝陷下去，下巴尖得像刀片。
    不是饿的，宫里不缺吃的。是嚇的。
    他坐在偏殿里，面前的案上摆著一碗肉羹。
    没动过，油花凝在汤麵上，白了一层。
    郭开跪坐在下首。
    “大王，臣以为，当务之急是遣使出城，与秦军议和。”
    赵王迁抬起眼皮。
    “议和？议什么和？拿什么议？”
    “拿诚意。”郭开的声音沉稳。
    “大王亲书国书，遣重臣出城，表明赵国愿称臣纳贡、割地求和的诚意。秦军远道而来，攻城耗兵，未必不愿谈。”
    赵王迁盯著他，嘴唇动了动。
    “上次你也这么说的。上次你说守得住。”
    郭开的表情平静如水。
    “上次是上次，这次是这次。臣举荐的赵葱辜负了大王，臣有失察之过。但眼下局势，攻不可攻，守不可久，议和是唯一的出路。哪怕……只是缓兵。”
    缓兵。
    这两个字像一根草绳，赵王迁抓住了。
    溺水的人抓什么都抓。
    “派谁去？”
    “臣愿亲往。”
    赵王迁看著他，忽然觉得郭开的忠心从来没有这么明显过。
    国难当头，敢出城议和的，满朝就这一个人。
    其他人呢？
    跑的跑，躲的躲，称病的称病。
    “……好。你去。”
    郭开叩首。
    起身时，他的袖口蹭过案沿，衣料底下鼓鼓囊囊，那里缝著一枚铜印，是他三天前刻的。
    上面刻的不是赵国丞相的官印。
    是他的私印。
    方便到了秦营之后，签一些需要签的东西。
    ……
    次日。
    秦军大营，中军帐。
    赵国使者被领进来的时候，身上带著邯郸城里特有的那股味道。
    汗臭、霉味、焦糊，还有一种说不清的酸。飢饿的城池都是这个味道。
    使者是郭开的门客，中等身材，面色蜡黄，进帐之后先行了个大礼。
    王翦坐在帅案后面。
    他没穿甲。
    一身旧棉袍，头髮用布条束著，看上去像个种地的老农。
    使者呈上国书，展开帛面。
    洋洋洒洒数百字，措辞恳切，大意是赵国愿割太原以北全部土地，称臣纳贡，以求存国。
    王翦从头看到尾。
    然后他把帛书合上，推回去。
    “带你们大王出来。”
    使者愣住了。
    “一切好说。”王翦端起碗喝了口水。
    使者张了张嘴：“將军，我王诚意……”
    “三天。”
    王翦放下碗。
    “三天之后，要么你们大王自己出来，要么我进去接他。”
    帐帘掀开，亲兵进来。
    “送客。”
    使者被架著胳膊送出了大营。
    从头到尾，王翦没有站起来过。
    ……
    三天期限的第二夜。
    子时刚过，邯郸城东南角，一段靠近排水渠的城墙根底下，砖缝里渗出来的水把泥地泡软了。
    一个人从暗渠口钻出来。
    不是士兵，穿的是平民短褐，头上裹著黑布，脸上抹了灶灰。
    但手指白净，指甲齐整，不是干活的手。
    他腰里缠著一层油布，油布里裹著一卷帛。
    帛上有字，有印。
    暗渠的出口在城墙外侧，离秦军最近的哨位大约三百步。
    这个距离，弓弩射程之內。
    他没跑。
    从怀里掏出一块白布，绑在左臂上，举过头顶。
    然后慢慢朝秦军哨位走过去。
    走了大约两百步，被拦住了。
    四支弩箭指著他的脸。
    “郭相的人。”他说。
    声音压得很低，但咬字清楚。
    “要见你们主將。有东西要递。”
    哨兵没有放行，也没有射。
    把他按在地上搜了身，搜出那捲帛，连人带帛一起送进了中军帐。
    ……
    王翦被叫醒的时候，眼睛都没全睁开。
    他披著棉袍坐在帅案后面，接过那捲帛，展开。
    看了一遍。
    帛上写得很详细。
    北门守军两千三，实际在岗不足一千八，缺额的那些人要么跑了，要么病了。
    西门城墙第七段至第九段之间，去年夏天被一场暴雨泡过根基，夯土里灌了水，砖面没塌但里头已经酥了。
    用衝车撞，三下以內必破。
    南门瓮城的千斤闸绞索磨损严重，右侧那根去年就断了一股，一直没换。
    大力撞击之下，闸门有可能卡死放不下来。
    赵王迁的寢宫在王宫东北角的叠翠台，距北门最近。
    身边禁卫还剩四百人，但有一半是郭开的人。
    帛的末尾盖著一枚印。
    方印，私刻，刻的是“郭开之印”四个字。
    旁边附了一行小字：
    “求保全家老小，保全家貲。余者皆听秦王处置。”
    王翦把帛放下来。
    “呵。”
    就这一个字。
    他看向被按跪在帐中的那个人。
    “你家主子的胆子不小。赵国还没亡，他先把自己卖了。”
    那人伏在地上，额头贴著毡毯：“我家主上说，识时务者为俊杰。与其城破被俘，不如先递诚意。”
    “诚意。”王翦咂了一下嘴。
    他没有立刻表態。
    把帛递给身边的副將李信。
    “核实。北门兵数，今夜再探一次。西门那段墙，让工兵营的人远距离目测裂纹。南门瓮城的闸，找降卒里原来守过南门的问。”
    “天亮之前要结果。”
    李信接过帛，快步出帐。
    王翦又看了那人一眼。
    “你先在营里待著，別乱跑，跑了当细作处置。”
    那人连连叩首，被拖了出去。
    帐里安静下来。
    王翦重新躺回行军榻上，闭上眼。
    没睡。
    他在等。
    ……
    寅时，李信回来了。
    “將军。”
    王翦坐起来。
    李信的脸色有些微妙。
    不是震惊，是那种意料之中但亲眼確认之后仍然觉得荒唐的表情。
    “北门兵数，对得上。哨探数了垛口后面的火把间距和巡逻频率，实际在岗人数不超过一千八。”
    “西门第七到第九段墙，远距离看不太清，但有三个降卒分別指认了同一个位置。说去年修过一次，用的是临时调来的黄泥，没用三合土。拍上去的时候就有人说撑不过两年。”
    “南门闸索……”李信顿了一下。
    “找了两个原南门守卒，描述一致。右侧绞索確实断了一股，去年冬天报上去要换，批文被驳了。驳的人是郭开。理由是军资紧缺，缓办。”
    王翦的眼皮跳了一下。
    “他把自己驳回去的东西，又拿来卖。”
    李信不说话了。
    王翦从榻上站起来，走到帅案前。
    拿起那捲帛，重新看了一遍末尾那行字。
    “保全家貲。”
    他把帛卷好，装进一个铜管里，用蜡封了口。
    “八百里加急，送咸阳。”
    ……