院子里安静下来的时候，太阳已经爬到了墙头。
    楚云深蹲在鸡笼旁边，左手捏著竹篾，右手拿绳头，嘴里叼著一截还没穿进去的麻绳。
    扶苏坐在他旁边的矮凳上，怀里抱著一捆备用的竹篾，一根一根按顺序递过来。
    两个人配合得还算顺畅。
    扶苏递第四根的时候，手停了一下。
    “亚父。”
    “嗯。”
    楚云深没抬头，把竹篾插进笼壁的卡槽里，用拇指压住接口。
    “为什么不直接放养呢？”
    扶苏把那根竹篾放在膝盖上，认真问。
    “圈在笼子里，鸡不是更难受吗？”
    楚云深把嘴里的麻绳取出来，穿进去，绕了两圈。
    “难受什么。”他头也不抬。
    “放养的鸡，今天跑进菜地刨坑，明天跑到墙外头，被野狗叼了你都找不著。”
    他拽了拽绳结，確认扎紧了，才偏头看扶苏一眼。
    “你想保护它，就得给它划个范围。不是为了囚它，是为了护它。这两件事不一样。”
    扶苏盯著手里那根竹篾，没吭声。
    楚云深以为他听进去了，低头继续干活。
    扶苏其实没完全听进去。
    他在想，鸡知不知道笼子是为了保护它？
    鸡只知道笼子困住了它。
    他把竹篾递过去，又低声问了一句：“可是亚父，鸡自己愿意被保护吗？”
    楚云深接过竹篾，顿了一下。
    这问题……问的是鸡吗？
    他想了两秒，耸耸肩，实话实说：“不知道，你去问鸡。”
    扶苏：“……”
    公子高坐在廊下的石阶上，背靠廊柱，手里把玩著一颗从地上捡的石子，全程旁观。
    他听完这段对话，把石子在指尖转了一圈，慢慢开口。
    “笼子扎得再好，有什么用。”
    扶苏抬头看他。
    公子高的目光落在鸡笼上，不紧不慢。
    “鸡自己要往外钻，那就不是笼子的问题了。”
    楚云深手上的动作停了停。
    他抬起头，看了公子高一眼。
    这孩子说话，每次都这个德行。
    话只说半截，后半截自己填。
    楚云深想了想，没接话，低头把最后一根竹篾压进去，拿拳头捶了捶，站起来拍手上的灰。
    “行了，扎好了。”
    他弯腰检查了一圈笼壁，用手指戳了戳接口，没有鬆动。
    又把笼门开合了两下，木栓插进去，顺畅。
    “结实。”他满意地拍了拍笼顶。
    將閭从院门口溜进来，光著脚，手里拿著半块昨天剩的炊饼，一边嚼一边走过来。
    他蹲下来，透过笼壁看了看里头那四只鸡，然后仰头问楚云深：“亚父，那那条规矩还算不算数？”
    楚云深：“什么规矩？”
    將閭掰了一块炊饼，从笼壁的缝隙塞进去，白鸡歪著头啄了一口。
    “出来三次，燉了。”
    將閭一脸认真。“这回是第二次吧，还有一次机会。”
    楚云深低头看他。
    將閭眨眨眼，等他回答。
    “……算数。”
    “好。”將閭站起来，把剩下半块炊饼塞进嘴里，拍了拍手，神情篤定。
    楚云深看著他，有点想嘆气。
    这孩子。
    別人听完都在想保护和囚禁、自由和边界，就他记住了第三次燉了这个结论。
    效率是高，但……
    算了，挺好的。
    楚云深打了个哈欠，看了一眼院子里日头的位置，转身往灶房走。
    “饿了，我去做饭，你们自己玩。”
    脚步声消失在廊下。
    院子里只剩三个人。
    扶苏还坐在矮凳上，手里那根多出来的竹篾没地方放，搭在膝盖上。
    他看著鸡笼，脸上有什么东西拧著，没鬆开。
    將閭蹲在笼旁边，又从口袋里摸出一把麦粒，一颗一颗往笼里丟，嘴里数著“一、二、三”。
    公子高还靠著廊柱，手里那颗石子已经停了，就那么搁在掌心。
    三个人谁都没说话。
    过了一会儿，扶苏开口，声音很轻。
    “如果鸡从来不知道笼子外面是什么样子，它还会想往外钻吗？”
    將閭头也不抬：“想啊，它不是就钻出来了。”
    “我的意思是……”
    扶苏停了一下，没把话说完。
    公子高低头看了眼掌心的石子，轻描淡写地补了一句：“鸡见过外面，才钻出来的。”
    扶苏抬头看他。
    公子高把石子扔到地上，站起来，拍了拍袍子。
    “没见过的，不会想。”
    他说完转身往屋里走，步子很平，像是刚才什么都没说过。
    扶苏盯著他的背影，手指把那根竹篾攥紧了。
    ……
    灶房里，楚云深已经把锅烧上了。
    他从陶罐里取了一把盐，捻了捻，觉得粗细合適，顺手扔进锅边搁著的碗里。
    今天中午，做什么好呢。
    他想起菜地被刨翻的白菜，叶子散了，帮子是完的，还能吃。
    行，白菜豆腐汤，省事。
    他从架子上取了块豆腐，掰开，掌心托著往灶台上一压，切了。
    完全没有意识到，他刚才在院子里隨口说的那几句话，已经在三个孩子心里各自落了地，长出来的东西，完全不一样。
    ……
    当天夜里，章台宫。
    案上照例放著两份帛册。
    嬴政展开甘泉宫日报，目光在帛面上扫了两行，停下来。
    “先生修笼毕，言：放养的鸡，被野狗叼了找不著。想护它，就得划范围。限制非囚禁，是责任。”
    “公子扶苏问：鸡愿意被保护吗？先生答：去问鸡。”
    “公子高言：笼子扎得再好，鸡自己要往外钻，不是笼子的问题。”
    “公子將閭记：出来三次，燉。此乃第二次，尚余一次。”
    嬴政把日报放下，没有拿笔。
    他靠在椅背上，看著那行字，想了很久。
    三个儿子。
    同一句话，三个方向。
    扶苏问的是鸡愿不愿意。
    公子高看的是鸡会不会钻。
    將閭记的是规矩到哪一步。
    嬴政拿起硃笔，在日报空白处写了半行字，停住，把笔搁下。
    他把帛册合上，压在案角。
    片刻后，他重新取出来，翻到刚才那一页，在空白处添了四个字。
    笔跡很稳。
    “各有所见。”
    ……
    上党，壶关。
    王翦的中军大帐扎在关城以东三里的高坡上。
    三十万人的营盘从壶关延伸到滏口陘入口，帐篷铺满了整片河谷。
    炊烟从各营升起来，匯在高处，远远看去像一层灰盖子。
    赵国边境的烽火台在秦军到达当天就点了。
    火光从最南端开始，一路往北传，经武安、鄴城、漳水，半日之內传到邯郸。
    又过了一天，传到代地。
    王翦没有急著部署。
    他到壶关的第二天，换了便装，带四名亲卫，骑马沿井陘道走了一趟。
    井陘道窄。
    两山夹峙，道路蜿蜒谷底，最窄处只容两车並行。
    两侧山壁上，赵军的工事一层叠一层。
    鹿角三道，壕沟两条，箭塔隔百步一座，互为犄角。
    谷口处筑了石墙，厚逾丈，高两丈半，墙后隱约可见弩台的轮廓。
    王翦在马上看了很久。
    隨行的副將杨端和凑过来，压低声音。
    “大將军，赵军在井陘的兵力，斥候探到约两万六千。主力在关口和中段，后段留了策应骑兵。”
    王翦点头。
    “鹿角什么时候加的？”
    “三天前。原来只有一层，三天之內加到三层。壕沟也挖深了，斥候说至少六尺。”
    王翦勒马，盯著谷口那面石墙。
    墙面新修过，旧石和新石顏色不同，接口处打了铁楔。
    不是仓促补的，是有预案的。
    “李牧什么时候开始加固的？”
    “回大將军，据黑冰台线报，是接到丞相府那道旨意的当天下午。”
    王翦收回目光，调转马头。
    走了半里路，他开口。
    “正面攻井陘，三十万人填进去，折一半都未必过得了。”