漳水以南，武安。
    赵大娘挎著竹篮出门的时候，巷口的公鸡刚叫了三遍。
    她走的是老路，出东巷，拐到集市南头那家粮铺。
    这铺子是半年前开的，掌柜说是魏地来的。
    粮食便宜，二十四钱一石，比本地少了快一半。
    赵大娘每隔五天来买一次，半石，够一家五口吃上几日。
    铺子关了。
    门板钉死，招牌摘了，连门口那个石臼都搬走了。
    赵大娘站在门口愣了一会儿，以为自己走错了。
    她往北走了两条街，去另一家。
    也关了。
    再往东，关了。
    她站在第三家粮铺门口，手里的竹篮空著，早晨的风吹过来，有点凉。
    旁边已经围了七八个人，都是来买粮的。
    “昨天还开著的啊。”
    “前天我还买了一石。”
    “人呢？掌柜的呢？”
    没人回答。
    赵大娘回到家，跟丈夫说了。
    丈夫沉著脸出门转了一圈，回来的时候脸色更难看。
    “城南四家外来粮铺，全关了。城北两家也关了。整个武安，就剩老陈家那间铺子还开著门。”
    “老陈家？他不是说早就快撑不下去了？”
    “撑不下去也得撑。现在就剩他一家了。”
    第二天。
    老陈家的粮铺门口排了二百多人。
    队伍从铺门一直排到巷尾，拐了个弯，又往回排了半条街。
    粟米的价格，昨天还是二十八钱。
    今早开门掛的牌子，三十五钱。
    有人骂。
    “前几天还二十四，怎么就涨了？”
    老陈站在柜檯后头，脸上也没什么得意的表情。
    他被那些外来粮铺挤了半年，库房里的存粮剩不到八百石。
    “嫌贵就別买。”
    他没好气地说。“我进价都涨了，二十八钱卖给你们我亏本。”
    没人走。
    三十五钱也买。
    第三天。
    五十钱。
    老陈家的牌子换了三次。
    每换一次，队伍里就响起一阵骂声。
    但骂完了还是排著。
    到了午时，八百石粮见了底。
    老陈把门板一关，从后门走了。
    队伍里最后二十几个人没买到。
    先是安静了一会儿。
    然后有人推翻了门口的木架子。
    哗啦一声，秤桿和斗子摔了一地。
    有人踹门板。
    有个妇人蹲在地上哭，怀里抱著孩子，手里攥著铜钱，买不到东西。
    武安县令带著十几个差役赶到的时候，铺子门口围了三百多人。
    人群没有散，也没有闹得太凶，就是站著，脸色很难看。
    县令站在人群前面，张了张嘴，不知道该说什么。
    他也买不到粮。
    漳水沿岸六城，三天之內，粮价从二十四钱涨到五十钱。
    邯郸没有任何旨意。
    朝堂上没有动静。
    百姓不知发生了什么。
    他们只知道，粮铺关了，粮没了，价格疯了。
    代地，李牧营帐。
    司马尚掀帘进来的时候，手里捏著三卷竹简，步子比平时快了一倍。
    李牧坐在案前。
    案上摊著的不是军报。是他半个月前自己画的那张粮价走势图。
    炭条画的。
    横轴是日期，纵轴是价格。
    线条从四十钱一路往下走，走到二十四钱的最低点。
    线条在最低点断了。
    后续的粮价抄报，郭开不给他送了。
    但他在最低点旁边用炭条画了一个箭头。
    箭头朝上。
    旁边写了三个字：必反弹。
    司马尚把三卷竹简放在案上。
    “將军，南境急报。”
    李牧没动。
    “说。”
    “武安、涉县、鄴城三地，外来粮铺五日之內全部关门撤走。本地粮商仅存两三家，存粮不足千石。粮价三日从二十四钱涨至五十钱，仍在上涨。武安已出现百姓哄抢粮铺之事，涉县两处集市发生斗殴。”
    司马尚的声音越说越低。
    李牧始终没抬头。他盯著那个朝上的箭头。
    帐里安静了很久。
    “还有。”司马尚咽了口唾沫。
    “斥候回报，秦军三十万兵马已过函谷，正向上党方向集结。粮草輜重调配规模，是去年的三倍。”
    李牧的手指按在箭头上，指节发白。
    內外夹击。
    粮源一断，民心就乱。
    民心一乱，徵兵征粮就困难。
    秦国这时候压三十万大军过来，赵国拿什么应？
    “传令。”
    司马尚抬头。
    “从代地军粮中调拨两千石，走井陘道，分送武安、涉县、鄴城三城。以北疆军的名义发放，不经丞相府，不经邯郸。”
    司马尚愣了一下。
    “將军……军粮是朝廷拨的，私自调拨，丞相府那边——”
    “我知道。”
    李牧把竹简捲起来，压在案角。
    “我也知道，两千石不够。六座城，几十万人，两千石撒下去连个响都听不见。”
    他停了一息。
    “但秦国要的不是让赵人饿死。他们要的是乱。百姓一乱，我这条防线就守不住。邯郸怎么想我管不了，先把南境的火压下来再说。”
    司马尚拱手。“末將这就去办。”
    他走到帐门口，又被叫住。
    “司马尚。”
    “末將在。”
    “再给邯郸送一封摺子。”
    李牧拿起笔，蘸了墨，在一片空白帛上写了一行字。
    “秦以粮为刃，不战而屈赵之南境。臣半月前奏请彻查，未蒙御览。今祸已至，恳请大王亲阅此折——”
    司马尚看著那行字，脊背一寒。
    这不是奏摺。
    这是摊牌。
    ……
    清早，楚云深被一阵扑腾声吵醒。
    他翻了个身，拿被子蒙住头。
    扑腾声没停，还夹著一声尖锐的鸡叫。
    他掀开被子坐起来，眼睛还没完全睁开，脚趿拉著木屐就往院子里走。
    菜地翻了。
    准確地说，是他花了半个月，一棵一棵从苗种起来的那片白菜地，被刨得坑坑洼洼。
    白菜叶子散了一地，根都露在外面，沾著泥土和鸡爪印。
    三只母鸡正站在菜地中央，一只在刨土，一只在啄白菜帮子，还有一只蹲在被刨翻的坑里，神態安详。
    公鸡站在鸡笼顶上，歪著脑袋看他。
    楚云深的脸色一点一点地沉下来。
    他低头看了看鸡笼。
    竹篾编的笼壁豁了一个口子，刚好能钻出一只鸡。
    底下散落著几根被啄断的竹条。
    “好啊。”
    楚云深弯腰捡起一根竹条，两步衝进菜地，伸手就去抓那只刨土的白鸡。
    白鸡扑棱著翅膀跑了，绕著菜地跟他兜圈子。
    楚云深追了两圈没追上，脚底一滑踩进坑里，差点摔了个跟头。
    “今天必须燉了你！”
    “夫君。”
    赵姬的声音从廊下传过来。
    楚云深回头。
    赵姬站在廊柱旁边，外衣才系了一半，头髮还没梳。
    显然也是被吵醒的。
    “鸡跑出来了。”
    楚云深举著那根竹条，指著满地狼藉。“我那白菜……”
    赵姬看了看菜地，又看了看那几只鸡，低声说：“鸡也是你养的。”
    楚云深站在菜地中间，手里举著竹条，脚踩在坑里，脸上表情复杂。
    他深吸了一口气，把竹条扔了。
    “行，不杀。”
    他从坑里拔出脚，蹲下来看那个被啄开的笼壁缺口，用手比了比大小。
    “那就把笼子扎结实。”
    他嘟囔著。“竹条用双层的，接口处拿麻绳缠死。笼门上穿根木栓，別再用草绳系。”
    他一边说，一边把散落的竹条拣起来，拿在手里比划。
    “鸡是鸡，菜是菜，各管各的地盘。鸡在笼子里待著，想吃食我餵它。菜在地里长著，浇水施肥我来管。各安各的，谁的事谁干。”
    他抬头看了一眼那几只正在菜地边缘溜达的鸡，眼神不善。
    “串了门就全乱套。鸡跑出来刨菜地，菜毁了，鸡也没吃饱。泥巴里头刨出来的虫子能有几条？还不如老老实实在笼子里吃我餵的米糠，两边都耽误了。”
    赵姬没说话，低头把白菜帮子捡起来，抖了抖泥，放进竹篮里。
    將閭不知什么时候站在了院门口。
    他穿著中衣，光著脚，头髮乱蓬蓬的，一看就是刚从被窝里爬出来。
    他看了看菜地，又看了看楚云深蹲在地上修鸡笼的样子，走过来，也蹲下来了。
    “亚父，那如果鸡偏要出来呢？”
    楚云深头都没抬，手上拿著麻绳缠竹条。
    “出来一次，赶回去。”
    將閭点头。
    “出来两次，绑腿。”
    楚云深用牙咬断了一截麻绳，把接口处缠紧了，又用指甲掐了掐，確认扎实了。
    “出来三次。”
    他把修好的竹条插回笼壁上，拍了拍手上的泥，站起来。
    “直接燉了。”
    將閭抬头看他。
    楚云深低头看著他。
    “规矩就是规矩。”
    他说完，弯腰去抓鸡。
    这回三只母鸡没跑多远，被他和將閭一前一后堵在墙角，一只一只塞回了笼子里。
    公鸡自己跳下来，大摇大摆走进去了。
    楚云深把笼门关上，穿了根木栓，又拿麻绳绕了两道。
    “成了。”
    他拍拍手，打了个哈欠。
    “我再睡会儿。”
    赵姬抱著竹篮站在廊下，看著他回屋的背影。
    將閭蹲在鸡笼旁边，盯著笼子里那四只鸡，眉头皱著，一脸若有所思。
    墙外的老槐树上，一片叶子轻轻动了一下。