邯郸。
    马賁收到密信的时候，正在客栈里啃一块干饼。
    竹管藏在铁料车的轴套里，外面裹了一层油布，拆开来只有一片指甲盖大的帛条。
    八个字。
    “不给，不求，让他张嘴。”
    没有署名，没有印记。
    但马賁认得这种帛条，少府特供的蚕丝帛，只有章台宫用。
    马賁靠在墙上想了一会儿。
    他明白了。
    之前的路子是送饵，让郭开闻甜味。
    但王上的意思变了，不送了。
    甜味给够了，现在要收。
    人对白捡的东西不心疼。
    但对眼前看得见、摸得著、却拿不到的东西，会发疯。
    第二天。
    马賁没去赌坊找宋义。
    他去了邯郸城东的古玩巷。
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    这条巷子不长，但邯郸城里有钱人想淘老物件，都往这儿跑。
    马賁花了半天工夫，从一家铺子里买了两件东西。
    一块和田脂玉佩，成色极好，油润到能照出人影。
    一幅帛画，画的是山川云雾，落款模模糊糊，像是被人故意磨掉了几个字。
    玉佩花了八十金。
    帛画花了一百二十金。
    都是真金。
    少府暗帐上的钱。
    马賁把玉佩掛在腰间，帛画卷好了，装进一个檀木匣子里，匣子用铜锁锁上。
    然后他去了聚宝阁。
    赌坊里人不少。
    宋义照旧坐在角落那张桌子。
    马賁进去，在宋义对面坐下来，要了一壶酒。
    宋义的目光先落在他腰间的玉佩上。
    停了两息。
    “马兄换了块好玉。”
    “嗯，昨天逛东巷淘的。”
    马賁隨手摸了一下玉佩，语气很淡。“老板开价六十，我出了八十。好东西不还价。”
    宋义的喉结动了一下。
    八十金，够他在邯郸买两进的宅子。
    他又看见了马賁身边那个檀木匣子。
    “这是什么？”
    “一幅画。”马賁端起酒碗喝了一口。
    “在东巷翻出来的，掌柜的自己都不知道是什么来路。我看了看笔法，像是燕地旧人的手笔。”
    宋义的手伸了一下，又缩回去。
    “能看看？”
    马賁笑了笑，把匣子往自己那边挪了挪。
    “这个不行。”
    他的语气很客气，但动作很明確。
    匣子没打开，铜锁没碰。
    宋义的脸色变了一瞬。
    马賁装作没看见，继续喝酒。
    那天晚上，宋义回到丞相府，跟郭开匯报的时候，多说了两句。
    “那个马賁，最近阔了。腰间换了一块脂玉，少说值七八十金。还淘了一幅画，用檀木匣子锁著，谁都不给看。”
    郭开端著茶碗的手停了。
    “什么画？”
    “他说是燕地旧人的手笔，具体什么来路不肯说。”
    郭开把茶碗放下了。
    他不缺钱。
    邯郸城里，没人比他更不缺钱。
    但他缺一样东西，別人有，他没有的东西。
    尤其是別人有，还不给他看的东西。
    三天后。
    宋义再次在赌坊碰到马賁，提了一句。
    “丞相想请马兄吃顿便饭。”
    马賁摇头。
    “不敢。丞相日理万机，我一个跑铁料的，坐不了那种席面。”
    宋义急了。
    “马兄，这可是丞相亲口说的。”
    “替我谢过丞相美意。”
    马賁起身，拍了拍衣袍。“等我这批货出完，有空再说。”
    他走了。
    宋义站在赌坊门口，脸色铁青。
    第三次，是郭开自己发话的。
    “你告诉他，本相设私宴，不谈公事，只论风雅。若他手里真有好画，本相愿以藏品交换品鑑。”
    宋义把话原封不动带到了。
    马賁沉吟了很久。
    “丞相既然这么说了……那我带过去请丞相掌掌眼。只是品鑑，不卖。”
    宋义鬆了一口气。
    “好，明晚亥时，丞相府偏厅。”
    马賁点头。
    当夜。
    他回到客栈，在灯下把那幅帛画展开看了一遍。
    画的確是好画。
    东巷那个老掌柜眼拙，没看出来落款磨掉的几个字里，藏著一个荆字。
    这画值多少钱不重要。
    重要的是郭开想要。
    而他拿不到。
    丞相府偏厅。
    席面不大，四道菜，两壶酒。
    没有门客在场，只有郭开、宋义，和马賁三个人。
    郭开穿了一身半旧的深衣，没佩官印，看上去像个中年士人，和气得很。
    “马兄远道而来，本相招待不周。”
    “丞相客气。”
    寒暄了半盏茶的工夫。
    郭开的目光三次落在马賁身边那个檀木匣子上。
    马賁看在眼里，不动声色。
    酒过三巡。
    郭开终於开口了。
    “听宋义说，马兄淘了一幅好画？”
    马賁犹豫了一下，把匣子放到案上，打开铜锁，缓缓展开帛画。
    山川横陈，云雾繚绕。
    笔法疏朗到了极致，留白处比落墨处还多，偏偏那些空白里透著一股子旷远。
    郭开的呼吸变了。
    他是真懂画的。
    或者说，他真贪画。
    “这是燕地柳氏一脉的笔法。”
    郭开的手指悬在帛面上方，没敢碰。“柳白舟？”
    “丞相好眼力。”
    马賁把帛画又往郭开那边推了推。“落款被前任藏家磨了，但笔意还在。”
    郭开盯著那幅画看了很久。
    “马兄……这画，可愿割爱？”
    马賁低头看了看那幅画，又抬头看了看郭开，面露难色。
    “丞相，这画……我本是想带回陇西自己留的。”
    “本相出双倍的价。”
    马賁摇头。
    “不是钱的事。这种画，有钱也买不到第二幅。”
    郭开沉默了。
    酒碗举到嘴边，没喝，又放下了。
    马賁看著他的表情，心里默默数了三息。
    然后嘆了口气。
    “罢了。”他把帛画推过去。
    “丞相看得上，是这画的福气。马某在邯郸做生意，日后还要仰仗丞相照拂，区区一幅画，算我孝敬丞相的。”
    郭开的手按在帛画上。
    没推回来。
    他的嘴角压著，但眼底的贪已经藏不住了。
    “马兄重义。”郭开端起酒碗，一饮而尽。
    “日后在邯郸，有什么为难的事，只管来找本相。”
    酒续了三壶。
    郭开喝多了。
    他平时极少喝多。
    但今晚高兴，画到手了，面前又是个外地商人，翻不出邯郸的天去。
    “马兄知道本相为何愿意见你？”
    郭开靠在凭几上，眼神发散。
    “邯郸城里每天想见本相的人排到城门口。本相不缺人奉承。缺的是识趣的人。”
    马賁给他倒酒，不接话。
    “你知道本相最烦谁？”
    郭开的声音压低了，带著酒气。“李牧。那个李牧。”
    “北疆那几万人，吃赵国的粮，穿赵国的甲，打完匈奴就窝在代地不回来。本相拨粮餉拨了六年，他连句好话都没有。上个月进城，当著十二个门客的面给本相难堪。”
    郭开灌了一口酒。
    “他以为他是谁？打了几场胜仗就尾巴翘上天？这赵国的事，大王都听本相的，他李牧算什么？”
    马賁的眼皮都没抬。
    “丞相说的是。”
    “大王……”郭开摆了摆手，声音更低了。
    “大王年轻，好玩，军国大事不耐烦听。本相也是没办法，什么都得本相扛著。”
    他拍了拍马賁的肩。
    “所以本相需要识趣的人。马兄，你就很识趣。”
    马賁笑了笑，给他续上最后一碗酒。
    夜深。
    马賁从丞相府偏门出来，走进暗巷。
    他的笑意收得乾乾净净。
    靴底踩著青石板，每一步都稳。
    他拐了两个弯，確认没有尾巴跟著，从腰带夹层里摸出铜牌，在巷口一棵枯树上轻叩三下。
    一个黑影从墙头翻下来，落地无声。
    马賁从袖中抽出一片帛条，递过去。
    帛条上写著，“郭开亲口：赵王迁不理政，军国事皆郭开独断。李牧不服其制，郭开怨极。此人已含鉤，尚未吞深。请示下一步。”
    黑影接过帛条，塞入竹管，转身消失在夜色里。
    七日后。咸阳。
    章台宫。
    李斯跪坐在案前，面前摊著黑冰台转送的密报。
    他看了三遍。
    然后把帛条翻过来，背面空白处提笔写了一行字。
    “鱼已含鉤，但鉤在唇边，未入喉。此时若收线，鉤脱鱼散。需加饵，加重饵，让他再吞一寸。”
    他搁下笔，把帛条卷好密封。