嬴政坐在廊下，听厨房里传来锅铲碰铜釜的叮噹声，夹杂著楚云深指挥赵姬添柴的嚷嚷。
    “小火！说了多少遍了小火！你是要炒菜还是要炼铁！”
    他把怀里的捷报抽出来，放在膝盖上。
    竹简上的火漆已经被他的体温捂化了一点。
    密封带上还沾著昨夜的墨渍，是他批覆时不小心蹭上去的。
    韩国，灭了。
    就在昨天。
    嬴政坐在甘泉宫的廊下，听著厨房里煎饼的滋滋声，忽然觉得这件事没有想像中那么重。
    不是不重要。
    是重要的事情太多了，重要到反而没有任何一件事值得他停下来感受。
    楚云深从厨房探出半个脑袋：“政儿，你要吃煎饼还是稀饭？”
    “煎饼。”
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    “行，再等一刻钟。面还没醒透。”
    脑袋缩回去了。
    嬴政等了一刻钟。
    楚云深端著一个陶盘出来，上面摞著四张煎饼。
    饼面焦黄，边缘微卷，中间夹了碎葱和一层薄薄的蛋液。
    “尝尝。”
    楚云深把盘子往石凳上一放，自己坐到对面。
    嬴政拿起一张，咬了一口。
    面香、葱香、蛋香。简单，但烫嘴。
    他咬第二口的时候，把那捲竹简递了过去。
    楚云深接过来，单手展开扫了一眼。
    看到韩王安就缚几个字时，筷子在盘里戳了戳鸡蛋饼，把最后一块夹起来塞进嘴里。
    “嗯。”
    楚云深把竹简合上，还回去。
    就这么大一件事。
    嗯，一个字。
    嬴政把竹简接回来，没有意外，也没有失望。
    亚父就是这样。
    天下大势在亚父眼中不过是棋盘上早已落定的子。
    韩国的灭亡，亚父在那句果子熟了就该吃的时候，就已经宣判了。
    楚云深站起来，拍了拍屁股上的麵粉，往厨房走。
    走了两步，停下来，没回头。
    楚云深在厨房里喊：“政儿，要不要再来一张？”
    “要。”
    嬴政低头继续写，脸上浮出极淡的、近乎放鬆的神情。
    这种神情，李斯没见过。
    蒙毅没见过。后宫那些女人更没见过。
    只有在这里，在这个到处是鸡毛蒜皮的偏院里，吃著一张粗面煎饼，听著亚父和母亲为了火候大小拌嘴的时候，嬴政才会露出这种表情。
    赵姬端著第二张饼出来，递给嬴政，在旁边坐下。
    “你亚父昨天和我下棋，我又贏了。”赵姬脸上带著得意。
    嬴政嚼著饼，点了下头。
    ……
    在嬴政的后宫里，楚腰是个异类。
    別的妃嬪都在学琴、刺绣、爭宠，只有她每天天不亮就往工地上跑，亲自监督渭河引水渠的修缮进度。
    她生得頎长英气，双臂因长年搬石料有了几块明显的肌肉轮廓。
    穿著一身粗布劲装，头髮束得利落，站在渭河边上对著一排工匠大声发號施令。
    “这个角度不对！水流过来会偏向北岸！来，重新测！”
    工匠们敢怒不敢言。
    这位楚夫人昔日是楚国公主，跟著劳改基建团在关中干了好几年，如今论地基施工，满朝上下没有人辩得过她。
    当初楚云深搞劳改基建团的时候，谁也没想到会出这么个东西。
    楚国质子和公主被送到咸阳，原本是当人质用的。
    楚云深对嬴政说了句白养著浪费粮食，就把这帮人塞进了修路队。
    男的挖渠，女的筛沙。
    不分贵贱，干满两年考核合格的，授技术官衔。
    楚腰第一个月就把工地上的排水系统看明白了。
    第三个月开始带队修桥墩。
    第七个月跟负责测量的秦国老工匠吵了一架，吵贏了，因为她算出来的坡度比老工匠准。
    两年期满，好多人要留下，也有好多人求著回国。
    楚腰去找嬴政，说她想留下来把郑国渠的支渠修完。
    嬴政看了她半天。
    那时候嬴政十九岁，楚腰十七。
    三个月后，嬴政纳她入后宫。
    后宫的女官们以为这又是一桩政治联姻。
    直到新婚第二天，楚腰天没亮就翻墙出了寢宫，跑到渭河边指挥工匠去了。
    守门的寺人追了三条街没追上。
    从那以后，后宫就默认了一件事。
    楚夫人不在寢宫，在工地。
    ……
    扶苏今日隨母亲出行，跟在楚腰身后亦步亦趋，手里捧著一卷《诗经》，想在空隙里背诵。
    他今年十二岁。
    生得清秀，眉眼像嬴政，但气质完全不同。
    嬴政的眉眼是刀，扶苏的眉眼是水墨。
    楚腰回头瞟见了，眉头皱起来，走过来一把將书抽走，扔给了隨行的侍从。
    “娘，那是……”
    “《诗经》背得再熟，渭河也不会自己拐弯。”
    楚腰把一把测量木桿塞进扶苏手里。
    “去，帮我把那段河岸的坡度量出来，三刻钟以內交结果。”
    扶苏站在河边，望著手里的木桿，面露茫然。
    楚腰嘆了口气，转头对旁边的工匠说：“把怎么测量的教他，不会可以问，但不准让別人替他做。”
    工匠叫老赵，五十多岁，脸上皱纹能夹死蚊子。
    他看了看扶苏身上的锦袍和腰间的玉佩，又看了看楚腰的脸色，把嘴边的话咽了回去。
    “公子，先把杆子竖直，底端平在水面。”
    扶苏蹲下去，袍角浸了水。
    他犹豫了一下，没抽。
    木桿竖起来，但手在抖。
    “不要抖，杆子一歪数就全错了。”老赵的声音不客气。
    扶苏咬了咬牙，两只手握住杆子，稳住了。
    楚腰在十步开外看著，没出声。
    旁边的侍从想上前帮忙，被楚腰一个眼神钉在原地。
    三刻钟过去。
    扶苏交上来一卷帛条，上面的数字歪歪扭扭，有几处涂改了。
    楚腰接过来看了看，没有骂他，只是说了一句。
    “差了將近一尺，重测。”
    扶苏的脸涨红了。
    “娘，我已经……”
    “差一尺，水渠修出来就会偏。偏了灌溉不到南岸那三千亩田。三千亩田灌不上，秋收就少六千石粮。”
    楚腰蹲下来，跟扶苏平视。
    “六千石粮够养一千个人吃半年。你差的这一尺，就是一千条人命。”
    扶苏不说话了。
    他转身回到河边，蹲下去，重新竖杆。
    这次，手没抖。
    ……
    午时。
    楚腰坐在河堤边上啃乾粮，扶苏坐在她旁边，一身泥点子，袍角湿了一大片。
    第二次测量的数字差了三寸。
    楚腰说：“还不够，但今天先到这里。”
    扶苏低著头没说话。啃乾粮的样子有点丧。
    楚腰看了他一眼。
    “你不服气。”
    扶苏咬了一口饼。
    “我的先生说，君子当修身齐家治国平天下。《诗经》是先王之教化，修身之本。”
    “你先生说得没错。”楚腰把水囊递给他。
    “但你先生没教你一件事。”
    扶苏接过水囊。
    “治国平天下，不是坐在殿里念书念出来的。”
    楚腰指了指眼前的渭河。
    “这条河，养著关中四百万亩田。四百万亩田，养著秦国的兵、秦国的民、秦国的粮仓。你父王打韩国，王翦带五万兵出去，每天吃多少粮？粮从哪来？从这条渠来。”
    扶苏沉默。
    楚腰把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子。
    “你那些先生教你的是道理。道理管的是脑子。”
    她站起来，拿脚点了点地面的泥土。
    “我教你的是活儿。活儿管的是命。”
    扶苏抬头看著母亲，眼神里有什么东西鬆动了。