在玉兰大陆的北方，有一片被称为“混乱之领”的土地。
    这里北邻黑暗之森，西邻极东大草原，东邻奥布莱恩帝国，南邻罗奥帝国。仅仅半个奥布莱恩帝国大小的区域，却分布著数十个公国，连年征战不休。魔兽从黑暗之森中涌出，肆虐乡野；光明教廷和黑暗教廷又在此地因为信仰之爭大打出手。
    一个字：乱。
    两个字：很乱。
    三个字：非常乱。
    混乱之领没有统一的政权，没有强大的统治者。这里的每一个城主、每一个公爵、每一个自称国王的人，都在为自己的利益而战。今天你攻下我一座城，明天我夺回你一片地，后天第三方势力趁火打劫。百姓流离失所，饿殍遍野，但没有人关心这些。
    强者为尊，弱肉强食——这是混乱之领唯一的法则。
    林云选择这里，有两个原因。
    第一，他要找一座微型位面空间。那座微型位面是玉兰大陆隱藏主神贝鲁特在成主神之前留下的，內部天地元素浓度极高，地、火、水、风、雷、光、暗七系元素的密度都是外界的数十倍甚至上百倍。除了七系元素，还能感受到毁灭、生命、死亡、命运等四大至高规则。
    在原著中，那座微型位面就是未来巴鲁克帝国龙血城堡的所在地。林雷能够在短短几十年从圣域修炼成神，那座微型位面功不可没。
    林云不记得具体位置了，他只知道那座微型位面在混乱之领的某处，但具体在哪个公国、哪座城市附近，他完全不知道。
    最简单的办法，就是控制一个势力，然后发动人海战术去寻找。
    第二，他要为巴鲁克家族留下一番基业。
    巴鲁克家族曾经是玉兰大陆强大的龙血战士家族，如今却只剩下一座破旧的庄园和几个忠心的僕人。霍格年纪大了，林雷志在修炼，沃顿还在求学，家族的復兴，不能只靠他一个人。
    “这里，將是巴鲁克家族新的起点。”林云站在混乱之领的边境线上，望著前方广袤的土地，心中已经有了计划。
    混乱之领最东边，有一座叫黄石城的小城。
    城如其名，城墙是用黄色的石块砌成的，不高，只有三四米，多处已经破损，显然很久没有修缮。城门口的守卫懒懒散散，有的靠在墙边打盹，有的在低声聊天，手中的武器锈跡斑斑。
    林云从空中落下，换了一身普通的灰色长袍，將面容隱藏在兜帽中，缓步走进了城门。
    没有人注意到他。城门口的守卫只是懒洋洋地瞥了他一眼，便继续聊天了。
    黄石城不大，从城东走到城西只需要半个时辰。街道狭窄而骯脏，两旁是低矮的土坯房，偶尔有几间石砌的建筑，那是富商和贵族的宅邸。行人的脸上带著麻木和疲惫，衣衫襤褸，面黄肌瘦。
    林云找了一家酒馆，推门走了进去。
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    酒馆不大，只有七八张桌子，光线昏暗，空气中瀰漫著廉价麦酒和汗臭的味道。几个穿著粗布衣的汉子正围坐在一张桌前，压低声音说著什么。
    林云在角落里坐下，要了一壶麦酒，慢慢地喝著。
    “听说了吗？城主府昨天又抓了十几个人，说是抗税不交。”一个满脸胡茬的汉子低声说道。
    “抗税？交什么交？一个月收了三次税，谁交得起？”另一个瘦削的汉子愤愤地说。
    “小声点！被城主府的人听到，你脑袋不想要了？”
    “我怕什么？我这条命早就不值钱了。老婆孩子都死了，我一个人活著还有什么意思？”
    几人沉默了下来。酒杯碰撞的声音在安静的酒馆中格外清脆。
    林云端著酒杯，静静地听著。
    从他们的谈话中，他知道了黄石城城主的名字——卡萨。卡萨城主是黑暗教廷的信徒，依靠黑暗教廷的支持坐上了城主的位置。他贪婪残暴，横徵暴敛，將黄石城的百姓压榨得苦不堪言。城中稍微有点姿色的女子，都被他抢入了府中。反抗者，轻则入狱，重则处死。
    “城主府中养著三百私兵，队长叫做法尔，是个七级战士。”那个瘦削的汉子继续说道，“法尔这个人倒是不坏，曾经偷偷放过几个被抓的年轻人。但他是卡萨城主的属下，也做不了主。”
    “法尔……”林云记住了这个名字。
    他喝完最后一杯酒，將几枚银幣放在桌上，起身离开了酒馆。
    当天夜里，黄石城城主府。
    卡萨城主正搂著两个抢来的女子饮酒作乐，突然，房门被一脚踹开了。
    “谁？！”卡萨城主猛地站起来，手按在了腰间的剑柄上。
    一道黑色的身影从门外走了进来。他穿著一身黑色的夜行衣，面容隱藏在兜帽中，只露出一双冰冷的眼睛。
    “你是谁？你知道我是谁吗？”卡萨城主的声音中带著愤怒，也带著一丝恐惧。
    “卡萨，黄石城城主，黑暗教廷的信徒。”黑影的声音平静而冰冷，“你犯下的罪行，足够你死一百次了。”
    卡萨城主的脸扭曲了。他猛地拔剑，朝黑影衝去。他是六级战士，在黄石城这样的小地方，已经算是不弱的战力了。
    黑影没有动。
    卡萨城主的剑停在半空中，再也无法前进一寸。他的身体被一股无形的力量禁錮住了，动弹不得。
    “圣……圣域……”卡萨城主的脸变得惨白。
    黑影抬起手，轻轻一弹。卡萨城主的身体如同断了线的风箏，飞了出去，重重地撞在墙上，鲜血从嘴角溢出，眼中满是恐惧。
    “法尔！”黑影的声音传出了房间。
    一个身材魁梧的中年男人从门外走了进来。他穿著一身皮甲，腰间掛著一柄长剑，面容刚毅，眉宇间带著一丝正气。他就是黄石城城卫队的队长——法尔。
    “你是七级战士？”黑影问。
    “是。”法尔恭敬地跪在地上，声音中带著一丝激动，“大人，您……”
    “从今天起，你就是黄石城的城主。”黑影说，“这个人的所作所为，你应该比我清楚。该怎么做，不需要我教你。”
    法尔猛地抬起头，眼中满是震惊和狂喜。他早就看不惯卡萨的所作所为，但他是属下，没有办法反抗。如今，机会来了。
    “大人，属下一定不负所托！”法尔重重地磕了三个头。
    黑影点了点头，转身消失在了夜色中。
    法尔站起身，拔出长剑，走向瘫软在地的卡萨。
    “你……你不能杀我……我是黑暗教廷的人……”卡萨的声音颤抖著。
    法尔没有说话。长剑落下。
    第二天清晨，黄石城的百姓发现，城门前多了一样东西——卡萨城主的头颅。
    与此同时，法尔带领城卫队开始了清洗。所有欺压百姓的官员全部入狱，家產充公。军队中的老弱病残全部清退，留下的军餉翻倍。同时，法尔宣布：黄石城免税三年。
    整个黄石城沸腾了。
    百姓们涌上街头，欢呼雀跃。那些被关押的官员的府邸被愤怒的百姓衝进去砸了个稀巴烂。青壮年们爭相报名参军，城卫队的招募点前排起了长队。
    法尔来者不拒，从中挑选身体素质好的加入城卫军，同时加强训练。他知道，这只是一个开始。黄石城虽小，但它是他实现抱负的起点。
    数天之后，城主府中。
    法尔站在林云面前，恭敬地低著头。
    “大人，如今黄石城已经被我们彻底掌握在手里了。军队重新整编完毕，有五千可战之兵。城中的百姓也都支持我们。您看下一步是否可以……”
    “不急。”林云坐在椅子上，手中把玩著一颗晶核，“黄石城刚刚到手，军心不稳，急著扩张意义不大。而且，你的实力也低了点。”
    法尔的脸上闪过一丝羞愧。他今年二十八岁，七级巔峰战士，在黄石城这样的小地方已经算是不错的了。但在林云面前，这点实力確实不够看。
    “让大人失望了。”法尔低下了头。
    “我这里有一样宝物，你服了之后，应该能够达到八级巔峰甚至九级。”林云將一颗碧绿色的草木之灵拋给法尔，“有了这样的实力，你才能服眾。”
    法尔接过草木之灵，双手微微颤抖。他从未见过这样的宝物，但其中蕴含的庞大生命能量，让他本能地感到敬畏。
    “谢谢大人！谢谢大人！”法尔跪在地上，重重地磕头。
    林云摆了摆手：“还有一件事需要你去做。”
    “大人请吩咐。”
    “你去招募一些懂得勘测矿產的人，然后安排他们在以黑土城周边三百公里的范围內去勘测哪里有魔晶石矿脉。”林云的语气变得严肃起来，“这件事非常重要，要让他们务必小心翼翼，不要暴露自己的身份。”
    法尔虽然不明白林云为什么要找魔晶石矿脉，但他没有多问。大人吩咐的事，他照做就是了。
    “是，大人。”
    “下去吧。等你达到八级或者九级之后，便开始准备扩张吧。”林云从空间戒指中取出一大包魔晶核，隨手扔给法尔，“这里面有许多魔晶核，八级九级的都有很多，估计能值个几亿金幣，应该足够你做一番大事了。”
    法尔接过包裹，打开一看，眼睛差点瞪出来。
    五顏六色的魔兽晶核堆得满满当当，最小的也有拳头大小，散发著各色光芒。这些晶核中最差的也是七级，八级、九级的比比皆是。
    “几……几亿金幣……”法尔的声音都在发颤。
    他这辈子见过最多的钱，也不过是几百金幣。几亿金幣，那是他做梦都不敢想的数字。
    “不行，大人如此信任我，我不能让大人失望。而且，我的志向是建功立业！”法尔深吸一口气，目光变得坚定起来。
    他的表现一直在林云的观察之中。林云的灵魂修为远超法尔，如果法尔心生贪念，他能轻易察觉到。这是一场考验，而法尔通过了。
    “是，大人！”法尔恭敬地接过包裹，退出了房间。
    两天之后，在草木之灵的帮助下，法尔的修为从七级巔峰突破到了九级初级。
    当他从修炼室中走出来的时候，浑身散发著强大的斗气波动。他握了握拳，感受著体內澎湃的力量，眼中满是激动。
    “九级……我法尔也有今天！”
    他单膝跪在林云面前，声音哽咽：“大人，属下誓死效忠大人！”
    林云点了点头：“起来吧。黄石城太小了，该往外走了。”
    黄石城是座小城，不到三十万居民。类似於这样的小城，在整个混乱之领有数百个。而且混乱之领连年征战，一个小城的城主更替，根本不会引起任何人的关注。
    法尔率领五千整装待发的城卫军，向周边的另一座小城——落云城——开拔而去。
    落云城的城主是一个胸无大志的七级魔法师，早已被贵族的奢靡生活掏空了身体。他听说黄石城换了城主，一个新晋的九级强者带领五千大军压境，嚇得魂飞魄散。
    几乎没有抵抗，落云城便投降了。
    法尔率军入城，同样开始整顿——杀掉一批贪官污吏和为非作歹的市井混混，同时承诺免税两年。百姓们欢欣鼓舞，纷纷夹道欢迎。
    隨后，法尔又开始整顿军队。他將落云城中原有的军队全部召集起来，將其中的精锐全部留下编入城卫军，其他的全部遣散。短短几天，落云城便稳定了下来。
    其实百姓根本不关注谁做城主，只要谁对他们好，谁能让他们安定的生活，他们便听谁的。
    如此过了短短三个月，在法尔这位九级强者的带领之下，黄石城的势力迅速扩张到了周边五座小城。五座小城连成一片，形成了一个不小的势力范围。
    但这之后，林云让法尔暂时停止了扩张。
    “我们这边属於黑暗教廷的传播区域。”林云在城主府中召开了军事会议，“所以，你要慢慢削弱这些教廷的影响力，但是不能直接赶走他们。这样会引来他们的注意。面对黑暗教廷这样的庞然大物，我们目前还不是对手。”
    法尔点了点头，表示明白。黑暗教廷是玉兰大陆最强大的势力之一，教廷中圣域强者不在少数，教皇更是圣域巔峰的顶尖强者。以他们现在的实力，確实不能和黑暗教廷硬碰硬。
    “我们要慢慢来。”林云说，“稳扎稳打，一步步蚕食周边的领地。等到我们的势力足够强大，再考虑和黑暗教廷正面交锋。”
    “是，大人。”
    就在林云和法尔商议下一步计划的时候，门外传来了一阵急促的脚步声。
    “大人！”一个穿著皮甲的斥候快步走进来，单膝跪地，“勘测队有消息了！”
    林云的眼睛亮了一下：“说。”
    “勘测队昨夜传回消息，说在黑土城南方三百公里的位置发现了一座魔晶石矿脉。”斥候的声音中带著兴奋，“而且看其品质，似乎还不低。不过因为那里不属於我们的控制区域，所以他们不敢开採。”
    “黑土城南方三百公里……”林云在心中默默计算了一下位置。
    那是一片无人管辖的区域，属於黑暗之森的外围。魔兽眾多，人跡罕至。勘测队能够在那里发现魔晶石矿脉，说明那里的魔兽密度可能比预想的要低。
    “好。”林云站起身。
    “是，大人！”
    斥候退出了房间。法尔看著林云，欲言又止。
    “你想问什么？”林云说。
    “大人，属下斗胆问一句……”法尔斟酌著措辞，“您找魔晶石矿脉，是为了……”
    “为了什么，你以后自然会知道。”林云没有正面回答，“你现在的任务，是把这五座城管理好。军队要训练，百姓要安抚，教廷的势力要慢慢削弱。这些事，比打仗更难。”
    “属下明白。”
    林云点了点头，身形一闪，消失在了城主府中。
    林云在空中高速飞行，朝黑土城的方向飞去。
    黑土城是他势力范围最南端的一座小城，再往南，就是黑暗之森的外围了。从黑土城到勘测队发现矿脉的位置，大约三百公里。以他的速度，不到一刻钟就能到达。
    “微型位面……”林云喃喃道。
    他找矿脉，不是为了矿脉本身，而是为了找到那座微型位面的入口。在原著中，那座微型位面的入口就在一座魔晶石矿脉的深处。只要找到了矿脉，就有机会找到入口。
    当然，也有可能不是。他只能去看看。
    林云加快了速度，化作一道流光，消失在了天际。