赵武德回到临时居所，心腹师爷连忙凑上前来，脸上满是担忧，低声说道：“大人，咱们刚到陈州，根基未稳，就这样急著向这些官员索贿，会不会太著急了？”
    “这些官员都是陈州的地头蛇，在陈州经营多年，人脉广泛，咱们日后处理陈州的事务，还需要仰仗他们办事，若是把他们逼得太紧，恐怕会適得其反啊。”
    赵武德闻言，不屑地笑了笑，摆了摆手：“你懂什么，我这不是单纯的索贿，我这是在给他们一个下马威！”
    “本知州初来乍到，若是不拿出点手段，这些人定然不会服我，也不会乖乖听话，只有让他们知道，谁才是陈州的主子，他们才会老老实实办事。”
    他语气倨傲，眼中闪过一丝狠厉：“老老实实交钱的，说明他们识相，这样的人，才值得我使用。”
    “若是敢推三阻四，连钱都不肯交的，那就说明他们不把我放在眼里，直接免了他们的官职便是。”
    “那些空缺出来的官职，正好拿去卖个好价钱，既能充实我的腰包，又能安插自己的人手，一举两得，何乐而不为？”
    师爷闻言，依旧担忧：“可是大人，若是这些官员联合起来，向上面告发您，那可就麻烦了。”
    赵武德冷笑一声，语气中满是底气：“告发我？哼哼，他们敢吗？我上头有人，朝中有人为我撑腰，就凭他们几个，还想告发我？简直是找死！”
    “只要我稍微动动手脚，不等他们的状纸送到上面，他们就得死无葬身之地，到时候，谁还敢告发我？”
    顿了顿，赵武德收敛了神色，对著师爷下令：“你现在就去安排人手，一是收集这些手下官员的黑料和弱点，不管是贪赃枉法，还是私通外敌，只要是能拿捏他们的东西，都给我收集齐全。”
    “二是，也是最为重要的一件事，去收集那个刘耀……哦不对，现在改姓朱了，收集那个朱耀的罪责！”
    他特意加重了语气，眼中闪过一丝贪婪。
    “那些官员的钱財，不过是小打小闹，这个朱耀，才是我最大的目標，他是陈州首富，坐拥数万亩良田和偌大的家业，只要能抓住他的把柄，拿下他，我就能榨取巨额財富。”
    他嘴角勾起一抹贪婪的笑容，哈哈大笑著说道：“只要有了这笔钱，我就能上下打点，疏通关係，到时候，把这知州变成知府，甚至更高的官职，都不是问题！”
    师爷连忙躬身应道：“遵命！属下即刻就去安排人手，儘快收集到这些人的黑料和朱耀的罪责，不辜负大人的期望！”
    赵武德坐在椅子上，端起茶杯，脸上满是憧憬，心中早已盘算著如何榨取钱財、步步高升。
    ......
    不过半日功夫，师爷便急匆匆地赶了回来，脸上满是兴奋，手中捧著一叠厚厚的卷宗，快步走进屋內，躬身说道：“大人，大喜！”
    “属下已经收集到了陈州各级官员的黑料和弱点，每一个人的都清清楚楚，毫无遗漏！”
    赵武德闻言，眼中瞬间闪过一丝精光，连忙放下手中的茶杯，伸手拿过卷宗，迫不及待地翻阅起来，越看脸上的得意之色越浓，嘴角的笑容就没有消失过。
    “好！好！做得好！”他一边翻，一边连连讚嘆，“这些料找得好，每一条都能拿捏住他们的把柄，有了这些，看他们还敢不敢不听话！”
    翻完最后一页，他將卷宗扔在桌上，语气隨意地问道：“对了，这些官员，有没有人主动来给我送钱？三日期限虽未到，但识相的，应该早就主动送来了才是。”
    师爷脸上的兴奋淡了几分，躬身说道：“回大人，截至目前，还没有任何一位官员前来送钱，想来是他们还在观望，或是还在凑钱，迟迟不敢前来。”
    “观望？”赵武德冷笑一声，眼中闪过一丝不悦，“看来，不给他们点顏色看看，他们是不知道本知州的厉害！”
    他对著师爷吩咐道：“你现在就去，一一去请这些官员，就说本知州赵武德今日设宴，邀请他们前来府衙赴宴，共商陈州政务，务必让他们都来，一个都不能少！”
    “属下遵旨！”师爷不敢耽搁，连忙应声退下，安排人手去请各位官员。
    不到一个时辰，陈州的同知、通判等各级官员，便纷纷身著官服，准时来到了知州府衙，一个个神色忐忑，相互对视，都猜不透赵武德突然设宴的用意。
    眾人被请进客厅，却发现桌上空空如也，没有丝毫酒水菜餚，连一杯茶水都没有，眾人心中愈发疑惑，脸上满是茫然，站在原地，不敢轻易落座。
    新任知州赵武德缓缓走进客厅，坐在主位之上，看著眼前的眾官员，脸上露出几分无奈，语气故作委屈地说道：“诸位，实在对不住，本知州刚到陈州，手头实在太穷了，府衙里什么都没有，连一顿像样的宴席都办不起，让诸位见笑了。”
    眾官员闻言，心中皆是一紧，隱约猜到了赵武德的用意，一个个低著头，不敢说话，客厅內瞬间陷入死寂。
    赵武德看著眾人惶恐的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，话锋一转，语气冰冷地说道：“不过，本知州虽然穷，但却知道，诸位大人，手头可不穷啊。”
    他拿起桌上的卷宗，轻轻拍了拍，缓缓开口，一一念出各位官员的黑料：“同知大人，三年前，你利用职权，侵占百姓良田百亩，逼得百姓家破人亡。”
    “通判大人，你收受贿赂，包庇贪赃枉法的劣绅，草菅人命。”
    “还有你，县丞大人，你挪用官仓粮食，中饱私囊，导致辖区內百姓颗粒无收……”
    他每念出一条，对应的官员脸色就白一分，浑身微微发颤，额头上渗出冷汗，连大气都不敢出。
    赵武德念完所有官员的黑料，语气带著几分威胁，话里话外都藏著杀意：“这些事情，本知州都清清楚楚，若是我把这些事情上报朝廷，诸位大人，你们觉得，你们还能坐得住现在的位置吗？”
    “恐怕轻则罢官流放，重则抄家灭族吧？”