程冽站在大门內侧的阴影里。
    他穿著银灰色的指挥官制服，每一颗扣子都严丝合缝。
    军帽压得很低，帽檐下的灰色瞳孔沉静如霜。
    陆赫燃站在他身旁，伸手过去，帮他把那枚微微歪斜的“帝国之刃”徽章正了正。
    两人对视一眼，没说话。
    前方的走廊尽头传来沉稳的脚步声。
    陆霆大帝从內殿走了出来。
    身上穿的不是平日朝堂上的鎏金礼服，而是帝国皇室专属的宝蓝色机甲作战服。
    肩甲的稜角锐利，胸口绣著纳兰皇室的狮鷲徽记。
    帝王的面容冷肃。眉弓与頜骨的轮廓和陆赫燃如出一辙，只是多了岁月打磨出的深沉。
    他的目光从陆赫燃身上扫过，又落在程冽脸上，停了两秒。
    什么都没说。
    转过身，面向那扇、金色大门。
    厚重的门板从內侧无声滑开。
    晨光涌入。
    陆霆大帝登上最高阶石阶上的那一刻，广场上数十万人的呼吸，同时停了一拍。
    帝王穿作战服。
    这个画面上一次出现，是四十二年前纳兰帝国抵御外星海盗入侵的那场战爭。
    那一年，陆霆的父亲穿著同样的战甲，站在同样的位置。
    所有上了年纪的人都懂这意味著什么。
    陆霆身后半步，陆赫燃带著一眾高级军官踏出大门。
    深蓝色的军礼服笔挺、庄严，金色的眼瞳中满是坚定。
    父子二人並肩站在最高处，俯视著下方数十万仰头的面孔。
    广场上没有人欢呼，只有沉默。
    帝王的声音在寂静中响起。
    低沉、浑厚、如同远雷滚过苍穹。
    通过帝国全频广播系统，同步传入首都星的每一条街巷，每一座城市，每一个前线基地。
    “帝国的子民们，我知道你们在怕什么。”
    陆霆的目光扫过广场上每一张苍白的脸。
    “高维种族入侵，星系面临最残酷的大战。”
    “没人会不害怕。”
    广场前排一个抱著孩子的女人下意识收紧了手臂。
    后排的几个年轻军校生互相看了一眼，喉结上下滚动。
    陆霆的语气没有一丝波动。
    “同样，我也怕。”
    他停顿了一下。
    风从广场西侧吹过来，吹动了他战甲肩部的披风。深蓝色的布料猎猎作响。
    “我怕我的子民流血。怕我的將士埋骨星海。怕这片星系的文明，在我手中化为灰烬。”
    “但……”
    帝王的声音骤然拔高。
    残存的3s级alpha的精神力，全面释放。
    那股威压凝聚成一道可视的深蓝色光芒，从陆霆的周身迸发而出。
    “我们的星系存在了三千多年。每一代帝王都守住了这片星系。”
    “今天轮到我了。”
    他的手按在胸口的狮鷲徽记上。
    “我穿上这身作战服，不是来告诉你们星系要亡了。”
    “而是来告诉你们。”
    “我，会守护在你们前面。护住这片星系！”
    “纳兰帝国的军团，会守住我们的家园！”
    “死守入口，背水一战。”
    “谁都不能侵占我们的星系，谁都不能夺走属於我们的未来！”
    “纳兰帝国，將为保卫星系！”
    “不惜付出一切代价。”
    “打败入侵者！”
    广场上死一般寂静。
    前排那个佝僂著腰的退役老兵，嘴唇开始发抖。
    他穿著一件洗得发白、已经不合身的旧式军装，领口的勋章锈跡斑斑。
    浑浊的眼睛里，有什么东西在翻涌。
    更多的人红了眼眶。
    陆霆话音刚落。
    一道身影从石阶侧方大步走出。
    是帝国军部最高元帅陆池翰。
    他一身笔挺的深蓝元帅制服，胸口勋章密密麻麻排了四排。
    军靴踏在石阶上的声音极其沉稳。
    他走到大帝面前，单膝跪了下去。
    右膝著地，左臂横於胸前，头颅微低。
    人群中的骚动像野火一样蔓延。
    有人捂住了嘴，有人的呼吸变得急促。
    陆池翰的声音，通过帝国军事频道的全频段广播。
    同步传进了前线每一艘战舰、每一台机甲、每一个军事基地的通讯器里。
    “帝国军部元帅陆池翰，代表帝国全军。”
    “今日在陛下与全国子民面前立下军令状！”
    他的右拳重重捶在胸口的勋章上。
    金属撞击声在寂静中格外清脆。
    “前线防线绝不退让一步！”
    “帝国的每一个士兵，都会为帝国战斗到最后一刻！赶走虫族！保卫星系！”
    前线的通讯频道里，无数士兵的呼吸声同时加重了。
    机甲驾驶舱內，驾驶员们沉默地拉下面罩，攥紧操纵杆。
    战舰的指挥台上，军官们挺直了脊背，目光灼灼。
    陆霆伸手，扶起陆池翰。
    帝王与元帅对视一眼。
    陆池翰站起身的那一刻，陆霆的手在他肩上重重拍了一下，力道很大。
    兄弟之间，在此刻什么都不需要说。
    陆霆转头看向陆赫燃。
    父子二人的目光在半空中交匯。
    他的儿子已经不是襁褓中，小猫那么大小。
    如今比自己高了小半个头。
    看著那双和自己一模一样的眼睛里，有著比自己更深沉，更锋利的光。
    陆霆没有多说什么。
    只是抬手，將自己左胸口那枚象徵帝国“最高皇权”的徽章，摘了下来。
    一枚拇指盖大小的深蓝色六芒星，中央镶嵌著一颗微型秘钥晶片。
    这是帝国最统治权的下令晶片。
    佩戴者拥有帝国全部军政统帅权限。
    陆霆的手指捏著那枚徽章，停了两秒。
    然后，亲手別在了陆赫燃的衣襟上。
    “咔。”
    金属扣针刺穿布料的声音极轻。
    但所有人都看懂了。
    帝王之权当著全星系的面，交给了太子。
    陆赫燃低头看了一眼胸口那枚沉甸甸的六芒星徽章。
    抬起头对上父亲的眼睛。
    陆霆的嘴角轻轻勾起，拍了拍太子的肩。
    然后鬆开，转身，与陆池翰並肩走下石阶的另一侧，各自登上待命的旗舰。
    星舰启动，飞向前线。
    陆赫燃凝眉站在原地，仰望著星舰消失的方向。
    侧过头，便对上程冽的视线。
    陆赫燃忽然张开双臂，在数十万人的注视下，在全星系直播的镜头前，將帝国最年轻的少將结结实实地抱进怀里。
    程冽的身体僵了不到半秒。
    然后他抬起手，回抱住了陆赫燃。
    手掌按在那件深蓝军服的后背上，指尖微微收紧。
    程冽的睫毛颤了一下。
    他鬆开手，退后一步，抬手將军帽帽檐正了正。
    灰色的瞳孔里有一瞬极其短暂的温热，转瞬即逝，重新凝结成冰。
    两人转身，各自走向停机坪方向。