“方才那个算卦的，定是鲁肃派人故意假扮的！”
    刘艾拔掉卦桌上的两面小旗，露出得意的笑容：
    “看看这旗上写的什么？”
    “鱼观沧海识风云，日照河山断乾坤。”隨从念道，“不过是算卦人自吹自擂的狂言罢了，有何奇怪？”
    “你不要被表象给矇骗了。”
    刘艾在“鱼”和“日”两个字上方各戳一下：
    “鱼日合在一块，就是个鲁字！
    此人受鲁肃教唆，却耍这种小聪明，实在是太小看我了！”
    “高！高啊！”隨从恍然大悟，恭维道，“主人学识渊深，小人望尘莫及！”
    “既识破鲁肃诡计，吾焉能上当？”
    刘艾起身，把两面小旗揉巴揉巴，狠狠甩在地上，用脚又碾了几下：
    “彭城国相，乃曹公表奏，天子亲授！
    吾若连去彭城一试的胆量都没有，如何对得起他们？
    走！
    跟我回馆驛，收拾收拾，明儿一早，就去彭城！”
    ......
    三天后。
    彭城以西六十余里，萧县境內。
    时值正午，酷热难当。
    刘艾一头栽倒在汳水北岸。
    “主人！主人！”隨从们慌忙围了上来，“你怎么样？”
    “渴......”刘艾浑身只穿著一条褻裤，皮肤晒得黑里透紫，乾裂的嘴唇勉强动了两下，“我想喝水......”
    其中一个隨从赶紧跑到汴水浅滩处，先自己灌饱肚皮，然后才用手捧了一点水，小心送到刘艾嘴前：
    “主人，快喝吧。”
    刘艾口渴已极，猛地把嘴巴凑到隨从手上，想要喝个痛快。
    奈何用力过猛，隨从手一抖，水全洒地上了。
    刘艾急了，薅住隨从的手就是一顿猛舔。
    隨从何曾见过主人这般狼狈，嚇得尖叫一声，惊飞了附近树上的一群鸟儿。
    “呱呱......呱呱......”
    鸟儿掠过眾人头顶，留下一串串抗议的长鸣。
    “快跑！”
    刘艾听见，浑身像著了魔似的，翻身就跑：
    “彭城的刁民追来了！快跑啊！”
    隨从们不明就里。
    惊呼一声，也纷纷跟著跑路。
    那群鸟儿本已飞到他们前方，这会儿瞅见一群浑身只穿著褻裤的男人，拼命在后面追赶，嚇得哗啦一下，四散纷飞。
    这下搞得刘艾等人，以为身后有大批敌人追来了，心中更加惧怕。
    一个个跑得比兔子还快！
    直到一头扎进一片树林，他们才反应过来，乃是虚惊一场。
    “彭城百姓也太狠了！”
    “多大仇？从彭城一直追杀到萧县，还不放过我们？”
    “就是！连城门都不让进！一帮反贼！”
    “衣服都给扒了！这跟强盗有什么分別！”
    ......
    隨从们或瘫软在地，或靠著树干，你一言，我一语，骂个不停。
    “都给我住嘴！”
    刘艾喘息方定，大吼一声：
    “一帮无知之人！
    那是百姓吗？”
    场面瞬间安静下来。
    隨从们你看看我，我看看你，不知道主人说的什么意思。
    “不是百姓，却是何人？”其中一个隨从壮著胆子问道。
    “追打我们的人，个个身高七尺五寸有余。
    膀大腰圆，肌肉虬结。”
    刘艾抹了一把脸上的汗水：
    “这样的百姓，你们可曾见过？”
    “那他们究竟是谁？”隨从们听他这么一说，確实感觉到有些不对劲。
    “假扮的！”刘艾愤怒道，“都是士兵假扮的！”
    见他们还是一副懵懂的样子，刘艾咬牙道：
    “高顺！
    定是高顺下令，让他麾下的陷阵营士兵假扮百姓，谋害我等！
    听说那高顺乃是鲁肃的结义大哥。
    他敢这么干，肯定是鲁肃教唆的！
    好你个鲁肃，竟敢暗害朝廷命官！
    这还了得？！
    待我面见曹公和天子，非狠狠告他一状不可！”
    ......
    下邳，牧府。
    鲁肃看过高顺送来的书信后，递给简雍。
    “子敬！可真有你的！”
    简雍看罢，哈哈大笑：
    “刘艾要是再不走，怕真是要把命丟在徐州了！”
    “此人毕竟在京师见过些世面，倒也不蠢。
    我安排了那么多戏码，他居然能挺到最后。”
    鲁肃抿了一口茶，也笑道：
    “幸吾兄长肯听吾言，不然，他这块滚刀肉，还真挺难对付。”
    “刘使君真的表奏高顺为彭城国相了？”简雍收起笑容。
    “还没有。”鲁肃道，“不过，我会马上写信，建议使君立刻表奏他为彭城国相。”
    “合適吗？”简雍试探道，语气十分轻柔，似乎有些不好意思。
    “合適！”
    鲁肃知道他担心高顺新降，恐不可靠，道：
    “我兄长这个人，清白有威严，不饮酒，不受馈赠。
    在这个年月，简直是凤毛麟角一般的存在！
    其为人，以忠义为本。
    使君若以国士待之，其必以国士报之！”
    轻嘆一声，他接著道：
    “况彭城国相一职久缺，若不及早把这个位置占了，难免会再引人覬覦！”
    “子敬所言是也。”简雍略一沉吟，“高將军勇猛无敌，吾素知之，只是国相一职，非仅关乎军事，亦关乎民政，恐......”
    他没有继续说下去。
    但意思已经很明白。
    怀疑高顺没有理政的才能。
    这確实是个问题。
    打仗和治民本就是两码事。
    “吾兄若领彭城国相，亦当驻守小沛。”
    鲁肃一笑：
    “至於民政一事，当由长史负责。
    且长史人选，我会在信中一併向使君荐举。”
    “这么说，长史人选，子敬亦有中意之人乎？”简雍没料到他考虑的如此周全，有些惊讶，“敢问其人为谁？”
    “此人复姓诸葛，单名一个瑾字，字子瑜，琅琊阳都人。”鲁肃一边说，一边铺开绢纸。
    “雍耳目不周，竟未之闻也。”简雍起身为他研磨，“其人如何？”
    “其人度量恢弘，德行尤纯。”
    鲁肃剃去笔尖上的杂毛：
    “所谓急於论议则伤人，喜爭名势则败友，倚重朋党则蔽主，汲汲於速则失德，此四者不除，未有能全其名与身者也。
    当世君子能不然者，亦比有之，岂独古人乎？
    然论其绝异，未若诸葛子瑜之为美也。”
    “不想徐州竟有这等人才！”简雍对鲁肃的盛讚深感诧异，“非子敬提及，几错失一大贤！”
    “子瑜性情宽和，善理繁剧。”
    鲁肃提笔蘸墨：
    “然领兵作战，非其所长。
    其与吾兄，適可互补，倘能和衷共济，则徐州西北之事无忧矣。”
    “善！”
    简雍將墨盒往绢纸附近推了推，似有所虑：
    “子敬与高將军、文远义结金兰。
    若使高將军领彭城国相，恐文远......”
    “宪和不必担心。”
    鲁肃一边挥毫疾书，一边道：
    “吾弟文远非心胸狭隘之人，必不会妄作他想。
    况其北上救援孔融之时，吾已有他言相告，可保无忧。”
    须臾，书成。
    “宪和，烦汝將此信交予叔至。
    让他火速送往淮阴，面呈使君。”
    简雍接信在手，正要转身离开，鲁肃连忙叫住他：
    “前些日，吾与糜別驾打赌，贏得许多钱財，现存於糜家城西別院。
    我曾有言在先，若打赌取胜，定然让你也当一回富家翁！
    今当话復前言。
    院中钱財，任君自取！”
    ......
    张辽率本部人马，於袁谭手中救出孔融。
    这一天，行至琅琊国开阳县以北时，全军转而向西，朝泰山道中进发。
    “文远！汝误入歧途矣！”孔融策马上前，急切道，“欲往下邳，径直向南便是！”
    “谁说我要回下邳？！”
    张辽望著鲁国所在的方向，一声冷笑。
    ......