“国相之忠心，使君与州府同僚无人不知。”
    轻咳两声，鲁肃正色道：
    “不过，国相麾下將领眾多。
    或有好事之人，不听號令，擅自勾结外敌，欲对使君不利，亦未可知。”
    “此话何意？”曹豹一听这话，神经又紧绷起来。
    他第一个想到的就是许耽。
    不过，到底是跟隨他多年的老兄弟。
    他也不忍就此把他卖了，只得含糊其辞。
    “国相真不知道？”鲁肃的目光陡然变得清冷。
    “我老了，脑中一团浆糊，治中不妨说的明白一些。”曹豹心中咚咚直跳，勉强保持镇定。
    “譬如儿女，翅膀硬了，便不愿再听老人使唤。”
    鲁肃一笑：
    “国相久统重兵，麾下战將，立过大功者，不在少数。
    这里面，难保没有暗怀二心之人，你说呢？”
    曹豹张嘴就要辩解，鲁肃制止道：
    “国相莫急。
    我也只是听闻，听闻做不得数。
    不过，要是真有这种吃里扒外之徒，岂不玷污了足下的清名？”
    “这......”曹豹额头上沁出汗珠。
    暗道，许耽该不是暴露了吧。
    这个混球，让他不要跟吕布狗扯羊皮，就是不听。
    可人家没直接点出来，他也不好明说，只能干著急，没咒念。
    其实，鲁肃也没有什么切实的证据。
    但他知道，歷史上直接引吕布入城的丹阳军將领，就是许耽。
    曹豹有没有参与，存疑。
    毕竟，他在许耽卖城之前，就被张飞砍了。
    不过，从曹豹的反应来看，他大概率没有参与。
    之所以还要这么说，就是要诈一诈他。
    池塘里有没有鱼，得先从襠里掏个雷出来，扔进去试试。
    另外，他还有一个大胆的想法，需要藉助曹豹之手，才能完成。
    不等曹豹言语，鲁肃目光盯在案前茶碗上，仿佛自言自语一般，接著道：
    “吕布其人，吾素知之。
    杀丁原，宰董卓，自绝於二袁，品行之恶，可见一斑。
    养之如养虎，当饱其肉，不饱则將吃人。
    以国相毕生之存蓄，徐州歷年之积財，恐亦难填此人之胃口。
    故其兵败兗州，势穷来投之时，仁厚如刘使君，亦不敢容其进入下邳。
    丹阳军中，若有人想引狼入室，必为恶狼反噬，其可不慎歟！”
    言毕，再看曹豹，已汗流浹背。
    鲁肃心中好笑，表面上仍不动声色，继续道：
    “刘使君以梟雄之姿，律己以严，待人以宽，兼有关、张熊虎之將，必能图定大事，岂是池中之物也！
    有识之士，自当附其羽翼，乘风而起，以搏功名。
    弃此明主，反投豺狼，而能得善终者，未之闻也！”
    “是是是，治中所言，句句在理。”
    曹豹舔了舔乾裂的嘴唇，慌忙道：
    “豹对刘使君，一向仰慕的紧！
    吕布匹夫，腐草之萤光也！
    怎及刘公天心之皓月！
    豹此生，誓不与此恶贼有任何瓜葛！”
    好傢伙。
    急得都拽上文词了。
    看来是真急了。
    但鲁肃还是不打算放过他，接著道：
    “或许有人以为，袁术地广兵强，必能击败使君，攻占徐州。
    以吾观之，此等人非傻即痴，皆是有眼无珠之庸才耳！
    肃世居淮南，深知袁术骄狂自大，早怀僭越之心。
    吾投使君之前，便已获悉，其人正暗中筹备天子仪驾，欲於明年正月建號称帝。
    似此篡逆之贼，天下人人得而诛之！
    况其爪牙之徒也！
    国相乃明智之人，万不可趟此浑水，不然，覆宗灭族之祸，可立待也！”
    这个消息，够劲爆。
    曹豹两眼一翻，差点没背过气去。
    他早听许耽说过，吕布与袁术暗中勾连，欲谋徐州。
    可从没想过，袁术竟然要篡汉称帝。
    “治中明鑑，豹可是大汉忠臣啊！”
    曹豹不知道怎么表忠心好了，环视左右，见壁上掛一长剑，当即扑过去，拔剑在手，咔嚓一声，砍断案角，高声道：
    “豹生是大汉之臣！死是大汉之鬼！
    断不与篡汉之贼，共立黄天之下！
    有违此心，如同此案！”
    汉朝不是司马晋，说话如同放屁。
    起誓对一个汉人来说，是极为信重的承诺。
    要是有人违背誓言，传出去，就別想在江湖上混了。
    鲁肃之所以要提及袁术和吕布二人，就是要试探曹豹的態度，掐断他的侥倖心理。
    到目前为止，曹豹表现还算符合预期。
    可以接著忽悠了。
    “国相所言，肃自然一万个相信。
    可別人就未必了。
    如今，外面疯传，丹阳军中有人要趁使君领兵在外，里通外敌，谋袭下邳。
    俗语常言，眾口鑠金。
    又言，三人成虎。
    要是任凭谣言疯传下去，国相纵有万嘴千舌，焉能自证清白？”
    “这......”
    曹豹因为许耽的缘故，心中发虚：
    “敢问谣言其辞若何？”
    自与张飞闹翻以来，他把营门一闭，与外界断绝往来。
    真就不知道外面发生了什么事情。
    “其辞倒也简单。”
    鲁肃略一沉吟，作回忆状：
    “言边立午，心向异主。
    言午藏奸，乱我州府。”
    曹豹闻听，骤然变色。
    言午合在一块，不就是个许字吗？
    丹阳军中姓许的將领，除了许耽，也没別人啊！
    许耽啊许耽，你要作死，能不能离我远点，不要溅我一身血！
    曹豹心中懊悔。
    早知道，就不该分权给他，更不该荐举他为中郎將。
    自从分营自立以来，那小子对自己这个当大哥的，非但言语之间，多有冒犯，很多事情也是阳奉阴违，说一套做一套。
    可当著鲁肃的面，这些事情，他哪敢多言，只得装傻充愣：
    “豹读书少，未知谣言所指何人，还请治中教我。”
    “吾初来乍到，对丹阳诸將不甚熟悉，亦不晓其辞何指。”
    鲁肃故作不知，抿了一口茶，沉声道：
    “不过，这些都不重要。
    重要的是，若有人將这些谣言告诉使君，以使君之聪明伶俐，必能猜出所指何人。
    到那时，国相何以自处？
    又或有与国相不和之人，添油加醋，在使君面前，狠狠告上一状，结果可就不妙了。”
    曹豹大惊，身子一软，瘫坐於地。
    他一个外乡人，以武力横行异州，得罪的人能少的了吗？
    这些人有多想让他死，他心里比谁都清楚。
    谣言不可怕，可怕的是谣言说的是真的。
    许耽是真的在搞事。
    只要严加盘查，必能扯出藤蔓，带出瓜来。
    许耽年轻，可他已经老了，只要能保住手中大权，宗族安稳，別无所求。
    当初陶谦病逝，他没有动手。
    刘备让他从郯城迁往下邳，他还是没有动手。
    难道现在要因为一个谣言，一个许耽，他就要押上全部身家，背叛刘备，去找那吕布来当自己的新主子吗？
    一念及此，他自己都有些噁心。
    吕布？我呸！
    我曹豹不敢说是个英雄，起码不是个狗熊。
    我怎么那么贱，老了老了，还要给別人当狗呢？！
    就算当狗，那也是给刘使君当狗！
    起码五百万钱，就摆在案上！
    好在对方没有点破，现在就供出许耽，大可不必。
    想到这，他决定先按兵不动，探探对方的意图再说。
    於是，他扑通一声，拜倒於地，涕泗横流道：
    “治中！救我！”
    “国相何至於此？快快请起！”
    鲁肃佯装大惊，扶他起身：
    “不过，人言可畏。
    国相单凭起誓发愿，焉能释人主之疑？”
    “然则，吾当如何？”曹豹看著他，满眼期待。
    “不能光说，你得动起来！”鲁肃微微一笑。
    “动起来？”曹豹看著案上的礼单，若有所思，“要不，我把这五百万钱，悉数退还使君，聊表吾心？”
    “使君一向言出必行，既赠予国相，断无收回之理。”鲁肃轻轻摇头，“你再想想！”
    “有了！”
    曹豹双拳紧握，思索片刻，喜道：
    “淮上战事焦灼，吾率丹阳子弟奔赴前线，助使君击败袁术，岂不胜过千言万语？”
    “不！”
    鲁肃再次摇头，道：
    “袁术冢中枯骨，纵无足下相助，使君亦能战而胜之！
    况国相镇守下邳，其任非轻，焉能轻离重地？
    你好好想想！”
    两个提议接连被否，曹豹急得红了眼眶：
    “舍此而外，豹实不知，还请治中明示！”
    鲁肃一看，火候差不多了，图穷匕见：
    “国相休急，且听我一言。
    春秋之时，晋国正卿赵盾乃是三朝老臣，权倾朝野。
    彼时，国中谣言四起，传其以臣压君、威福自用，有篡逆之心。
    晋成公深加忌惮。
    赵盾惶恐不安，为破除谣言，消弭君臣隔阂，命其子赵朔，娶成公之妹庄姬为妻。
    成婚之日，谣言不攻自破。
    君臣亦达成和解。
    自此，终赵盾一生，再无人敢动其分毫。
    观其所施，乃疏不间亲之计也！
    非有大智慧者，不能为之！
    国相虽无妹，却有一女待字闺中，未知赵盾之事，肯效仿否？”