关羽话糙理不糙。
    错误的信息，不能得出正確的结论。
    似是而非的信息，尤其干扰判断。
    刘备看向鲁肃的目光，不禁染上几分疑惑。
    “肃敢断定，此乃益德出於兄弟情义，报喜不报忧之故也。
    意在不愿使君临战分心。”
    鲁肃劝了半天，眼看就要成功，不可能半途而废，当即应道。
    “足下怕是理屈词穷了吧！”关羽冷哼一声，“我三弟岂是这般不分轻重之人？”
    “是与不是，使君差人，一问便知。”
    鲁肃毫不示弱：
    “云长可敢与我赌上一赌？”
    “如何赌法？”关羽从不示人以弱，哪肯被他叫住。
    “若我所说不验，愿自断头颅，以示清白！”
    要赌就赌大的，鲁肃一狠心，道：
    “若我所料不假，云长又当如何？”
    “悉听尊便！”关羽昂首闭目，冷冷答道。
    “二弟！子敬！”刘备见二人拿性命做赌，急道，“都是忠介之人，没有细作！有话好好说，何至於此？”
    “云长够爽快！”
    鲁肃不听，转身对刘备道：
    “肃斗胆，请使君立即差六路信使，六百里加急，回下邳打探消息。
    第一路，往见典农校尉陈元龙，下邳陈氏，族大人多，若有风声，安能不知？
    第二路，往见甘夫人，夫人虽居內室，外事想必亦有耳闻。
    第三路，往见益德，以使君名义探其口风，彼若晓事，或能透露一二。
    第四路，往见曹豹，以嘉其忠勤为名，旁敲其意，彼若怀屈，必有所述。
    第五路，糜別驾徐州首富，店铺林立，耳目眾多，可使其差人，暗回下邳，多方探听，定有所得。
    第六路，多派斥候，於淮上至下邳，下邳至小沛，沿路潜伏，倘袁术、曹豹、吕布等人私下勾连，必遣细作往来计事，焉能一无所获？
    待有回应，互相比照，真相自然大白！”
    “这......”
    刘备很认同这个提议，却又怕伤了鲁肃顏面，故而语拙。
    关羽可不管这那的，直接道：
    “大哥，我看此事可行，不如就这么办！”
    “好！”
    刘备握掌成拳，击於榻上：
    “非是不信任子敬，实乃备想开开眼界。
    袁术与我，乃死敌也，自不必说。
    曹豹、吕布皆是受我厚恩之人。
    备倒要看看，这世上背恩忘义之徒，果有二人否？”
    轻嘆一声，他继续道：
    “倘不幸为子敬言中，吾当如何？”
    “大哥，我回房歇息，你们聊。”
    关羽说罢，径直下榻离去。
    显然，他对基於假设的推演不感兴趣。
    “二弟！”刘备摊手苦笑，拱手道，“云长就是这个脾气，子敬切莫介怀，备在此赔礼了！”
    “无妨！无妨！”
    鲁肃连忙回礼：
    “益德与曹豹之爭，非使二人各司其责，互不侵扰不可。
    至於吕布，內乱不起，彼纵有贼心，亦无可乘之机也，何足深虑？”
    刘备点点头，眉宇间却仍凝有鬱气，良久方道：
    “方才云长所言，不无道理。
    曹豹进一尺，吾便退一尺，曹豹进一丈，吾便退一丈。
    如此示之以好，吾心实在难平，亦恐惹人耻笑！
    况日久天长，其必权重难制，如何是好？”
    鲁肃闻言，哈哈大笑。
    刘备这是心中不忿，害怕丟了面子。
    今年是建安元年。
    若是建安十三年的刘备，绝对说不出这样的话来。
    如同没有受够社会毒打的职场新人，把面子看得极重。
    又一想，也难怪。
    自討黄巾开始，刘备虽然一路晃晃悠悠，官职却也越做越大。
    从安喜县尉到下密县丞，从高唐县令到平原国相，从豫州刺史到徐州牧。
    可谓步步高升。
    人一顺，就容易偏离事业重心，关注些有的没的。
    此时的刘备，远没有髀肉復生时的悲凉心態。
    有此想法，倒也不算意外。
    “子敬何故发笑？”刘备被他笑得有点懵。
    “我笑使君英雄半生，竟作俗人之谈！”
    鲁肃决定启发他一下，拱手道：
    “昔日楚汉相爭，高祖被困滎阳，粮草断绝，命悬一线。
    彼时，韩信已扫平齐国，却不发兵救援，反倒趁危要挟，遣使求封假齐王。
    高祖因之大怒。
    后经张良劝说，瞬间醒悟，当即改口，册封韩信为真齐王。
    终於得其死力，击败项羽，开创大汉数百年之基业。
    想高祖受韩信威逼之时，心中焉能不恨？
    既恨之於內，而不表露於外者，盖因其深知，逼反韩信，项羽便会趁虚而入，汉军再无翻身之可能。
    今日曹豹之地位，正犹昔日之韩信。
    其人手握重兵，攸关全局。
    彼若叛，则使君无家可归矣。
    彼若服，则使君必败袁术。
    况其用兵之能，远逊淮阴侯，而野心亦然。
    所求不过兵权在手，宗族安稳罢了。
    使君何妨学高祖，忍一时之小忿，成万世之大业也！
    至於权重难制，肃已有对策，可助使君徐徐图之，使君但可放心。
    彼若不晓进退，淮阴侯之墓就在城外，使君可於旁侧，为其择一风水宝地，预为埋葬之所！”
    “非君提点，备几误大事！”
    刘备终於解开最后一丝心结，眉开眼笑，紧握其手：
    “不想吾之子房近在咫尺而吾竟不知，备真有眼无珠也！”
    ......
    刘备拉著他，一直谈到天亮，仍不尽兴。
    鲁肃眼皮都快抬不起来了，赶忙寻机告退。
    他没有回屋，而是去了另外一个地方。
    鲁达趴在榻上，见他来了，咬牙忍痛道：
    “主人，我当日赶到盱台时，刘使君已从城中撤走。
    没办法，我又追到淮阴，马踏连营，身中八箭，这才把信送到。
    因此误了时辰，害你......”
    “別说了，此事我已尽知。
    不管你事，好好养伤。”
    鲁肃走过去，仔细察看伤口：
    “伤得够重的！”
    “身上八个窟窿，县医说我活不过三月......”鲁达哭了。
    “没事！”
    抚著他的肩头，鲁肃劝慰道：
    “你要永远相信，美好之事，即將发生。”
    鲁达骨碌骨碌眼睛，哀怨道：
    “我死了，主人又少一笔开支。
    对你来说，可不就要有好事发生嘛！”
    “胡说！”
    轻轻戳了一下他的脑门，鲁肃道：
    “吾昏迷之时，刘使君曾遣人寻找神医华佗前来医治。
    听说快到淮阴了。
    汝且挺上几日，必能得救。”
    鲁达不知道华佗是谁，只当是主人临死前的安慰，仍然一副生无可恋的模样。
    鲁肃轻咳两声，道：
    “等你好了，我放你去做良民。
    再给你买二百亩上等良田，三头牛，一匹马。
    再盖几间房子。
    再给你找个媳妇，把家也安了。
    城里的女人都很白，你知道的。
    如何？”
    “真的？！”
    鲁达嗖的一下，从榻上一跃而起，兴奋道：
    “主人你可是江淮名士，你可不能说话不算啊！”
    ......