刘备不似关羽那般简单，沉吟半晌，道：
    “子敬之意，莫非是曹豹和吕布二人慾对我不利？”
    话刚出口，旋又摇头道：
    “不可能！
    吾拔曹豹为下邳国相，又使其统兵如初。
    如此厚待，陶恭祖在日，彼亦可望而不可得。
    纵其与三弟偶有嫌隙，又何至於不顾大局，恩將仇报乎？
    至於吕布，非吾冒险收留，彼早无路可走。
    是我容其屯兵小沛，供其粮草，给其衣甲，方使其获得喘息之机。
    待客之道，吾已尽矣。
    尊主之礼，彼岂不知？
    此二人若非心如蛇蝎，焉能背叛於我？”
    “你把他们想得太好了！”
    嘆息一声，鲁肃道：
    “吕布、曹豹岂是如使君这般奉仁义为圭皋之人？
    吕布此人，见利忘义，绝难恩养。
    投丁原而丁原身死，效董卓而董卓伏诛。
    依袁术而袁术逐之，附袁绍而袁绍不容。
    盖其落难之时，温顺如绵羊，一旦羽翼丰满，便难掩豺狼本性，必要弒主。
    虽与使君同为北地之人，品行德性却有天壤之別。
    使君切莫因其诛董之功，而受其蒙蔽。
    至於曹豹，统兵日久，桀驁成性。
    素將陶恭祖之位，视为己有。
    怎奈州中有名望者，如糜子仲、陈元龙等人，皆属意使君。
    彼年过半百，徒以外乡之人临大州之地，又无土人支持，故权衡利弊，放弃爭夺州牧之位，转而支持使君，以求自保。
    然此种支持，非其內心所愿，乃时势所逼，不得不尔。
    若使君身在下邳，居中调和，或能相安无事。
    今使君战袁术於淮上，一时之间，难分胜负。
    若有人趁机从中挑唆，使曹豹与益德將军爭权夺势，进而藏奸怀贰，则下邳之地，尚可復为使君所有乎？”
    “挑唆之人为谁？！”关羽横眉道，“莫非是那吕布不成？”
    “或许是吕布。”目光从关羽转到刘备身上，鲁肃道，“或许另有其人。”
    “谁？”刘备追问道。
    “袁术，抑或陈宫，抑或二人彼此勾连，狼狈为奸。”鲁肃道，“吕布不过是二人手中的刀而已。”
    “嘶......”刘备倒吸一口凉气。
    他倒没有想到这一层。
    袁术自不必说。
    陈宫乃兗州名士，人脉极广。
    二人一个有钱，一个有名，若要煽动吕布，勾连曹豹，则下邳危矣。
    “子敬所言，可有根据？”刘备还是將信將疑。
    穿越者最怕被人追问信息来源。
    总不能自爆穿越者身份吧。
    至於捏造什么山中高人，下山救世的噱头，那不更扯吗？
    搞不好被当成怪力乱神给砍了。
    鲁肃只得敷衍道：
    “吾居东城之时，与淮南刘曄交好。
    此人乃阜陵王刘延之后，光武皇帝阁下玄孙。
    少有大名，汝南许劭赞其为王佐之才。
    彼素恨袁术之贪残，而与丹阳纪灵多有往来。
    故能知外人之所不知，晓外人之所不晓。
    更兼陶恭祖旧日都尉张闓，亦蛰居寿春。
    此人劫杀曹嵩之后，自托於袁术，將徐州底细尽数泄露。
    故袁术能有的放矢，离间使君与曹豹等人。
    吾往来寿春，经刘曄而知张闓，因事关徐州，便多所留意。
    风闻袁术暗遣使者，赴小沛面见吕布，许以粮食二十万石，兵器战具无算，欲使其偷袭下邳。
    而力主应之者，正是陈宫。
    使君试想，下邳城坚壕深，吕布麾下区区数千兵马，焉能下之？
    既如此，必摇唇鼓舌，晃动丹阳军將领之心，使城中自乱，彼好趁势袭城也。”
    这番话，半真半假。
    与刘曄私交甚好是真，刘曄与纪灵交往是假。
    张闓投靠袁术是真，刘曄与张闓相熟是假。
    袁术收买吕布是真，刘曄透露消息给鲁肃是假。
    但人物关係、事情细节，全都说得有鼻子有眼。
    再联繫当下形势，听著很像是真的。
    其实真假无所谓，只要能引起刘备的重视，就算胜利。
    从效果看，好像还行，又好像还不行。
    “刘曄......王佐之才......”
    刘备听罢，眉头紧皱，似有所思。
    鲁肃愣了一下。
    皇叔啊，你要关注的，不是这个啊。
    “纵然如此，益德受兄长重託，岂能不严加防备，而徒受奸人摆布？”关羽对张飞还是很有信心。
    “不好说啊......”回过神来，刘备摇摇头，“清醒之时，或许不至行差踏错，可要是......”
    “兄长是担心三弟酗酒？”关羽心中也咯噔一下。
    张飞喜欢酗酒是老毛病了。
    一喝醉，屠户本色便表露无遗。
    把別人当猪仔打！
    这谁能受得了？
    “益德性情刚烈，醉酒之后尤甚。”刘备沉声道，“曹豹其人，亦非善茬，衝撞起来，恐怕......”
    “肃所担忧者，正谓此也。”
    成功引起刘备的注意，鲁肃马上趁热打铁：
    “倘有小人，於二將忿爭之际，怂恿曹豹背叛使君，后果不堪设想！
    使君焉能不预加提防？”
    “吾当写信，告诫三弟！”
    刘备坐不住了，双腿较力，就要起身。
    “使君且慢。”
    鲁肃示意他坐下，道：
    “酗酒忿爭乃是表象，权责不明才是真因。
    使君若不能解此绳结，益德便是滴酒不沾，恐也无济於事。”
    “备用益德为下邳留守，而以曹豹辅之，清楚明白，何谓权责不明？”刘备疑惑道。
    “权大权小，不在职位高低，而在实力强弱。
    益德虽为留守，亲兵只有千人，实际责大而权小。
    曹豹虽为辅贰，部曲不下万数，真正责小而权大。
    似此元勛宿將，又本不相协，岂肯听任益德摆布？”
    鲁肃把话揉碎了说出，旨在彻底点醒刘备。
    好比一个空降的地区经理。
    资歷浅，亲信少。
    手下却有一个囊括九成资源，脾性桀驁的副经理。
    你上来就想让他听你指挥，可能吗？
    迫於老板威信，敷衍敷衍你就算不错了。
    好说好讲，还能一起为公司做事。
    要是来硬的，对不起，你算老几？
    “似此，如之奈何？”刘备显然是听懂了的。
    “去益德留守之职，使其专守內城。
    予曹豹钱帛之赏，使其专守外城。
    如此，两不相误，则下邳可守也。”
    鲁肃话音未落，关羽凝眉道：
    “荒唐！
    曹豹若首鼠两端，予其重权，岂不反巧为拙，自断根基乎？”
    刘备沉默不语。
    显然，他也有此顾虑。
    鲁肃不理关羽，看向刘备道：
    “使君自问，昔在下邳，曹豹对你如何？”
    “尚算恭敬。”
    “曾有钱粮、部曲之爭乎？”
    “未有。”
    “曾有荒怠政事，暗中抗命之事乎？”
    “不曾听闻。”
    “如此，曹豹虽跋扈，尚可拉拢，为使君所用也。”
    见他仍犹豫，鲁肃继续道：
    “陶恭祖病逝之日，徐州內外不安，乃是曹豹夺权最佳时机。
    彼按兵不动，不管是出自本心，还是为势所逼，足证此人尚有些自知之明。
    后奉使君之命，自郯城迁至下邳，亦不曾有所怨言。
    可见其志在自保，非有外力强逼，甘愿悠悠岁月，不愿与使君一较短长也。
    使君好言抚慰，厚加赏赐，予其兵权，重其职守，必能笼络其心，得其助力，则袁术、吕布之徒，焉能有机可乘？”
    “我反对！”
    关羽厉声道：
    “我大哥念及陶公旧情，已对曹豹等人格外优容。
    如今又要弃益德於路边，重用一个外人，天下哪有这等道理！
    如子敬这般处置，非但益德心中不服，徐州將士也会轻慢大哥，教其日后如何统兵御敌？”
    顿了顿，他又冷笑一声：
    “子敬所言，不是风闻，便是推测。
    下邳留守，关乎根本，如此大事，岂能据此而断？
    况益德並不曾与吾等断了联繫。
    其於书信之上，从未提及曹豹、吕布之事。
    莫非这一切，都是你编造的不成？
    你该不是袁术派来的细作吧？”