清晨的薄雾笼罩著濼口码头，空气中带著一丝湿润的泥土腥气。
    在陆记总栈的封闭式內院里，几十口巨大的樟木箱子正整齐地码放在院中央。箱盖全部敞开，露出里面整整齐齐的赤红色木料。
    “这就是苏木？”
    范福站在箱子旁，手里拿著一本帐册，忍不住伸手摸了摸那坚硬如铁、色泽如血的木头，“乖乖，这可是好东西啊。听说只有三品以上的大员，家里才用得起这玩意儿打家具。而且这成色，一看就是南洋进贡的『极品』，入水即沉，色若鸡血。”
    “別光看成色，看看这上面的標记。”
    陆晏站在一旁，手里拿著那柄標誌性的摺扇，指了指木料截面上那一个个模糊的火漆印记。
    “內府监製。”
    仅仅四个字，就透著一股子令人窒息的皇权威压。这些確实是皇家御用的物资，是从大明朝那个千疮百孔的財政漏斗里漏出来的“私货”。
    “封箱。”陆晏收回目光，淡淡下令，“贴上『滋阳陆氏备考书籍』的封条。动作要快，別让外面的眼线看清了。”
    “是！”
    一群精壮的甲组汉子立刻上前，熟练地合上箱盖，用桐油浸泡过的牛皮纸层层包裹，再打上陆记特有的防偽绳结。整个过程行云流水，没有任何多余的废话和动作。
    站在一旁的刘成刘公公，此时已经换了一身不起眼的富家翁打扮。他看著这群汉子干活的效率，原本悬著的心终於放下来了一半。
    “陆举人，你这手下的调教，確实有一套。”刘成忍不住讚嘆道，“咱家在宫里见过的那些神机营的兵，也没这么利索。”
    “公公谬讚了。”陆晏微微一笑，“都是些为了口饭吃的苦哈哈，也就是守规矩罢了。”
    他转过身，看向院子另一侧。那里，二十辆经过特殊改装的大车已经整装待发。
    不同於普通的运货大车，这些车的车轮明显加宽，轮轂上包著厚厚的铁皮。车厢两侧加装了半人高的硬木护板，若是遇到袭击，只要把车身一横，立刻就能变成一道简易的防御工事。
    而在每辆车的车辕下，都隱蔽地掛著几根削尖的竹標和一袋石灰粉——这是陆记在“鱼市巷之战”中总结出的巷战神器。
    但最核心的“杀手鐧”，並不在明面上。
    “赵铁。”陆晏唤了一声。
    一个瘸了一条腿、满手老茧的老铁匠从车队后方走了出来。他背上背著一个长条形的布包，走路虽然一瘸一拐，但每一步都踩得极稳。
    “东家。”赵铁声音沙哑，眼神里透著股狂热。
    “东西都备好了？”陆晏问。
    “备好了。”赵铁拍了拍背后的布包，压低声音，“一共十支。昨晚刚校过准，虽然还没法像您说的那样『百步穿杨』，但五十步內，只要不炸膛，打穿两层皮甲没问题。”
    那是燧发枪。或者更准確地说，是陆晏结合了后世理论和明朝工艺，让赵铁用“双层卷焊法”敲出来的第一批“自生火銃”。
    虽然受限於材料（弹簧钢的缺乏），这批枪的击发率只有可怜的六成，且造价高达每支十五两银子（相当於一个普通士兵两年的军餉），但在1619年的大明，这就是跨时代的降维打击武器。
    “带上双倍的药粉和铅子。”陆晏嘱咐道，“记住，不到万不得已，不要亮傢伙。一旦亮了，就绝不能留活口。”
    “明白。”赵铁咧嘴一笑，露出一口被烟燻黄的牙齿，“死人最能保守秘密。”
    辰时三刻，车队准时出发。
    为了避人耳目，他们没有走官道正门，而是从陆记新开闢的侧门悄然驶出，匯入了通往北方的滚滚人流中。
    二十辆大车，五十名精锐护卫（三十名家丁+二十名挑出来的老兵），再加上陆晏、赵长缨、刘成等人，组成了一支看似普通、实则武装到牙齿的商队。
    陆晏骑在一匹枣红马上，走在队伍中间。他特意让人打出了一面“滋阳陆氏”的旗號，並在车头插上了象徵举人功名的“举人”旗。
    这一招果然管用。
    沿途经过濼口巡检司的关卡时，那些平日里如狼似虎的税吏，一看到这面旗子，再看看陆晏那身读书人的打扮和冷峻的气质，立刻就矮了三分。
    “这位老爷，请出示路引。”税吏头目陪著笑脸上前。
    陆晏坐在马上，连身都没下，只是隨手將那份盖著济南府大印的文书和自己的举人告身扔了过去。
    “本官进京备考，车上皆是书籍与行装。”陆晏语气淡漠，带著一种读书人特有的傲慢，“怎么，你们要开箱验书？若是弄坏了本官的孤本，你们赔得起吗？”
    税吏头目翻开文书看了看，又瞥了一眼车队那森严的护卫阵容，心里咯噔一下。这种有功名、又有私兵的大户，最是难惹。万一真得罪了未来的进士老爷，自己这饭碗还要不要了？
    “不敢不敢！既然是举人老爷的书籍，那自然是放行！放行！”
    税吏大手一挥，柵栏抬起。
    躲在马车里的刘成透过窗缝看到这一幕，忍不住感嘆：“果然还是读书人的皮好用啊。咱家要是亮出牙牌，这帮孙子虽然不敢拦，但回头肯定要写摺子弹劾咱家『扰民』。”
    这就是大明朝的政治生態。文官集团掌握著话语权和道德制高点，太监虽然是皇权的延伸，但在具体的一亩三分地上，往往会被文官的软刀子割得鲜血淋漓。
    陆晏正是利用了这个巨大的“系统漏洞”，做起了这门无本万利的“特权物流”生意。
    车队过了黄河，一路向北。
    隨著远离济南府，原本平坦的官道开始变得坑洼不平，两旁的景色也越发荒凉。村庄稀疏，田野荒芜，偶尔能看到成群结队的流民拖家带口地南下，眼神麻木而空洞。
    这就是北直隶与山东交界的“三不管”地带，也是响马盗匪最活跃的区域。
    “东家，前面就是『黑风口』了。”
    第三天傍晚，赵长缨策马来到陆晏身边，指著前方两座如同鬼门关般对峙的荒山，“据探子报，这里盘踞著一伙叫『一只耳』的响马，手底下有七八十號人，专劫过往商队。”
    “一只耳？“陆晏眉头微皱，目光在即將落山的夕阳下显得格外冷静，“刘公公给的情报里提过这伙人吗？“
    “没提。”赵长缨摇头，“刘公公说，以前马三走这条路，都是提前交买路钱的。一车五两银子，保平安。”
    “五两？”陆晏冷笑一声，“咱们二十辆车，就是一百两。这买路钱，倒是比运费还贵。”
    “那咱们交吗？”
    “交？”
    陆晏勒住韁绳，环视了一圈四周的地形。
    这里是一处典型的山谷隘口，道路狭窄，两侧山坡虽然陡峭，但並非绝壁，適合伏击，也適合……反伏击。
    “长缨，你记住。”陆晏的声音在风中有些飘忽，“做物流，最大的成本就是『不可控成本』。买路钱就是这种无底洞。今天你交了五两，明天他就会要十两。后天，他就会觉得，既然你能拿出这么多钱，为什么不直接把你连人带货一起吞了？”
    他从马鞍旁取出一支单筒望远镜（这是从范家抄出来的西洋货），观察著山坡上的动静。
    果然，在左侧山坡的枯草丛中，隱约有几道反光——那是兵器的光泽。
    “准备战斗。”
    陆晏放下瞭望远镜，语气平淡得像是在说“准备吃饭”。
    “把车队停下，结『圆阵』。赵铁的火枪队上內圈，长矛手上外圈。把那种装了石灰粉的『防暴车』推到最外面。”
    “东家，真打？”赵长缨的手按在刀柄上，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
    “不是打。”
    陆晏看著天色確认了一下时间。
    “是给咱们的『陆记安保』打个活gg。”
    “刘公公就在车里看著呢。这第一单生意，若是靠交钱买平安，那咱们以后在京城还怎么混？咱们卖的是『武装押运』，那就得让客户看到，什么叫真正的——武装。”
    “传令下去，全歼。一个不留。”
    隨著陆晏的命令下达，原本还在行进的车队突然停了下来。
    赶车的汉子们没有任何慌乱，熟练地將大车首尾相连，围成了一个巨大的圆环。车厢上的护板被竖起，形成了一道坚固的木墙。
    而在圆阵中央，赵铁带著十名精选出来的射手，正在不紧不慢地往枪管里填装黑火药和铅弹。他们的动作虽然还有些生涩，但手很稳。
    山坡上，匪首“一只耳”正趴在草丛里，看著这支突然停下来的肥羊，眼里满是疑惑。
    “这帮书呆子在干什么？怎么不走了？”
    “大哥，管他呢！看那车辙印，压得那么深，肯定是好货！而且那旗子上写著『陆』，肯定是有钱的大户！”
    一只耳舔了舔乾裂的嘴唇，挥舞著手中的鬼头刀。
    “弟兄们！既然他们自己停下来找死，那就成全他们！衝下去！男的杀光，女的……呸，这车队连个娘们都没有！全杀光！货全是咱们的！”
    “杀啊！！”
    伴隨著一阵怪叫，七八十號衣衫襤褸、手持各式兵器的土匪，像是一群饿狼，从山坡上呼啸而下。
    陆晏坐在马背上，处於圆阵的最中心。他甚至还有閒心拿起水囊喝了一口水。
    “距离三百步……二百步……一百步……”
    他在心里默数著。
    这是一场不对称的战爭。
    不是人数的不对称，而是“时代”的不对称。
    当那群还停留在冷兵器时代的土匪，以为自己面对的是一群待宰的羔羊时，他们不知道，自己即將撞上的，是一堵由工业化思维和热兵器雏形构筑的——嘆息之墙。