天没亮，江澜就醒了。
    芦苇湾的鸡叫的头一遍，他就翻身起来了。
    灶台还冷著，昨夜的鱼汤还剩半碗，江澜就著硬饼子吞下去。
    出门时，雾还没散。
    府城城隍前的广场上，旗杆已经竖成一片黑林子。
    他算是来得早的，但有人更早。
    校场门口，几个穿绸衫的富家子弟倚著马车，小廝伺候著递水擦汗。他们瞟了一眼江澜——旧短打，鞋帮上还沾著泥——眼神就滑过去了。
    江澜不恼，他低头进去，按编號站好。
    ————
    点將台上，主考官、监考官早到了。
    官服顏色分得出谁大谁小，但江澜懒得分辨。他盯著的是台下那几百號武生——个个壮实，短打利落，腰里板带束得紧，靴子崭新。
    他这身打扮站在里头，像稗草混进稻田。
    两侧厢廊下，富商和豪族陆续入座。茶盏摆开，扇子摇著，有人还带著吃食。
    校场外，更多百姓垫著脚往里瞅。他们进不来。
    一个老汉趴著柵栏，冲里头喊了声“儿啊”，被兵丁推开。
    “咚！咚！咚！”
    三声鼓响的时候，江澜刚从人群里挤到自己的號位。
    孙庚三在校场外头，垫著脚往里看，柵栏挡著，兵丁拦著，只能远远瞧见一片黑压压的人头。他喊了一声“江澜”，声音淹没在鼓点里，没人听见。
    “咚！咚！咚——”
    鼓声越来越密，敲得校场上安静下来。
    江澜站定，按编號排在队列中段。前面是赵横，再往前是李彦。广昌武馆三个人，没挨在一起。
    赵横回头瞥了他一眼，嘴角动了一下，没说话。
    江澜面无表情。
    点將台上，主考官起身，声如洪钟：“武举开科，凭本事说话。刀枪无眼，生死自负。舞弊者，军法处置。时辰已到——开考！”
    第一轮，考弓力。
    弓从一石到十石排开。规则简单：弓弦过半算一次，按次数定等。丙等以上进复试。
    武生按唱名上场。
    赵横是广昌武馆第一个被叫到的。他大步上前，没看低石数的弓，直接抓起一张八石硬弓。沉腰扎马，双臂青筋暴起，弓弦拉满——一次，两次……连拉十一次，面不改色。
    “广昌赵横，八石弓，十一次，乙上。”
    场边有人低声叫好。赵横放下弓，转身时特意往江澜的方向看了一眼，大有种——你看好了的意味。
    江澜垂下眼，没接。
    李彦接著上场，拿七石弓，拉满七次，乙中。中规中矩。
    广昌武馆的馆主刘长青站在场边，拍了两下手，对身边人说了句“还行”。
    然后他往队伍后面扫了一眼——江澜排在靠后的位置，还没轮上。刘长青没说什么，转回头继续看台上。
    倒是赵横凑到李彦耳边，压著嗓子说：“你猜江澜能拉几石？”
    李彦想了想：“五石？六石顶天了。”
    “我赌四石。”赵横笑了一声，“他那点修为，別丟人就行。”
    两人声音不大，但旁边的几个武生听见了，交换了个眼色，没接茬。
    ……
    校场外，孙庚三终於找到个柵栏缝，能勉强看清场內的情形。他看见赵横下了场，看见李彦下了场，就是没看见江澜。
    “还没到呢。”旁边一个老汉搭话，“你是来看儿子考试的？”
    孙庚三摇了摇头，好没气地说：“老伯，我有这么老吗？”
    ————
    江澜等的时间不短。
    他身后一个考生小声问旁边的人：“前面那个是广昌的？看著面生。”
    “江澜，听说是举荐来的，家里没什么底子。”
    “那能考过？”
    “谁知道呢，凑个数吧。”
    ……
    “广昌——江澜！”
    唱名声终於响起。
    江澜走上前。
    赵横抱著胳膊，站在场边等著看。李彦也停下来，目光跟过去。
    江澜走到弓架前。
    所有人都以为他会去拿低石数的弓——四石、五石。
    但他停了一下。
    目光扫过五石、六石，最后落在七石弓上。
    赵横挑了下眉。
    江澜伸手拿起七石弓。
    “七石？他疯了？”李彦小声说。
    赵横没说话，盯著看。
    江澜沉腰，吸气，双臂发力——弓弦缓缓拉开。
    满弓。
    稳住。
    放下。
    一次。
    又拿起，第二次。
    第三次。
    他的气息一直很稳。脸上看不出吃力，但也看不出轻鬆——像是有余力，又像是已经到顶。
    第四次。第五次。
    到第六次的时候，李彦已经不说话了。
    第七次。
    赵横的表情变了。
    第八次。
    第九次。
    江澜放下弓，手指活动了一下，后退一步。
    “广昌江澜，七石弓，九次，乙上。”
    跟赵横一样的乙上。
    校场边安静了一瞬，然后有人小声议论起来。
    赵横的脸僵住了。他张了张嘴，想说点什么，但旁边的李彦先开口：“他不是五穴修为吗？”
    刘长青也听见了这个成绩。他转过身，目光在江澜身上停了两秒，若有所思。
    ————
    江澜退下来的时候，赵横堵住了他。
    “你拉的七石弓？”赵横的语气不太对。
    江澜看他一眼：“嗯。”
    “你之前不是说五穴？”
    “是五穴。”
    赵横盯著他看了几秒，想从他脸上找出点什么。江澜的表情很平，没有得意，没有挑衅，甚至没有解释的意思。
    赵横哼了一声，让开路。
    但他转身跟李彦说了一句：“这人藏得够深。”
    李彦点头，没接话。
    江澜走回队伍末尾，站好。
    身边一个不认识的武生凑过来，小声问：“兄弟，你拉的七石弓九次？”
    “嗯。”
    “那你之前怎么没听说过你？广昌武馆的？”
    “嗯。”
    那武生看他不想多说，訕訕地缩回去了。
    江澜揉了揉手腕。
    七石弓九次，乙上。刚好卡进去，又不会太扎眼。
    他还能拉更多，但没必要，复试才是硬仗。
    第一轮，也够了。
    厢廊那边，几个富户也注意到了这个成绩。
    一个穿绸衫的中年人问旁边的人：“那个江澜是哪家的？”