返回洞府后，姜长道做的第一件事，便是沉下心神，沟通那道远在灵符部密室中的神识之身。
    片刻后，他取出一张传讯符，简单书写几字，灵力激发，灵符化作微光掠向姜太明洞府方向。
    半个时辰后，坊市一处僻静街角。
    萧越神情木訥地站在那里，周身散发著淡淡的符墨气息与一丝阴寒。姜长道悄然现身，两人目光接触的剎那，无形的神魂联繫迅速建立，海量记忆如潮水般涌入姜长道识海。
    数年光阴，压缩在数息之间完成同步。
    姜长道缓缓睁开眼，眼中闪过一抹精光与满意：“好！竟已能绘製二阶中品灵符了……这魂石蕴养出的神识之身，果然玄妙，为我省却了大量修习技艺的时间。”
    从同步的记忆中，他看到了萧越这些年的经歷：深居简出，除姜家人外不见任何访客，终日埋首符纸灵墨之间。
    枯燥、重复，却成果斐然。
    不仅自身制符技艺稳步提升至二阶中品，更凭藉源源不断產出的灵符，为姜家眾人提供了重要助力。
    姜太震、姜太清、姜长青数次出战，皆以萧越所赠的二阶灵符为底牌，或保命，或克敌。姜太明更是凭藉灵符之利，在战场上屡占先机。
    而萧越自身，也通过上交灵符、完成任务，积攒了数目可观的战功贡献点。
    这些贡献点，一部分兑换了绘製二阶灵符的珍贵材料，一部分留存备用，更在关键时帮助姜太虚兑换了一枚筑基丹。
    “辛苦你了。”姜长道低语一声，挥手將萧越收入玉蚌空间，並传念吩咐其服用阳属性本源灵液与地黄精，著手准备突破至铜甲尸境界。
    隨即，他周身气息如水波般流转，骨骼发出细微轻响，面容恢復成本来的清俊模样。一袭青衫无声替换了之前的装束。
    做完这一切，他才迈步向著姜太明的洞府行去。
    洞府外，姜太明早已感知到他的到来，面上维持著惯常的沉稳，不动声色地开启禁制，將他引入府內。
    石门合拢，隔绝內外。
    方才还镇定自若的姜太明，瞬间转身，双手用力抓住姜长道的肩膀，眼中爆发出难以抑制的激动与如释重负的光芒：“长道！你终於回来了！先前看到法舟落地，我就猜到你定然在其中！太好了，真是太好了！”
    他上下打量著侄儿，连声道：“快，坐下说！说说你这次去冥州的经歷！可曾受伤？是否顺利？”
    姜长道感受到四叔掌心传来的力度与关切，心中一暖。
    他依言坐下，將冥州之行的大致经过娓娓道来：袭杀阴霖山、遭遇金丹洪宇、沦为矿奴、暗中传讯、里应外合破矿……当然，关於玉蚌空间、混元一气经、戊土杏黄旗等核心隱秘，皆被巧妙隱去，只勾勒出险象环生却又最终建功的轮廓。
    饶是如此，姜太明听得亦是心潮起伏，时而紧张握拳，时而面露惊容，待听到最后联合三位金丹端掉矿脉、斩获巨额战功时，更是长舒一口气，抚掌嘆道：“竟如此波折凶险！看来当初你不让我参与此次任务，是对的。若是我去，只怕凶多吉少。”
    他顿了顿，又感慨，“那吴道安、沈月茹、林晚晴三位真人，当年我在宗门时都未曾耳闻，想来是宗门暗中培养的精锐，后起之秀啊。”
    姜长道笑了笑，目光落在姜太明身上，感知著对方那明显比自己离开前浑厚了不少的灵压，真诚道：“还没恭喜四叔，修为精进，已至筑基四层。以此速度，未来金丹可期。”
    姜太明闻言，脸上却露出几分复杂神色，摇头苦笑道：“我这十余年才勉强突破一层，与你比起来……罢了，人比人气死人。倒是你，如今竟也筑基四层了！真是让四叔……又惊又喜，更觉不可思议。”他看向姜长道的目光中，欣慰远多於惊讶。
    姜长道知道四叔的修炼速度在筑基修士中已属不错，自己不过是倚仗诸多奇遇。他岔开话题：“我有些机缘，方能如此。对了，我从炼尸记忆得知，大伯已闭关衝击筑基，不知结果如何？”
    提到姜太虚，姜太明脸上顿时绽放出由衷的笑容，那是发自內心的高兴与自豪：“大哥他厚积薄发，道心坚定，剑术修为更是家族翘楚。若非早年家族资源所限，他的成就绝不会止於此。”
    “此番有筑基丹及几种辅助灵物，加上他自身积累深厚，一鼓作气，已然成功筑基！”
    “此番有筑基丹及几种辅助灵物，加上他自身积累深厚，一鼓作气，已然成功筑基！”
    他声音振奋：“如今，我姜家算上你，已有四位筑基修士了！”
    “太好了！”姜长道亦是欣喜。姜太虚以九十余岁高龄、非炼体之身筑基成功，除了丹药灵物，其心志毅力绝对关键。家族多一位筑基，便是多一分基石。
    喜悦之余，姜长道自然而然地想到家族长辈：“大伯筑基，若是大姑奶还在，定然欣慰不已。二叔公他老人家，应该也很高兴吧？几位长辈可是日日盼著家族兴盛……”
    他话音未落，却见姜太明脸上的笑容骤然凝固，迅速褪去，取而代之的是一种深沉的悲慟与黯然。
    姜太明沉默了几息，声音乾涩：“长道……二叔他……坐化了。”
    姜长道怔住，仿佛没听清。待那几个字在脑海中清晰迴响，他眼眶瞬间泛红，一股酸涩直衝鼻尖。
    他其实早有心理准备，二叔公姜世林寿元將尽，大限就在这几年。可亲耳听到噩耗，想到那位总是笑呵呵、对他多有照拂的慈祥老人已然故去，心中仍是抽痛。
    “……还是回来晚了。”姜长道声音微哑，“终究……没能见二叔公最后一面。”他强抑情绪，疑惑道，“不过二叔公是炼丹师，懂得调理，自身也少受伤病，按理说寿元应能更绵长些，怎会……”
    姜太明脸上的悲色更浓，他闭上眼，復又睁开，眼中是压不住的痛楚与愤怒：“不光二叔坐化……长道，五叔他……也陨落了。”
    “什么？！！！”姜长道霍然站起，身下的石椅都被带得哐当作响。
    他死死盯著姜太明，瞳孔收缩，声音因极度震惊和陡然升起的暴怒而微微发颤：“五叔公？！他寿元充足，怎会陨落？！四叔！你详细说！二叔公和五叔公，到底是怎么死的？！！！”
    一股冰冷刺骨的杀意，不受控制地从他身上瀰漫开来。
    脑海中，幼时与姜长青调皮捣蛋、被姜世尘拎著耳朵训斥却又无奈纵容的画面，与眼前四叔悲痛的面容重叠，那丝<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>终於溢出眼角。
    他本能地感觉到，两位长辈的离世，绝不仅仅是寿终与意外那么简单！
    姜太明被他骤然爆发的杀意惊了一下，隨即是更深的理解与同仇敌愾。
    他深吸一口气，压下翻腾的情绪，开始讲述几年前那场突如其来的惨祸：四名神秘修士夜袭云湘山，破阵而入，手段狠辣，目標直指灭门；姜世林重伤不治；姜世尘为护族人，毅然自爆阻敌；小金与那位神秘女修澹臺清月及时出现，力挽狂澜……
    姜长道缓缓坐回椅中，手指无意识地攥紧，指节发白。他低声重复著一个名字：“澹臺道友……竟然是她。”心中涌起复杂的情绪，“又欠下一份天大的人情。”
    姜太明点头，语气充满感激：“事发后，战功阁以战事紧急为由，不准我返回家族坐镇。是澹臺道友主动提出留下，守护云湘山，才让我等在前线能够稍安。”
    “这些年，她一直坐镇云湘，是我姜家的大恩人。去年，在我再三恳请下，澹臺道友才答应担任我姜家的客卿长老。”
    姜长道闻言，先是一怔，隨即瞭然。澹臺清月孑然一身，与其漂泊无依，不如寻一安稳去处。姜家能得此强援，確是幸事。
    但紧接著，他捕捉到了姜太明话中的关键，眼神陡然锐利如刀：“战功阁……不许四叔你返回家族驻守？”
    姜太明苦笑：“是啊，当时归云坊市战况確实吃紧，人手不足，这理由……倒也说得过去。”
    “说得过去？”姜长道声音冰冷，带著彻骨的寒意，“四叔，我此次潜入冥州的任务，是与碧波湖陈家的陈玄远，以及青泉山的青婉茹等人一队。”
    他將自己擒获陈玄远、搜魂得知的信息，陈家与青婉茹的交易，青婉茹暗中影响战功阁调度，刻意將姜家主力调离云湘山等阴谋，原原本本告知姜太明。
    “啪！”姜太明一掌拍在石桌上，坚硬的石面顿时裂开数道细纹。
    他面色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊：“好！好一个碧波湖陈家！表面与陆家相爭，暗地里却对我姜家下此阴招！让我姜家战力强大族人上战场……真是好算计，好狠的心肠！”
    盛怒之后，他猛地看向姜长道，一个可怕的念头浮现：“长道！照你这么说，当年袭杀云湘山的……未必真是阴傀宗修士！”
    姜长道眼神幽深：“我也正有此疑。据我所知，阴傀宗潜入云霞郡袭杀，皆是筑基修士小队行动，且目標明確，多为破坏资源点、斩杀敌方筑基，鲜闻有专门针对炼气修士乃至妇孺的。我们此番在冥州行动，亦是如此。”
    姜太明回忆著当年黄嬋等人的描述，越想越觉得不对：“据倖存族人所述，那四人破阵后，不分老幼，见人就杀，分明是要將姜家斩草除根！阴傀宗虽行事阴狠，但我亦从未听闻他们会如此灭绝人性，对毫无反抗之力的孩童下手！”
    两人对视，答案呼之欲出。
    “有人冒充阴傀宗！”姜长道一字一顿。
    “极有可能！”姜太明咬牙，“可我们……没有证据！那四名贼子，筑基修士尸骨无存，三名炼气修士亦身份不明，无从查起！唉！”他重重嘆息，充满无力。
    姜长道却缓缓摇头，杀意非但没有消散，反而凝练如实质：“四叔，死人无法对证，但活人可以。”
    “活人？你是说……抓陈家修士搜魂？”姜太明先是一愣，隨即皱眉，“可此事定是陈家最高机密，寻常族人如何知晓？恐怕连筑基修士，也未必个个清楚。”
    “寻常族人自然不知。”姜长道眼中寒光闪烁，“但若是……陈家的核心筑基呢？”
    姜太明倒吸一口凉气：“你要抓陈家筑基搜魂？！可陈家如今仅有陈镜心一人在归云坊市，我们根本无法动手！其余筑基皆在碧波湖老巢，有陈玄林坐镇，更有护族大阵……谈何容易！”
    姜长道起身，走到窗边，望著坊市远处的天空。他的背影挺直，却透著一股令人心悸的决绝与冰冷。
    “此事，四叔交给我便是。”他没有回头，声音平静，却蕴含著不容置疑的力量，“我定会查出真凶。无论是谁，敢动我姜家族人，害我长辈……”
    他顿了顿，每一个字都像是从冰窖中捞出：“我必让他血债血偿，神魂俱灭。为二叔公、五叔公……报仇！”