沃特製药总部。
    窗外的深秋景色萧瑟，但在沃特总部的顶层会议室里，气氛热烈得仿佛盛夏。
    巨大的落地窗前，维克多·柯里昂正与全美第三大连锁药房“rxplus”的ceo握手。
    rxplus的ceo满脸堆笑“这是一个伟大的时刻。通过这次併购，我们將把沃特的创新药物与rxplus的全国网络完美结合。我们將为患者提供更便捷、更高效的服务。”
    维克多微笑著面对镜头，眼神中却透著一丝冷峻。
    “不仅仅是服务。”他纠正道，“是生態。我们將重新定义什么是医疗。”
    掌声雷动。
    但这掌声背后，是整个行业的战慄。
    这次併购意味著，沃特製药不再仅仅是一家製药公司。它拥有了生產端（沃特製药）、销售端（rxplus的4000家门店）、甚至开始染指处方端（rxplus旗下的pbm药品福利管理业务）。
    它形成了一个闭环。
    一个任何竞爭对手都无法插足的、完美的垄断闭环。
    ...
    三天后，华盛顿特区，司法部反垄断局。
    “这太疯狂了！”
    反垄断局的高级调查员莎拉·甘迺迪把文件摔在桌子上，“沃特製药这是在赤裸裸地建立托拉斯！如果让他们控制了rxplus，他们就可以把竞爭对手的药踢出货架，或者通过pbm操纵药价！这严重违反了《谢尔曼法》！”
    她的上司，一位头髮花白的局长，揉了揉疲惫的眼睛。
    “莎拉，冷静点。”
    “我怎么能冷静？看看这份数据！”莎拉指著文件，“在fen-phen退市后，沃特已经占据了减肥药市场90%的份额。现在他们又要吞併渠道？这简直就是洛克菲勒的標准石油再生！”
    “我知道。”局长嘆了口气，“但是，你要明白，现在的局势很复杂。”
    “什么局势？”
    “fen-phen危机造成的市场真空，导致了巨大的公共卫生恐慌。”局长拿出一份来自白宫的备忘录，“上面认为，在这个敏感时期，我们需要一个强有力的市场领导者来稳定局面。沃特的垂直整合，被视为『提高药品分发效率、保障患者用药安全』的关键举措。”
    “这是藉口！”莎拉愤怒地说道，“这是沃特在利用危机发国难財！”
    “也许吧。”局长重新戴上眼镜，“但更重要的是，有人在为他们背书。”
    “谁？”
    “fda。”
    ...
    一周后，国会山，反垄断听证会。
    维克多坐在听证席上，神態自若。他的左边是索尔，右边是几位身价昂贵的华盛顿说客。
    而在他对面，是莎拉·甘迺迪和几位对此案持怀疑態度的参议员。
    “柯里昂先生。”
    莎拉犀利地发问，“通过这次併购，沃特製药將拥有操纵市场的绝对权力。您如何保证，您不会利用这种权力来排挤竞爭对手，或者抬高药价？”
    维克多微微一笑，调整了一下麦克风。
    “甘迺迪女士，您用了一个词：操纵。但我更愿意称之为：优化。”
    “在fen-phen危机爆发时，数百万患者因为买不到安全的药而陷入恐慌。为什么？因为中间环节太多，信息不透明，分销效率低下。而通过与rxplus的合併，我们可以直接把药送到患者手中。我们减少了中间商，降低了成本，最重要的是，我们確保了每一瓶药的来源都可追溯，每一位患者的用药都受到监控。”
    “这难道不是为了公眾利益吗？”
    “这是垄断的诡辩！”莎拉反驳道，“您所谓的监控，就是让患者只能吃你们的药！”
    “如果不吃我们的药，难道让他们去吃那些会烂掉心臟的毒药吗？”维克多反问，语气变得严厉，“或者，让他们去黑市上买那些成分不明的假药？”
    听证席上一阵骚动。
    “而且，”维克多继续说道，“关於这一点的必要性，我想fda最有发言权。”
    他转头看向旁听席。
    大卫·罗西站了起来。他穿著件深蓝色的西装，胸前的国旗徽章闪闪发光。
    “主席先生，各位议员。”大卫·罗西的声音沉稳有力，“fda支持这次併购。在fen-phen事件后，我们意识到，分散的市场结构不利於监管。我们需要一个像沃特这样负责任的大企业，来协助我们建立更严密的药物安全监测网络。”
    “沃特承诺，將与rxplus共享患者数据，这將极大地提升fda对药物副作用的预警能力。这正是我们梦寐以求的『药物警戒系统』。”
    “所以，从公共卫生的角度来看，这次併购不仅无害，而且必要。”
    大卫·罗西的话，就是一锤定音的判决。
    莎拉·甘迺迪瘫坐在椅子上。她看著大卫·罗西，又看了看维克多。她突然明白，这根本不是一场公平的听证会。
    这是一场精心编排的戏。
    所有的角色，从监管者到被监管者，都在念著同一个剧本。
    ...
    1998年11月，併购案正式获批。
    沃特製药的股价在当天暴涨了15%，市值突破了千亿美元大关。
    维克多站在rxplus总部的楼顶，俯瞰著脚下的城市。
    “感觉怎么样，老板？”巴里站在他身后，兴奋地搓著手，“我们现在不仅是卖药的，我们还是开医院的，甚至是写法律的。”
    “感觉……”维克多深吸了一口深秋的冷空气，“感觉像是在走钢丝。”
    “钢丝？”巴里愣了一下，“我们现在这么稳，谁能推倒我们？”
    “不是谁推倒我们。”维克多看著远处国会山的圆顶，“而是我们自己太重了。”
    他转过身，看著巴里。
    “当一个东西大到不能倒的时候，它也就成了所有人的靶子。莎拉·甘迺迪只是第一个。以后会有更多的调查员，更多的检察官，像禿鷲一样盯著我们，等著我们露出哪怕一丝一毫的破绽。”
    “那我们该怎么办？”
    “我们需要一个新的壳。”维克多眯起眼睛，“一个可以把风险隔离出去，却把利润留下来的壳。”
    “就像蜥蜴断尾一样。”
    他拿出手机，拨通了索尔的电话。
    “索尔，我要把阿波罗业务剥离出去。”
    “可是老板，阿波罗现在是我们的印钞机啊！”巴里不解地问道。
    “正因为它是印钞机，所以它也是定时炸弹。”维克多冷冷地说道，“那些精神副作用的报告越来越多，虽然被大卫压下去了，但纸终究包不住火。等到炸弹爆炸的那一天，我要確保它炸掉的只是这根尾巴，而不是整个沃特。”
    他看著楼下的车水马龙。
    在这个庞大的商业帝国里，没有什么是永恆的。除了贪婪。
    “而且我已经找到了下一个印钞机。一个比阿波罗更安全，更隱蔽，也更……快乐的印钞机。”
    风吹过楼顶，捲起几片枯叶。
    冬天要来了。但对於维克多来说，这只是另一个春天的开始。