波士顿，查尔斯河的晚风带著潮湿的水汽，穿过古老的红砖建筑群。
    维克多站在水晶吊灯下，手里端著一杯刚刚倒好的香檳。
    他穿著深蓝色布里奥尼西装，但在周围穿著花呢西装、脸上带著那种“我爷爷的爷爷就是校董”的慵懒神情的波士顿婆罗门中间，他依然显得那么突出，那么拉轰！。
    太锋利，太危险，也太……新了。
    “他们看我们的眼神，就像是在看两个刚刚抢完银行的劫匪。”索菲亚挽著他的手臂，声音压得很低，但嘴角依然掛著社交微笑。
    她今晚穿著一件黑色的丝绒晚礼服，脖子上是一串红宝石项炼，是维克多在苏富比拍卖会上为她拍下的，据说曾属於某位俄国女大公。
    “不仅是劫匪，还是两个不懂规矩的义大利劫匪。”维克多轻轻晃动著酒杯，“看到那个在那边大声谈论帆船比赛的老头了吗？那是卡伯特家族的现任族长。在这个圈子里，如果你没有一艘停在纽波特的游艇，或者你的姓氏不能追溯到『五月花號』，那你就是个隱形人。”
    儘管维克多向哈佛校友基金会捐赠了五百万美元才换来了今晚这张“入场券”，但在这个大厅里，他和索菲亚依然被一道无形的墙隔绝在外。人们礼貌地向他们点头，然后迅速转身，继续谈论著那些只有他们圈子里才懂的话题—夏季的避暑別墅、家族信託的分红、以及哪个侄子又进了耶鲁的秘密社团。
    这是一种最高级的傲慢。他们不需要羞辱你，他们只需要无视你。
    “那我们来这里是为了什么？”索菲亚的眼神里闪过一丝不耐烦，“为了受这份冷遇？”
    “为了买一个『主教』的祝福。”维克多的目光穿过人群，锁定在了大厅中央壁炉旁的一个身影上，“在这个国家，如果你想卖一种让人上癮的药，你需要两样东西：fda的批文，和哈佛医学院的背书。”
    那个身影正是今晚的主角——哈佛医学院院长，艾德蒙·威尔逊博士。
    他看起来六十岁上下，头髮花白，戴著副金丝边眼镜，身上散发著学术界泰斗的权威感。他正被一群年轻的教授和研究员簇拥著，像是位布道的红衣主教。
    维克多整理了一下袖口，迈步走了过去。
    “走吧，让我们去打破这堵墙。”
    ……
    当维克多和索菲亚走到壁炉旁时，谈话声出现了一个短暂的停顿。
    威尔逊院长转过身，目光透过镜片审视著这两个不速之客。他的眼神里没有敌意，只有淡淡的疏离感，如同看这两个迷路的游客。
    “威尔逊院长。”维克多伸出了手，“我是维克多·柯里昂。沃特製药的董事长。很高兴终於能见到您。”
    威尔逊迟疑了半秒钟，才伸出手轻轻握了一下。
    “柯里昂先生。”威尔逊的声音很轻，带著新英格兰地区特有的鼻音，“我听说过您的公司。最近在华尔街……动静很大。”
    周围的教授们发出了一阵低沉的笑声。在学术界的鄙视链里，华尔街虽然提供资金，但也代表著贪婪和短视。
    “动静大是因为我们在解决问题。”维克多没有退缩，他微笑著收回手，“疼痛，院长。这是医学界最后的边疆。而沃特製药正致力於攻克这道边疆。”
    “疼痛？”威尔逊微微挑了挑眉毛，“柯里昂先生，医学的目的是治癒疾病，而不是单纯地消除症状。如果我们只关注消除疼痛，那和街头卖醉生梦死毒药的贩子有什么区別？”
    这句话像是一根刺，扎在了维克多的出身背景上。空气瞬间凝固了。几个年轻的研究员露出了幸灾乐祸的表情，等待著看这个暴发户出丑。
    这是典型的学术傲慢——將“商业利益”与“医学道德”对立起来，以此来彰显自己的清高。
    维克多没有生气。相反，他嘴角的笑意更深了。
    “您说得对，院长。医学不仅是科学，更是人道主义。”
    维克多从西装內袋里掏出一份摺叠得整整齐齐的文件。
    “正是因为这种人道主义精神，沃特製药决定设立一项为期十年的『疼痛管理专项研究基金』。我们將致力於研究慢性疼痛对人类生活质量的毁灭性影响。”
    他將文件递了过去，但没有鬆手，而是看著威尔逊的眼睛，一字一顿地说道：“首期投入，一亿美元。”
    大厅里的嘈杂声仿佛被按下了静音键。
    刚才还在嘲笑维克多的几个教授，此刻脸上的表情僵住了。
    一亿美元。
    在97年，这笔钱足够建立三个国家级实验室，资助五十个终身教职，甚至可以让哈佛医学院再盖一栋以捐赠者名字命名的实验楼。
    威尔逊的瞳孔猛地收缩了一下。他依然保持著那种矜持的姿態，但他的视线却不由自主地落在了那份文件上。那是资源的诱惑，是学术权力的诱惑。
    “柯里昂先生，”威尔逊的声音有些乾涩，“哈佛不仅是一所学校，它还是学术良知的守门人。我们不能接受带有『附加条件』的捐赠。如果您是想通过这笔钱来推广某种特定的药物……”
    “没有任何附加条件。”维克多打断了他，语气诚恳，“这笔钱將完全由医学院支配。学术委员会將拥有绝对的自主权。我们唯一的希望，是这笔基金能用於研究『疼痛治疗不足』这一课题。”
    这是一个精心设计的陷阱。
    表面上，这完全符合学术自由。但实际上，一旦学术界开始关注“治疗不足”，那么唯一的解决方案就是——更强效、更广泛地使用止痛药。也就是埃葵斯。
    这就是“学术捕获”的精髓：不要试图收买医生的良心，而是要改变他们对“良心”的定义。要让他们相信，开药不仅是为了赚钱，更是为了“拯救苍生”。
    威尔逊还在犹豫。文人的清高在做最后的抵抗。
    维克多决定再加上最后一根稻草。
    “其实，我原本是打算去耶鲁的。”他轻描淡写地说道，“耶鲁医学院的罗伯特院长对这个项目非常感兴趣。他甚至提议，可以將这个中心命名为『柯里昂-耶鲁疼痛研究所』。您知道的，耶鲁一直想在神经科学领域超越哈佛。”
    这一击致命。
    对於像威尔逊这样的学术领袖来说，拒绝金钱也许是为了名誉，但输给耶鲁？那是绝对不能接受的耻辱。在常春藤盟校之间，古老的竞爭意识比金钱更敏感，也更致命。
    威尔逊沉默了漫长的十秒钟。
    终於，威尔逊伸出手，接过了那份文件。
    “疼痛……確实是被医学界长期忽视的领域。”威尔逊缓缓说道，语气中的傲慢消失了，取而代之的是学术性的严肃，仿佛他刚才的拒绝从未发生过，“很多患者在无谓地忍受痛苦，这確实不符合人道主义。作为医生，我们有责任去探索更好的解决方案。”
    “完全正確。”维克多向院长致意，“拒绝治疗疼痛，就是对患者人权的剥夺。”
    “拒绝治疗疼痛是对人权的剥夺。”威尔逊重复了一遍这句话，眼中闪过光芒，“这很有力。柯里昂先生，这非常有力量。这或许应该成为我们要建立的……『维克多·柯里昂疼痛医学中心』的座右铭。”
    这一刻，交易达成了。
    没有骯脏的现金交易，没有黑暗巷子里的密谋。一切都在水晶吊灯下，在香檳的香气中，以“人道主义”和“学术进步”的名义完成了。