姜明走出地牢厚重的玄铁大门，天光乍现。
    三月春风拂面，本该暖意融融，可姜明身上的寒气，却半点也未散去。
    他抬眼望向远处巍峨连绵的玄都宫闕，云层低垂，遮天蔽日，满城繁华之下，暗流早已汹涌如潮。
    ……
    玄鉞卫的营房之內，与地牢的阴寒判若两地。
    毛山还未从地牢返回，姜明独自走进营內，李刚和袁朗已经等候多时。
    他们见姜明进来，急忙从座位上起身行礼，姜明抬手虚按，示意两人坐下。
    姜明端坐在主位上，周身还附著地牢的阴湿之气，二人这才依言坐下。
    李刚性子急切，当即面带喜色，兴奋地说：
    “大人，您可算回来了！属下和袁朗等候多时，正有一桩喜事给您匯报。”
    姜明闻言脸色轻鬆了几分，失笑道：
    “何喜之有？”
    他这一笑，本来稍有拘束的两人，顿时放鬆了不少。
    李刚见姜明神色缓和，再难掩饰心底的振奋，身子微微前倾，语气里是藏不住喜色：
    “回大人，咱们按您的吩咐，昼夜检查京中客栈和酒肆，果然大有收穫。”
    “昨夜逮住了一名乔装打扮的探子，从他身上搜出了一封密信，如今正在加以审讯，只等那探子吐口。”
    话音落下，李刚脸上满是邀功之態，只等姜明出声讚许。
    而一旁的袁朗虽有所收敛，但眼底那同样的期许却是遮掩不住。
    姜明脸上的笑意渐渐淡去，手指轻轻敲击著椅沿，他没有去深究密信的內容，反而隨口问起了细节：
    “人是何时何处抓获的？可曾確保事前没有暴露？”
    李刚表情一滯，显然没有料到姜明会问这些细枝末节，连忙收敛了喜色，正色回道：
    “回大人，是在西坊临河街一家偏僻的客栈抓获的，动手是在昨夜子时，属下敢担保，绝无暴露可能。”
    “信在何处？”
    姜明沉声问道。
    “属下隨身携带著。”
    李刚说著便起身，从怀中掏出一封信件，双手捧著，恭敬地放在姜明案上。
    “我等不敢私自拆开，自缴获起便由属下隨身携带，无一人见过。”
    姜明蹙眉，看著案上那密封的严严实实的信封，没有第一时间去打开。
    他心中隱隱有著不安。
    太巧了，早不抓获，晚不抓获，偏偏在抓了周临后，这封信冒了出来。
    人抓得乾净，信缴得利索，似乎太过顺利了，就好像一场精心编排的戏剧，此时只等他这位主演出场。
    袁朗终究是人老成精，见姜明神色踌躇，便是品出了其中那不寻常之意。
    他当即起身，对著坐在主位上的姜明一礼后，低声询问道：
    “大人可是担心此事太过顺利，那信恐怕为一饵，只等我等上鉤。”
    这话音虽小，可李刚听了个全，脸上的振奋之色陡然消逝，一脸愕然地看向袁朗，又转头看向神情凝重的姜明，方才后知后觉般醒悟。
    李刚迅速离席，单膝跪地，自责地请罪道：
    “属下一时愚钝，险些误了要事，请大人责罚。”
    姜明见状，却无责怪之意，温言宽慰道：
    “你一心办差，忠於职守，何罪之有，且起来吧。”
    李刚闻言，心中愧疚更甚，却不敢忤逆上命，只得站起，垂手立在一旁。
    袁朗见同僚如此，也不好推卸责任，故而继续说：
    “大人…那这信？”
    姜明拿起信，便拆便说：
    “也不尽然，容我先看看……”
    指尖运劲一挑，封口应声而开，他抽出里面泛黄的信纸，
    目光落入那寥寥几行字跡之上，不过一瞬，便是將信中內容尽收眼底，瞭然於心。
    信上並无什么晦涩难懂的意思，只书著一行小字，落款处印著一枚记號，却不知是何意思。
    “三月十五，南坊旧仓，携信物而来，共商大事。”
    姜明收回视线，手中摩挲著那信纸，心中暗自思量著。
    李刚和袁朗见姜明看了信后，沉默不语，袁朗按耐不住，上前一步，神色凝重地问道：
    “大人…此信果真不妙？”
    姜明也不藏私，隨手將那信纸拋了过去：
    “你们先看看吧。”
    袁朗一把接住，然后端详了起来，李刚也將头凑了过来，二人头颅相抵倒是有几分滑稽。
    不多时，李刚率先开口，似要找补回来：
    “大人，请予属下兵马，属下势必要將这些鼠辈一网打尽！”
    “莽撞！”
    姜明轻声斥责了他，语气十分严厉。
    “我在明，敌在暗，纵使围兵一处，不知对方有何诡计，只会徒伤弟兄们性命。”
    李刚神情一僵，垂首认错道：
    “大人教训得是。”
    袁朗適时说道：
    “那依大人之见？”
    姜明抬眼扫过二人，声音低沉平缓，却字字都敲在要害之上：
    “对方费尽心机，设下此局，无非是要我身入此局，我倒是想见识见识了。”
    李刚眉头紧锁，满脸不解：
    “大人，属下愚钝，还请大人直言。”
    袁朗倒是心有所悟，直截了当地说：
    “大人之意，莫非是將计就计？”
    姜明眸光微动，頷首沉声道：“正是如此，对方如此大费周章，我若不去，岂不是不遂人愿了？”
    李刚大惊，急声劝阻：
    “大人，千金之子，坐不垂堂，何况大人此等身份，若有不测，我等便是万死难辞其罪！”
    姜明语气篤定，不容置喙：
    “你之心意，我领了，可是如今箭在弦上，不得不发。”
    “这一次我不去，对方便知计谋败露，定然会就此龟缩，我却不愿如此。”
    “殿下允我三月之期，那我自然要爭分夺秒，否则我失命事小，误了大事，谁都担待不起！”
    姜明话已至此，李刚也只得领命行事。
    袁朗躬身问道，神色肃然：
    “大人话虽如此，可万事有备无患，是否要请示一下封都统？”
    姜明沉默片刻，点了点头：
    “可，你去向封都统匯报此事，就说我姜明请他为我掠阵！”
    “是！”
    袁朗自此领命而去。
    姜明將密信收入怀中，抬眼望向窗外沉沉暮色，眼底寒光微闪。
    三月十五，南坊旧仓。
    他倒要看看，这布下死局的人，究竟有没有本事，留得下他。