阴冷的地牢之中，石壁散发著森森寒气，青苔爬满墙根，昏暗的幽光从狭小的缝隙里透进来，微弱细碎。
    空气中瀰漫著霉烂的恶臭和淡淡的血腥味，混杂著地牢独有的寒浊，呛得人鼻尖发紧。
    层层铁栏隔开一间间囚室，牢內囚徒多为瘫倒昏睡，要么便是麻木死寂，显然被苦牢磨灭了精神气。
    地牢深处，一间单独的囚牢最为幽暗密闭，玄铁镣銬將一人四肢死死缚在墙角，动弹不得。
    那人衣衫破烂，满身血痕狼狈不堪，周身布下了封灵禁制，却是被重点看守。
    这时牢门外传来沉重的脚步声，由远及近，沉稳不疾，踏碎了地牢沉沉的死寂。
    不少囚犯猛然爬起，衝到铁栏前，苦苦哀嚎道：
    “我是冤枉的！”
    “我要见上官！”
    “抓错了人！”
    杂乱的喊声响彻地牢，悽厉又绝望，声音不绝於耳，来回迴荡。
    姜明蹙著眉头，脚步未停，对周遭哀嚎充耳不闻，默然地往最深处走去。
    而跟在他身后的毛山却不是这般镇定，厉声呵斥道：
    “都闭嘴！玄鉞卫办案，岂容尔等肆意喧譁！”
    毛山声音粗獷洪亮，带著军中磨礪出来的煞气，压过了满室哀嚎嘈杂。
    他目光冷厉地扫视两侧囚牢，周身练气七层的修为微微外放，震得那些鸣冤的囚徒纷纷蜷缩回去，不敢再肆意叫嚷。
    作为玄鉞卫的老资歷，他常年行走在刑狱牢房，见惯了犯人装疯卖傻的伎俩，心中无一丝同情之意。
    更何况如今办的是要案，更容不得一丝一毫的马虎。
    呵斥过后，地牢里瞬间安静大半，只剩下零星微弱的啜泣声，再无人敢大声喧闹。
    毛山快步追上姜明，压低著声音，神色不安道：
    “大人，这些人鱼龙混杂，真假难辨，我等也是无奈之举，还望大人明察。”
    姜明依旧步履平稳，语气淡淡地开口：
    “我自是晓得。”
    毛山见姜明没有为难之意，那颗提著的心这才放下。
    两人一前一后，踏著冰冷的石板，径直往地牢最深处而去。
    姜明驻足在铁栏之外，审视著那位被镣銬死死钉在墙角的囚徒。
    打量了一会，他冷冷开口道：
    “周临，蜀地人，三年前潜入玄都，混跡於西坊酒肆之间，暗中传递消息，桩桩件件，玄鉞卫皆已查清。”
    “何必徒劳抵抗？”
    那被点名的囚徒缓缓抬起头，脏乱的髮丝遮住了脸颊，露出了那布满血丝却依旧桀驁的眼睛。
    他遍体鳞伤，灵力被禁制牢牢锁住，就连稍微动弹都尤为吃力，可他看向姜明的眼神里没有半分乞求，唯有嘲讽之意。
    “天下谁不知玄鉞卫是玄室鹰犬，我既来了这里，还不是你们说什么是什么？”
    “呸！”
    说著他猛然唾了一口。
    “若是个汉子，就给爷一个痛快！”
    毛山见状怒色顿起，上前便要打开牢门，欲要进去，却被姜明抬手拦住。
    姜明始终波澜不惊，看著周临那负隅顽抗的样子，轻声说道：
    “既知如此，为何不从实招来，我可让你少受些皮肉之苦，给你一个痛快。”
    周临眼中闪过讽刺，阴阳怪气道：
    “你这狗官倒是与旁人不同，竟然还对我这阶下之囚心生怜悯。”
    “既然如此，你且附耳过来，爷只与你一个人说。
    这话一出，毛山脸色大变，挡在姜明身前，厉声喝道：
    “大胆奸贼，事到如今还巧言令色。”
    隨著转身对姜明躬身急切地说：
    “虽说奸贼被锁了灵力，可谁也不知道此贼还有什么阴险手段，大人切莫信了他的话，以身犯险！”
    周临发出一声嗤笑，满脸嘲弄，似乎在等姜明做出决断。
    姜明轻轻地抬手拍在毛山肩上，口中吐出言语：
    “无碍，且打开牢门。”
    毛山见姜明態度坚决，无奈之下只得打开牢门，让他进去。
    姜明与他擦肩而过之时，还担忧地嘱咐道：
    “大人万事小心。”
    姜明轻微頷首，算是回应，便步入了牢房之內。
    周临面色微变，显然没有料到姜明有如此胆略，竟真敢孤身与他交谈。
    转瞬之间，他眼底的错愕已经被诡譎所覆盖，可很快便被他隱藏了下去，故作讚赏道：
    “你这狗官，看著年纪不大，却是胆子不小。”
    “你再靠近一些，我只与你一个讲。”
    姜明顺从周临的话语，走到他身前三尺之地站定，平静地说：
    “此处已无旁人，可以与我说了。”
    周临发出一丝轻笑，好似胜券在握：
    “你可知蜀地盛行巫蛊之术？”
    “你这锁灵法子，能锁我灵力，却锁不了巫蛊咒术！”
    正说著他眼中冒起绿光，口中振振有词，却不是官话，亦不是蜀地方言，乃是晦涩古老的巫语。
    他口中音节短促阴邪，伴著嘴角渗出的血丝，一股令人心悸的幽寒邪气骤然从体內蔓延开来，衝破了锁灵禁制，直勾勾地朝姜明袭来。
    毛山在铁栏外面色大变，一把踹开牢门，便冲了进来，口中急促地喊道：
    “大人当心，此贼欲咒杀大人！”
    姜明身姿挺拔如松，待在原地一动不动，视扑面而来的邪气於无物。
    周临口中咒语愈发急促，双目绿光暴涨，脸色狰狞，而伴隨而来的便是口鼻涌出鲜血，显然是要与姜明同归於尽。
    可下一刻，他那狠厉的面庞突然僵硬，瞳孔紧缩，似乎见到了不敢置信的一幕。
    只见那股邪气，刚刚侵蚀了姜明的衣表，便如冰雪遇骄阳般，瞬间被一缕煌煌正大的阳火之气灼烧，烟消云散。
    姜明身修火法，兼有金乌遗泽，任何邪祟之术，阴寒之气，在他面前无异於飞蛾扑火，自取灭亡。
    “不…不可能！”
    周临失声嘶吼，声音全无之前的桀驁与张狂，只剩下骇然与绝望。
    姜明缓缓开口，语气平淡，不带半分波澜，却字字是不容置疑的威压：
    “怎么，拼了性命也要拉我垫背，却落得个自食恶果的下场？”
    姜明微微一嘆，似有不忍，却语气冰冷：
    “我给了你两次机会，一次在门外，一次在门內，如今看来倒是我自作多情了。”
    姜明转身往外走去，身后传来周临不甘的声音。
    “我技不如人，我认栽！”
    “可你別以为你贏了，我虽然死了，可尚有千千万万如我这般之人，他们和我一样，便是要——”
    “顛覆玄庭！”
    姜明越走越远，周临的声音也由近至远，愈发浅弱。
    一旁的毛山早就是怒不可遏，见姜明如此，哪里还不懂他的意思，狠厉地说道：
    “闭嘴！”
    隨后地牢深处便传来了一声沉闷短促的骨裂闷响，再无半分多余声响。
    他阴惻惻地笑道：
    “你让大人不痛快，我也让你尝尝不痛快的滋味！”