玄都，皇宫，垂拱殿。
    身穿一袭明杏道袍的青年坐在案前，端详著手中奏摺，手起笔落。
    “殿下，太白失位，兵戈乱起，恐生祸事。”
    案下一老人垂首而立。
    “荀卿可教孤？”
    案上青年手上接著翻阅，反问道。
    “不敢言教，只是当今天下，江淮涌动，南土二心，夷法隱於俗世，兵戈起於北溟，诚为祸事，不可不防。”
    老人言辞恳切，面带急色。
    “孤省得了，卿可自便。”
    青年依旧不急不慢，甚至头都没抬起。
    良久，这位青年好似疲累般放下了笔，然后语气无奈道：
    “卿何故於此，莫非还有本奏？”
    老人不语，直勾勾地盯著青年。
    青年也望著他，两人就这样对峙了起来，不一会，青年先笑了。
    “荀卿，直视君顏当何罪？”
    说完又好像自问自答一般：
    “君前失仪，罚俸半年，荀卿且回吧。”
    然后又接著批阅起了案上的奏摺。
    又待良久，老人终是妥协般转身离开。
    青年名叫陈乾，老人名叫荀敛，一人为储君，一人为枢相。
    ……
    翌日，二人齐至洞真院，传法教习名叫潘煒，辰时一过，院门紧闭，潘煒端坐於台上：
    “法不可轻传，今后迟者不可入门。”
    然后他挥了挥手，眾人案前便浮现一本经书，上书《道德》二字。
    “此乃圣人之遗篇，名曰《道德》，也作《元经》，为最上道法，作最初玄经，共八十一篇，揽天地之博大，为万法之玄牝。”
    “圣人文章，最讳死记硬背，不能悟其意，终不能通其文。”
    “今日主讲首篇：
    『道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，眾妙之门。』”
    ……
    “姜明，你来说说，什么是眾妙之门！”
    潘煒放下经卷，叫出来一个意想不到的名字。
    姜明微微一愣，隨即起身，犹豫著说出了话：
    “稟教习，学生愚钝，恐己见不明。”
    “无碍，你怎么想，便怎么答。”
    姜明心中思绪万千，他將两世的理解，整合为了一句话，语气平缓地说：
    “学生以为，圣人之训，乃是圣人之爱，圣人爱眾生，故而有法传世间，万物之灵，皆可为道。”
    潘煒听著他的回答，沉默片刻，然后讚许道：
    “不错，如此看来你甲上之名倒是名副其实。”
    话音落地，潘煒这才停下动作。
    “今日就到这里，散去吧。”
    潘煒已然却丟下了眾人了，自顾自的走了出去。
    屋內顿时炸开了锅，那些北人时不时地看向了姜明这边，议论声不绝於耳。
    “不就是个甲上吗，南方来的，谁知道怎么评的。”
    “声音小些，那些南蛮子百年不曾有一个甲上，自然是当宝一样看著。”
    声音刺耳传进了姜明的耳中，不过他蹙著眉头，却不欲多加理会，也快步离开。
    身后公冶治追了上来，若有深意地说：
    “姜兄，好自为之吧。”
    ……
    极西大漠
    一位披襟露肩、赤脚披髮、面有虬髯的老僧行走在大漠之上，每走一步都捲起满天沙尘，而前方已经可以看到几抹绿色。
    “妖僧，你越界了。”
    只见来人一身甲冑，踏空而行，闻其声，其法已先至。
    老僧停在原地，眯著眼注视来人，语气懒散：
    “居士远道而来，老衲这厢有礼了。”
    这老僧说著反而席地而坐，拿出一葫芦灌了一口。
    来人见状也不恼，只是言语中的警告之意不减。
    “就此离去，我只当无事发生。”
    只见那老僧不紧不慢地又是一口，然后將那葫芦別在腰间，笑道：
    “这葫芦，听说曾经为【淥水】道的修士所持，也许百年前和居士是同宗也说不定。”
    那人不由得恼怒：
    “尔安敢辱我家先人。”
    来人说著便摆出廝杀姿態，拔出鞘中大刀，身上煞气滚滚溢出，聚於其身，宛如罗剎，朝老僧衝杀而去。
    老僧口中振振有词，身前的沙土中立起一道土墙，竟是【戊土】一道的法术。
    那人一刀，凝煞气为刃，斩在土墙之上，墙顿时四分五裂，他不由得嘲讽：
    “尔道就这？”
    老僧不语，只是那布满沙尘的老脸上露出笑容，那乾枯的嘴唇微启：
    “合！”
    只见那四周沙土开始涌动，顿时黄沙漫天，霎时天地昏暗，原来是大漠深处的沙暴铺天盖地而来，以合围之势將那人包裹了起来。
    老僧不由得嘆息：
    “入了阵法，尚不自知，真是蠢材。”
    说完又顿了顿，再次肯定了自己的判断。
    “不过也是，堂堂真君之苗裔，竟能让人哄骗，去修了那【兵煞】道，甘为那陈氏走狗。”
    老僧见状又从腰间拿起葫芦，想要一饮而尽，可等了半晌的功夫也没见有半滴酒水流出，老僧不由得骂道：
    “有本事你去把你家那位真君从那龙属的肚子里掏出来，看看还能不能救活。不对，那龙属现在才是你家的真君，那你还为难老衲作甚？”
    说著想把那葫芦砸了，下一刻却不舍地系在腰间，愤愤地说：
    “有本事让你那个龙君来释土杀我，你看它敢还是不敢！”
    说完就继续赶路，往东而去。
    ……
    这一周以来，姜明几乎日日与公冶治结伴来到洞真院。而教习是每日教一篇，总共八十一篇，打算分八十一日传授完毕。
    剩余的时间，教习要求他们在一年之內，不说通晓，至少要能將八十一篇牢记在心，隨时能够咏诵。
    姜明的进度也是一日能记一篇，不可谓不快，教习潘煒似乎也发现了姜明的进度，毕竟是甲上，自然是引人注目了些。
    而这一周以来，姜明已经体会到南人在北地的窘迫状况，不说课上，课后那些北人对姜明这九个南人视若无睹，偶有言语，谈到出身南方便是语尽於此，不肯深谈。
    “姜兄，我所言非虚吧。”
    公冶治跟在姜明身边，言语间带著得意。
    “不说那些出身显贵的北人，哪怕像刚刚那位和你一样出身的北人，同样视我等为洪水凶兽。”
    姜明自然也是无话可说，坦诚地说道：
    “公冶兄不欺我，如今看来南人在北，当真是寸步难行。”