再后面，天宝道长被戚蓝架著，一边走一边喘:“贫道这把老骨头……早知道……早知道就不来了……”
    戚蓝白了他一眼:“你这两年的修行都修到狗身上了？”
    “贫道又不是体修，更不是你这类妖族。”
    小玲儿倒是精神得很，跟在小鹿后面跑得上气不接下气，却不肯停下。魏依然跟在她身侧，时不时伸手扶她一把，自己的呼吸却也有些急促。她虽然从小习武，可这样的山路，也是头一回走。
    姜堰落在最后，胖脸涨得通红，却死活不肯让別人帮忙。维持著他修行者的体面。
    一行人就这样深一脚浅一脚地往山里走。
    翻过第一座山时，太阳已经开始偏西。金色的阳光透过树叶的缝隙洒下来。小鹿站在山脊上，指著前方:“看，那条河！”
    眾人顺著她手指的方向望去，果然看见一条小河蜿蜒在山谷间，水声隱隱约约传来。
    “过了那条河，再翻一座山，就到啦！”小鹿说完，又蹦蹦跳跳地往下跑。
    封烈扶著膝盖，大口喘气:“还……还要翻一座？”
    封常远拍了拍他的肩，幸灾乐祸:“加油，炼气期的年轻人。”
    封烈:“……你闭嘴。”
    ……
    到了第二日，太阳快要落山时，眾人终於到了。
    那是一片藏在深山里的谷地，四周群山环抱，中间是一片平坦的草地。草地的尽头，靠著山壁的地方，搭著几间简陋的木屋。木屋前有一条小溪流过，溪水清澈见底，还能看见几尾小鱼在游动。
    “就是这儿！”小鹿欢呼一声，朝那几间木屋跑去，“我回来啦！兔子精！松鼠精！狐狸精！老刺蝟！我回来啦！”
    她的声音在山谷间迴荡，惊起了树丛里的几只鸟雀。
    可那几间木屋里，却没有任何回应。
    小鹿跑了几步，忽然停下来。
    她歪著头，那对毛茸茸的鹿耳竖得笔直，朝四周转了转。
    没有人声。没有动静。没有那些熟悉的笑声和脚步声。
    只有风穿过树林的沙沙声，和溪水流动的哗哗声。
    “兔子精？”她又喊了一声，声音比方才小了些，“松鼠精？狐狸精？”
    依旧没有回应。
    小鹿的脸色变了。
    她快步跑到那几间木屋前，推开第一间的门。里面空荡荡的，地上散落著一些乾草和破布，灶台里的灰烬已经冷透了。
    她又推开第二间。空的。
    第三间。空的。
    小鹿站在那儿，看著那几间空荡荡的木屋，看著那些散落一地的杂物，看著灶台里早已冷却的灰烬，整个人像是被定住了一样。
    那对毛茸茸的鹿耳，慢慢地垂了下去。
    “小鹿姐姐……”小玲儿小心翼翼地走到她身边，轻声唤她。
    小鹿没有回答。
    她只是站在那儿，盯著那间空荡荡的木屋，眼睛眨也不眨。
    陈安然走到她身后，目光扫过那几间木屋，最后落在灶台旁的角落里。
    那里，躺著一个东西。
    他走过去，蹲下身，看清了那是什么。
    一只刺蝟。
    一只很大的刺蝟，比寻常的刺蝟大上好几倍。它蜷缩成一团，身上的刺乱七八糟地竖著，有些已经断了，有些沾满了已经乾涸的血跡。它的身子微微起伏著，还在呼吸，可那呼吸很弱，弱到几乎看不出来。
    “老刺蝟！”
    小鹿衝过来，扑通一声跪在那只大刺蝟面前。她伸出手，想碰它，又不敢碰，只是蹲在那儿，眼泪一颗一颗往下掉。
    “老刺蝟……老刺蝟你怎么了……”
    那只大刺蝟的耳朵动了动。
    它缓缓睁开眼睛，露出一双浑浊的老眼。那双眼睛转了转，落在小鹿脸上，忽然亮了一下。
    “小……小鹿……”它的声音很弱，弱得像风中的烛火，“你……你怎么回来了……”
    小鹿的眼泪流得更凶了:“老刺蝟，你们怎么了？兔子精呢？松鼠精呢？狐狸精呢？他们去哪儿了？”
    老刺蝟的眼睛暗了暗。
    它张了张嘴，想说什么，却先剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声撕心裂肺，带著血沫从嘴角溢出。
    慧明快步上前，蹲下身，一只手按在它背上。一道柔和的佛光从他掌心溢出，缓缓渗进老刺蝟体內。
    老刺蝟的咳嗽渐渐平息下来。它喘了口气，看著小鹿，那双浑浊的老眼里满是悲伤。
    “小鹿……你不该回来的……”
    “到底怎么了？”小鹿的声音发颤，“老刺蝟，你告诉我！”
    老刺蝟闭上眼睛，又睁开，像是用尽了全身的力气。
    “你走后……没几天……山里来了大妖……”
    小鹿的脸白了。
    “很厉害的大妖……比我们厉害多了……他们到处抓小妖怪……抓走了一个又一个……兔子精被抓走了……松鼠精被抓走了……狐狸精也被抓走了……”
    老刺蝟的声音断断续续，每说几个字就要喘上一阵。
    “我……我拼了老命……护著几个小的……让他们往深山里跑……我也不知道……他们跑没跑掉……”
    它顿了顿，看著小鹿，那双浑浊的老眼里忽然涌出泪来。
    “我没用……我没护住他们……”
    小鹿跪在那儿，整个人像傻了一样。
    她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。
    老刺蝟又咳嗽起来，咳得浑身发抖。慧明的佛光一直没停，可它的气息，还是在一点一点变弱。
    “那些大妖……抓小妖怪干什么？”陈安然的声音忽然响起。
    老刺蝟抬起头，看向他。
    它这才注意到，小鹿身后还站著好多人。有穿布衣的，有穿僧袍的，有穿古怪衣裳的，还有一个……
    老刺蝟的目光在戚蓝身上停了一瞬，那双浑浊的老眼里闪过一丝意外。
    “你……你也是妖……”
    戚蓝点点头，走上前来，蹲在它面前。
    “老前辈，”她的声音比平时柔和了许多，“那些大妖抓小妖怪，是干什么用的？”
    老刺蝟喘了口气，目光从戚蓝脸上移开，望向远处渐渐暗下来的天空。
    “炼丹……炼器……当奴隶……当鼎炉……”它的声音越来越弱，“这世道……小妖怪……活不下去……”
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