暮色从山峦的缺口淌下来时，李胖子终於得了空。
    他把后厨最后一摞碗筷归进竹筐，解下腰间那块被油渍浸得发亮的围裙，搭在灶台边的横杆上。蒸笼里的水汽已经散尽，灶膛余温还烘著手心，像某种不肯熄灭的念想。
    他走出仙膳坊，在门口的石阶上坐下。
    秋深了——或者说，这个时代该叫“深秋”。度假村里的银杏是移植过来的，叶片还没適应三千年前的气候，黄得不情不愿，稀稀落落掛著几丛。但远处山林的色彩已浓烈起来，赭红、褐黄、墨绿层层叠染，像谁打翻了染缸。
    李胖子摸出烟，又想起这玩意儿是姜堰前辈的存货，自己蹭来蹭去，如今也快见底了。他没点，只是叼著，看著暮色里来来去去的人影。
    封家药园的学徒收工了，几个年轻人扛著锄头，衣摆沾著泥，边走边爭论什么药材该在霜降前採收。小翠跟在他们后头，手里捧著个粗陶小盆，盆里栽著一株她说是“封师父赏的”灵草幼苗，走两步就要低头看看，怕顛著。
    至於百草阁那边始终不见人影，估摸著封常远封烈俩兄弟还在照顾昏迷不醒的莫涵。
    姜家工坊那边倒是也陆续有人出来。张老实和他的徒弟们如今跟著姜云阿生学机关打磨，成天摆弄那些精巧的齿轮发条，手上多了几道细口子，人倒是精神了，走路都带风。
    更远处，戚蓝蹲在喵仙居的屋顶上，不知在盯什么。铃鐺的“云隱灵舍”还亮著灯，透过半掩的门扉，能看见她正蹲在藤筐边，往那只叫灰团的小兽食盆里添食。灰团这两个月胖了两圈，毛也顺滑了，此刻正埋头苦吃，尾巴愜意地打著卷。
    李胖子忽然想起穿越前，想起仙膳坊初始招人时。
    尤其想到了小周。
    她二十出头，是当初李胖子花了大价钱从广市一家大酒楼挖过来的，人做事机灵，长得也不错。李胖子早就相中了这姑娘，心想著看看能不能发展发展，所以当时也是想著带著她一起过来，於是和她说要不要一起跟著山上的仙师们出差一趟，可能要去很久很久……问她要不要一起。
    当时小周就一脸的错愕，隨后她就说她放不下自己的爸妈，拒绝了李胖子的邀请。
    离开那天，小周帮著备完了最后一餐的料，解下围裙叠得整整齐齐，放在案板边。
    “李哥，”她说，“等你们回来，仙膳坊还开吗？”
    李胖子当时嗓子堵著，只嗯了一声。
    “那到时我还来。”小周笑著说。
    她说完就走了，背影很快消失在度假村主街的转角。
    后来封家和姜家遴选隨行人员时，有人也提过小周。但有人说她不適合修行，体能也普通，穿越的风险太大。李胖子张了张嘴，最终什么也没说。
    想著想著，李胖子又想到斌大生。
    李胖子睁开眼，目光越过层层屋脊，落在度假村入口处那几块还没来得及处理的石料上。
    那些石料是从“云隱石艺”运来的，其实李胖子心中对这些聚灵石的来歷也有几分猜测，但他也没有说什么。
    只是老斌也是他推荐给陈安然的，本身就有些交情，再加上这些年一来二回的打交道，更是变得熟络。
    李胖子打过电话给斌大生，也对他发出过邀请，但也被斌大生拒绝了。
    李胖子又想起那帮仙膳坊的厨子、服务生……回想著一张张穿越前的熟悉面孔，眼眶不禁有些发酸。
    很多人都留在了三千年后。
    那个灵气稀薄、但至少不必朝不保夕的时代。
    李胖子终於把那支烟点著了。
    烟雾散在渐沉的暮色里，很快无影无踪。他深吸一口，尼古丁刺进肺腑，带来一点迟滯的清醒。
    三千年。
    他们要用多久，才能在这个时代站稳脚跟？要修炼到什么境界，才能再次跨越那道时空的鸿沟？
    等他回去时，小周还会记得他吗？应该不会了吧？
    三千年沧海桑田，能否经得起如此漫长的等待？
    又或者——
    李胖子把菸蒂按熄在石阶边缘，动作很轻。
    又或者，当他们在漫长的修行中渐渐熟悉了这个时代的风与月，熟悉了那些凡人敬畏又期盼的目光，熟悉了灵气如何在经脉里奔涌……
    那时候，三千年后的世界，还会是那个想要回去的“家”吗？
    他想起临走前，小周叠得整整齐齐的围裙。
    “等你们回来，仙膳坊还开吗？”
    这个问题，他当时只嗯了一声，不敢细想。
    此刻依然不敢。
    暮色已浓。
    石阶尽头的山道上，忽然传来极轻的脚步声。
    李胖子抬头。
    那道身影沿著石阶缓步而下，依旧是那身深色布衣，短髮在夜风里轻轻拂动。他周身气息內敛，与两个月前闭关时的沉凝內收不同，此刻步履间多了几分难以言喻的从容。
    像一枚终於入鞘的剑。
    李胖子眼睛骤然亮起。
    他猛地起身，连菸灰都没顾上拍，三步並作两步迎上去，嗓子里憋了两个月的那口气终於能顺顺畅畅地吐出来——
    “师父！您可算出关了！”
    陈安然停下脚步，目光落在李胖子那张因激动而泛红的脸上。
    两个月不见，胖子瘦了些。
    “嗯。”陈安然应了一声，“辛苦了。”
    李胖子愣了一瞬，隨即眼眶猛地发热。
    他顿了顿，又忍不住抬起头，仔仔细细打量陈安然。
    师父还是那个师父。就是头髮长了些，脸上没什么多余的表情。可李胖子就是觉得哪里不一样了。不是气息，那玩意儿他也感受不出来
    是……是站姿？眼神？还是那种让人莫名安心的篤定感？
    “师父，您这是……突破了？”李胖子小心翼翼地问。
    陈安然点了点头。
    “筑基？”
    “筑基。”
    两个字，轻描淡写。
    李胖子却像被雷劈中了一样，呆在原地。
    筑基。
    他跟著陈安然修行这两年，虽然三天打鱼两天晒网，但也知道这层关隘意味著什么。
    末法时代，天地灵机断绝，多少惊才绝艷之士终其一生都被困在练气圆满的门槛外，至死不得寸进。
    而师父，从穿越到如今，满打满算不过两个月。