现身的同时，他已迅速在脸上堆起一个看似憨厚的笑容，双手抱拳，对著郑奇和韩立遥遥一礼，声音洪亮地开口道。
    “两位道友请了！在下灵兽山钟吾，方才只是途经此地，见灵气盎然，在此略作调息，绝无他意。”
    “惊扰了两位道友，还望海涵，不必紧张，不必紧张。”
    他一边说，那双小眼睛一边滴溜溜地在郑奇和韩立身上快速扫过，评估著两人的威胁。
    当看到韩立那副恭敬跟在郑奇身后、明显以郑奇为首的模样时，他心中稍定。
    觉得或许可以凭藉三寸不烂之舌糊弄过去，心念一起他脸上笑容更盛，主动问道。
    “对了，还不知两位道友如何称呼？可是也要往中心区深处去？这路我熟，或许可以结伴……”
    然而，他的套近乎话语还没说完，就被郑奇直接、粗暴地打断了。
    郑奇仿佛根本没听到他后面那些话，目光在他腰间的几个鼓囊囊储物袋和灵兽袋上停留了一瞬，隨即开口道。
    “灵兽山的钟吾是吧？名字我记下了。”
    “废话少说，自己把你身上所有的储物袋、灵兽袋，还有值钱的东西，都乖乖放到地上。”
    “我看你態度还算凑合，可以放你一条生路，只取財，不害命。”
    他顿了顿，声音里透出一丝冰冷。
    “我劝你，不要不识好歹，也別耍什么小心思。”
    “非得逼我亲自动手来拿的话……那到时候你身上会少点什么零件，我可就不能保证了。”
    钟吾脸上那副努力维持的和善表情瞬间僵住，嘴角控制不住地抽搐了一下。
    他瞪大了眼睛，看著眼前这个戴著面具、语气理所当然仿佛在说“今天天气不错”的劫匪。
    又看了看旁边那个面无表情、仿佛对此习以为常的韩立，脑子一时有些转不过弯来。
    他，灵兽山炼气期弟子中颇有名气的钟吾，擅长驱使奇虫、心思活络，向来只有他算计別人、抢夺別人的份……
    今天，居然在禁地中心区门口，被人如此直白地打劫了？
    ……
    话分两头，且不提郑奇这边靠著“前辈”威势，不断推进“业务”。
    在禁地最核心区域。
    那个被环形山包围的山谷附近，一处地势较高的山脊背风处，气氛却截然不同。
    十余名身著统一月白法袍的掩月宗弟子悄然无声地聚集在此。
    他们大多脸色肃穆，隱隱带著长途跋涉后的疲惫，但更多的是一种压抑的焦虑。
    看人数，竟是將近所有在禁地中存活下来的掩月宗弟子都匯集到了此地。
    站在所有人最前方，宛如眾星拱月般的，是一位身姿婀娜、气质清冷如月的少女。
    她同样一身白衣，却比其他人更多了一份难以言喻的空灵与高贵，仿佛画卷中走出的精灵。
    仅仅是静静站在那里，就吸引了所有的目光，让周围那些本就貌美的掩月宗女弟子也黯然失色。
    她正是散功进入禁地、如今修为压制在练气期的掩月宗结丹修士南宫婉。
    然而，此刻这位仙子般的人物，心情却颇为不佳。
    她秀眉微蹙，清澈的眼眸中映出一丝烦躁，目光不时扫向山下迷雾笼罩的环形山入口方向。
    按照预定计划和时间，本该到达此地的掩月宗弟子，数量比预期中少了不少。
    尤其是她颇为看好的本宗这一代“掩月双骄”那对赵姓姐妹花，竟然一个也未现身。
    眼看核心区域那终年不散的浓雾即將到了可以驱散的时刻，南宫婉终於按捺不住。
    她转头看向身侧一位恭敬侍立、容貌在掩月宗男弟子中也算出类拔萃的俊朗青年。
    “赵师侄，”南宫婉的声音清冷悦耳，却带著满满的威严，“赵家姐妹，至今仍无消息传来吗？”
    那俊朗青年闻言，立即躬身，態度恭谨至极。
    “回稟师祖，弟子已多次尝试用宗门秘法感应，皆无回应。两位赵师妹怕是……”
    南宫婉的眉头皱得更紧了，心中疑竇丛生。
    “不应该……以她们姐妹联手的实力，再加上赵师姐私下赐予的那几件护身宝物，纵然战斗经验或许略有不足，但在这禁地中自保应当绰绰有余。”
    “除非是同时遭遇数名其他派的顶尖高手围攻，或是……触动了某些险地的禁制？”
    她心思电转，將几种可能性都想了一遍，却毫无头绪。
    时间不等人，核心区环形山內的灵药才是此行的重中之重，尤其是中心区那个宝箱更是她此来的目標，不容有失。
    南宫婉压下心头的疑虑与一丝不安，果断下令，声音传遍在场所有弟子。
    “罢了，时机已至，不能再等。立即准备，启动『月阳宝珠』，驱散前方迷雾！”
    “谨遵师祖法旨！”
    那俊朗青年和周围几名显然是领队弟子的掩月门人齐声应诺。
    青年立即从自己的储物袋中，取出一个拳头大小、通体散发著柔和纯白光晕的玉球。
    此球似玉非玉，似珠非珠，表面光滑无比，內里仿佛有月华流转。
    正是七大派共有的奇宝月阳宝珠。
    青年不敢怠慢，与其他几名弟子默契配合，迅速在选定的位置，依据早已演练纯熟的阵图，用特製的阵旗和灵石布置起一个结构复杂的小型法阵。
    那枚月阳宝珠，则被小心翼翼地安置在法阵最核心的阵眼处。
    这血色禁地的中心区，其內部构造与外围区域大不相同，规则也更为特殊。
    外围其他区域，生长的灵草奇果，大多是自然散落、无规律分布的。
    可能在任何一片草丛、一个山洞、一株古树下，都有可能发现它们的踪跡。
    因此，在外围区域，修士们往往是“先到先得”，得手后通常也会立即远遁，避免成为眾矢之的。
    真正因为爭夺某一株明確位置的灵药而爆发的激烈衝突，反而不算最多。
    但中心区则完全是另一套模式。这片被高大石墙围起来的区域面积广阔，几乎占了整个禁地的三分之一还多。
    从四道青铜门向內算起，整个中心区的地形和资源分布，被清晰地划分为三大层次，就犹如一颗果实的果皮、果肉与果核，层次分明。
    郑奇和韩立目前所在的，从青铜门到环形山脚的区域，便是最外的第一层。
    这一层区域宽度大约只有一里多。
    虽然生长著无数外界罕见的奇花异草、珍稀树木，令人目不暇接。
    但实际上，这些植物大多只有观赏价值，真正能作为灵药用於炼丹、对修仙者有直接效用的种类，少之又少。
    七大派歷经多次探索后普遍推测，这一层区域，很可能是上古禁地主人的花园。
    那些爭奇斗艳的植物，原本就是种来陶冶情操的。
    想在这里找到有用的灵药，效率远不如在外围区域碰运气。
    真正对修仙者，特別是对筑基有帮助的上品、极品灵药，几乎都產自中心区第二层。
    即那座被终年浓雾封锁的环形山脉之中。
    进入禁地的各派精英弟子，绝大多数最终目標都是这里。
    炼製筑基丹不可或缺的三大主药，以及许多能增进筑基期甚至结丹期法力的珍稀灵药，都生长在这座山內。
    然而，这座环形山极为特殊，也异常危险。
    山脉常年被厚重无比、伸手不见五指的奇异迷雾封锁。
    这迷雾不仅严重阻碍视线，更能干扰甚至吞噬修仙者的神识探查。
    平日若贸然进入，走不了几步就会彻底迷失方向，只能凭感觉深一脚浅一脚地摸索，能否走出来全凭运气。
    但比迷雾更致命的，是山上棲息著的大量妖兽。
    从一级下阶的火焰鼠、追风兔，到一级顶阶的金光蟒、冰火狼，几乎涵盖了修仙界已知和未知的绝大多数一级妖兽种类。
    所幸，最顶阶的妖兽数量稀少，且大多有固定的活动范围，只要不主动闯入其领地，一般不会在外围游荡遭遇。
    既有迷失方向的致命浓雾，又有层出不穷的妖兽，这两大难题叠加，使得环形山成了练气期弟子几乎无法逾越的天堑。
    当时掩月宗的一位天才修士，专门炼製出了一件奇特宝物也就是月阳宝珠。
    此宝既不能用来攻敌，也无法防御自身，唯一的功效，便是能放射出一种特殊的“奇光”。
    这种光芒对於各种迷雾有著极强的驱散作用，正是为此禁地环形山的浓雾量身定做。
    结果可想而知。
    然而，天下没有不透风的墙。
    掩月宗依靠月阳宝珠在禁地大发横財的消息，最终还是泄露了出去。
    不久，眼红不已的其余六派联手找上门来施压。
    面对眾怒，既不甘心交出宝珠，又无法独抗六派的掩月宗，在经过一番漫长的扯皮与利益交换后，最终达成妥协。
    掩月宗献出月阳宝珠，此宝从此成为越国七大派共有之物。
    此后，宝珠由七派轮流执掌。
    每一次禁地开启后，当前执掌宝珠的门派，必须將其交给下一个门派保管。
    但为了保证基本的公平，无论哪一派执掌宝珠，进入禁地后，都必须在预先严格规定好的统一时间，在环形山外启动宝珠，驱散迷雾。
    这样一来，所有及时赶到中心区的各派弟子，都能在同一时间进入环形山採集灵药，起点相对公平。
    因为月阳宝珠乃是法宝级数的宝物，正常情况下，至少需要结丹期的修为才能驱动其威能。
    如今禁地內的弟子都是练气期，即便是南宫婉，以她目前的法力，除了自己的本命法宝外，想要催动其他法宝也极为困难。
    不过，月阳宝珠本身炼製时就考虑到了这种情况，它可以通过预先布置好的阵法，来激发其驱雾奇光。
    此刻，掩月宗弟子们正是在进行著这种工作。