“开机甲！”“我靠，多帅啊！”……
    场地上顿时响起议论声，这则重磅消息来得毫无预兆，对於所有人来说都是惊喜中的惊喜。
    “教官！是那种几十米高的机甲吗？需要两个驾驶员，还要同步神经元的那种。”有人举手高声提问，脸上还掛著笑。
    薛景宜摇摇头：“等见到后你们就知道了。休息十分钟，我们就出发。”
    这十分钟很难熬，就连狄焰的心里都是痒痒的。
    星舰军居然还有开机甲的环节，果真如他所知道的那样，今后將要实地登陆作战。
    但到底是什么情况才需要士兵开著机甲去应对呢？
    狄焰脑中浮现的第一个词语就是：怪物。
    开著机甲打怪物，这是科幻题材里再平常不过的话题。只是……没想到这也会有成真的一天。
    “你说，我们不会要开著机甲打怪物去吧！”
    狄焰以奇怪的目光同何许对视，这人是不是会读心术？
    “也没准是打人。”狄焰幽幽说道。
    二十分钟后……
    “狄焰，我觉得你可能是对的。”何许表情僵直，怔怔地看著不远处激烈的场面。
    二十几米外，两台五米高的野蛮机甲正互相“暴力对轰”。
    它们遍体由亮灰色的钢铁组成，外面是层层厚重的装甲，看起来就像存在於古代传说中的武士战甲。
    在外形上，它们没有头部，结构只有宽厚的胸腹以及粗壮的四肢。
    接铆处採用了一种漆黑的柔性韧物，供关节和躯干的弯折扭转。
    並没有刻板印象当中的密集管线外露，所有的一切都被严丝合缝的包裹在內，外面看不出一点內部的精巧结构。
    但狄焰能一眼辨別，这两台机甲不过是维垠人根据现代已掌握的科技堆砌而成，同眾人现在脚下的庞大飞船相比，科技含量差了不是一星半点。
    纵然机甲的运动灵活如同真人，但终归是人类肢体力量和范围的延伸，依据的科技大致都在此前的理论课上有过介绍。
    而且这两套战甲看起来未免也太过老旧了些，显然是经过了多轮“摧残”。
    它们表面多处装甲都有严重又明显的刮痕、凹陷，隨著二者的蛮力击打，又会有些新的痕跡添加上去。
    场地中央，驾驶机甲的卡尔森·梅菲斯特和里奥·诺瓦克都处於极度亢奋的状態。
    他们位於机甲的胸部，脚下位置大约在机甲大腿根部，手臂並未展开很大的角度，只是斜放於身体两侧。
    一系列复杂的弹性装置將他们固定在机甲中央，可以前后左右的略微活动，但弹力系统会帮助他们復位。
    外面有一层灰白的柔性棉垫將他们包裹，这层结构被称为“体感质层”。
    当他们要活动机甲时，牵动的肢体会由於发力而偏离原来的位置，直至触碰到体感质层上，这份传感力就会被机甲感受到，从而做出相应的动作。
    也就是说，內部的驾驶人员並不需要实打实的在內部做出对应的动作，只需要让机甲感受到足够的“运动趋势”即可。
    这是个很聪明的设计，既能保证节约空间，还能最大程度增加人机互动的稳定性与灵活性。
    刚接触到机甲的人，只需要短时间的適应期就能接受这种感觉，即便它略微有些反直觉，而且偶尔还得动动脑筋才知道机甲下一步该做什么动作。
    只是对於新手驾驶员来说，还无法很好地把握住与体感质层的交互力度，导致机甲做出的动作时而过於夸张，时而又响应不足，外在表现得就极为滑稽。
    正如目前发生的这样。
    “来吧，里奥！”卡尔森欢快地吶喊。
    他的眼膜和耳麦已经和这台机甲同步，现在他的视听都可以延伸到机甲外面。
    里奥也大笑著高喊一声，操作机甲笨拙地向卡尔森狂奔过去。
    隨著一声巨响，两台五米高的巨人拥抱在一起，相互角力，但谁也无法把对方扳倒。
    “哈哈哈……”驾驶舱里爆发欢笑，就像两个大孩子拿到了新奇又心爱的玩具。
    “你们也看到了，如果没有熟练度和技巧性，表现得就会像他们两个现在这样，笨拙且低效。”
    薛景宜指著两台机甲给队员们普及要点，结果一转头，只看到了一双双星星眼。
    她抚额长嘆，这些人根本没听进去她说的话。
    作为1號和2號，卡尔森·梅菲斯特和里奥·诺瓦克是最先体验单兵机甲的队员，无论发生什么对於大家来说都是新奇的。
    技巧性和灵活度都不重要，眼前的机甲很帅才是真的。
    几分钟后，薛景宜在耳麦里下令，两台机甲相互对视了几秒，共同来到宽敞的训练大厅一侧，面朝墙壁陷入静止。
    几声短促的机械提示音响起，钢铁机甲的前胸周围排出大量蒸汽，向前推动一段距离后，像活动的龟壳一样垂直向下滑动，里面两个白人身上的固定装置解开，他们踏上了机甲面前的平台。
    平台距离地面足有两米多高，正好和机甲內驾驶员所处的高度相等。
    离开机甲的卡尔森和里奥意犹未尽，时不时回头看看那巍峨的钢铁之躯。
    “3號，托比·德雷克（toby drake），5號，斯普拉格·b·惠勒（sprague b. wheeler），该你们上去了，按照我说的，首先同步机甲。”
    薛景宜清脆的声音犹如发令枪，闻声人群中早已跃跃欲试的两个人如离弦之箭弹射出去，爭先恐后地跑进场地內。
    “怎么没有4號？”何许下意识提问。
    狄焰嘴角抽动一下：“不知道。”
    他捕捉到了那两个人的身影，一个是身高一米九左右的糙汉，另一个相比起来则是又瘦又小。
    当他们和返回的卡尔森以及里奥相遇时，四个人在很热情地互动。
    托比和斯普拉格已经窜上了平台，而返回人群的卡尔森和里奥立刻被几个人围上来，大多是在询问开机甲的感受和秘诀。
    狄焰眉头微皱，这伙人数量真的不小。
    现在基本可以確认，薛景宜跳过的4號就是奎尔特，而这个人已经命丧狄焰手中。
    虽然暂时没有被发现的风险，但狄焰却要更加小心谨慎。一旦出问题，他面对的將会是一大帮人的復仇。
    看来原本的48个人名单里有相当一部分都是“组团”来的，就比如编號靠前的这些人，还有諫山葵和远村名彦一对夫妻，再比如晚於狄焰登船的姆普恩特小队四人。
    而狄焰、何许、安在寅这种“独行侠”，看起来数量並不多。
    至於那个疯子，阿齐兹·哈立德，如果他是独行侠，那万事大吉，狄焰不会有任何麻烦，估计以后也不用同对方见面；而如果他不是，那他的队友又会是谁呢？
    狄焰机警地打量周围每一个人，但並未发现任何异常，没什么人注意到他。
    『希望他真的是独行侠。』狄焰心里这样想。
    人群一片譁然，远处两台机甲再次开始运动。这次换了两个新人上去，其中一人由於难以保持平衡，直接摔倒了；另一人试著迈出两步，但动作笨拙得还不如企鹅。
    “啊……听起来像是按照序號来的，那得什么时候才轮得到咱们啊。”何许很失望，他和狄焰一样都是四十多號。
    “按这速度今天应该没戏了。”狄焰同样失望。
    他真的很想去开这台机甲，自打他看到第一眼就喜欢上了。
    即便它们身上充满诸多陈旧的凹痕；即便它们同脚下的飞船相比要落后很多；即便它们的背后充斥著眾多未知和秘密。
    但不妨碍他渴望把握这份力量。
    他喜欢挑战，喜欢刺激和危险，喜欢在不確定中发现乐趣。
    隨著时间推移，人们等得越来越不耐烦，有些人甚至质问薛景宜，为什么不多搞来几台机甲给大家开，薛景宜叉起腰，中气十足：“机甲只有两台，不想等的可以解散，自动视为放弃。”
    一个小时大约上去两组人，直到下午训练结束，排到30號以后的人无缘在今天碰上机甲了。
    而30號和31號，正巧就是远村名彦和諫山葵。
    “我们回去吧，明天第一个就到我们了。”远村名彦不住安抚妻子。
    而諫山葵表现得像块坚冰，就连丈夫的话也不管用了。
    “至少我们不用受那样的打击，”何许从那对霓虹夫妻身上收回目光，转头看向狄焰，“我们肯定要等到明天下午了。”
    “嗯。”狄焰边走边出神地打量周围走廊的墙壁。
    他伸手在上面摸索，感受组成这飞船的材料质感，感受著让他疑惑了很久的科技。
    触摸墙面为他带来了非常奇妙的感觉：
    它在触感上明明光滑得像是金属，但又微微带了点磨砂感的阻尼；摸起来没觉得很坚硬，仿佛一用力就能按出个坑，但真到用力按下去时，它却又表现得坚不可摧；抚在上面，有如轻抚丝纱表面，凉丝丝的，但又不是钢铁那种摄人心魄的冰寒，就连这份凉意都带著一定温度，是一种独特的温凉。
    这不是金属，不是塑料，不是狄焰已知的任何材料。它均匀，完美，找不到一点瑕疵。
    现在的每天他都会从长蛋形的j-45上跳下，进入m-28中训练，晚上又会返回j-45，被星舰的引力吸进去。
    每天他都可以目睹至少两次舰体从严丝合缝到开裂，就像巨大的生物张开它的眼睛。
    那渐宽的缝隙好像在告诉他，组成星舰的材料很柔软。
    但其实这东西比任何已知的材料都要坚韧。
    今天在同一片地方，两台五米高的机甲打闹了近八小时，期间经歷了无数次摔倒和踩踏，到头来深灰色的地面依然光洁如新，而那两台机甲却是肉眼可见的破旧。
    同手边这神奇的材料相比，机甲外壳的灰亮钢铁宛如橡皮泥塑成，一碰就会形变。
    但实际上那钢铁並不弱，经过一天的野蛮捶打，它们也只是在表面上多了些痕跡，功能依旧良好，这不禁让狄焰对机甲又平添了不少期待的好感。
    第二天下午。
    “43號安在寅，44號狄焰，该你们了。”薛景宜大声道。
    狄焰同安在寅对视，韩区人做出一个“请”的手势。
    进入场地，那五米的巨人逐渐高大，越发有种千钧之势扑面。
    核裂变电池在稳定地输出能量，或许即便有一天机甲报废，里面的裂变电池依旧电量充足。
    登上平台，狄焰来到靠里的机甲前，这是他第一次面对机甲的驾驶舱。
    最显眼的是里面有一层白色的棉垫结构，像是人形的石膏模具，厚度大约在七八公分左右，这就是体感质层了。
    在体感质层的一些关节位置，以及腰腹处，有较宽的黑色半圆环，后面有连杆在体感质层上开了个小洞，连接著后面的弹力復位系统。
    驾驶舱內有灯光照明，这为他的第一次机甲驾驶添上了別样的神圣感。
    在这里可以清晰看见装甲上的磨损痕跡，厚重的钢铁顽强无比，皮实耐用。
    他转过头看向安在寅，对方此时有些激动，点头微笑，先行踏入机甲驾驶舱，转过身，躺进体感质层中。
    狄焰现在心跳得很厉害，他也踏入驾驶舱，转身，將脚踩在体感质层的“人体模子”里，接著是右臂，左臂，最后整个身子向后靠过去。
    按照薛景宜中尉的指示，现在该同步机甲了。
    “沙维尔，同步机甲。”狄焰对耳麦下令。
    “已同步机甲，机甲编號：dx-06-67。”
    隨著沙维尔的语声结束，狄焰感觉机甲微微一震，隨后是一阵响亮的漏气声，脚下的机甲前胸开始上滑动，直到狄焰能看见前面同样出现了另一半体感质层。
    机甲前胸缓缓靠近，首先是两边的黑色半圆环合拢的咔噠声，代表弹力復位系统成功对接，之后是体感质层的接触压实，狄焰感觉自己被整个罩住，能清晰感受到呼吸出的空气在脸上吹拂。
    眼前一片漆黑，能依稀听到外面机甲传来阵阵低沉的轰隆声。
    狄焰忽然眼前一亮，能看见东西了；耳朵也清明起来，他能听见声音了。
    眼前是登上机甲的平台，但视角比他的身高略高。
    他现在已然化身成为五米高的巨人。
    狄焰忽然发觉整台机甲在向后倾斜，他意识到应该后撤右腿保持平衡。就这样，他的右腿后侧碰到体感质层，机甲立刻给出回应，做出了一样的动作，整台机甲最终稳住不动了。
    狄焰兴奋地呼吸，这感觉，心惊肉跳，心潮澎湃！
    “安在寅，来吧！”