没有时间悲伤或懊悔。
    白厄瞬间將灵能与战斗本能提升到极致。
    “星皇”机甲虽然也连接著网络，但在白厄的灵能压制之下，任何影响都无法传递进来。
    他操纵著机甲，在铺天盖地的攻击中辗转腾挪，噬星之刃化作道道毁灭的流光，將靠近的“失控”单位一一斩碎。
    但他的目標不是战斗，而是逃脱。
    留在这里，只会被无穷无尽的机械海洋淹没，而且会波及那些被困的战友。
    他必须离开，必须找到办法，解决“电子恶魔”的威胁，然后……再回来拯救他们。
    “去找『神之碎片』相关的知识！去找能够克制或封印电子恶魔的方法！海伦之前的资料库……或者……『沉默王庭』那个古老意志可能知道些什么……”
    一个个念头在白厄脑海中飞速闪过。
    他锁定了一个方向——位於基地边缘、相对独立、且有一条紧急逃生通道通往一个小型隱蔽机库的区域。
    那里停放著一艘海伦团队改装过的、主要用於科研和侦察的高速小型飞船“隼”號，其系统相对独立，或许还未被完全渗透。
    通往机库的道路，变成了一条用钢铁与火焰铺就的死亡之路。
    每一步都要面对来自四面八方、毫无规律、悍不畏死的攻击。
    白厄將机甲的性能发挥到极限，刀光如同风暴，清空一片又一片区域，但更多的“失控”单位立刻填补上来。
    机甲的能量在飞速消耗，装甲上不断增添新的伤痕。
    更麻烦的是，“电子恶魔”似乎在学习，在適应他的战斗方式。
    攻击开始变得更有针对性，不同单位的配合出现了一些简陋但有效的战术雏形，甚至开始尝试干扰机甲的传感器和灵能连结。
    当白厄终於衝破重重封锁，抵达那个小型机库时，“星皇”机甲已经伤痕累累，左臂几乎失去功能，背部推进器也受损严重。
    机库內，“隼”號飞船静静地停泊著，但其舱门紧闭，外部指示灯闪烁不定，显然也受到了影响。
    没有时间仔细检查。
    白厄强行用噬星之刃撬开飞船的紧急手动入口，钻了进去。
    船舱內一片黑暗，只有应急灯发出微弱的光芒。
    他迅速坐到驾驶位，启动手动操控模式，绕过大部分电子系统，直接以物理连接和灵能辅助的方式，强行启动了引擎。
    飞船在震颤中缓缓升起。
    几乎同时，机库的天花板和墙壁上，数台自动防御炮塔调转方向，炽热的能量光束射向飞船！
    白厄猛拉操纵杆，“隼”號以一个惊险的弧线躲开了大部分攻击，但舰体还是被擦中数下，护盾能量急剧下跌。
    他顾不上稳定姿態，將引擎功率推到最大，朝著机库预先预留的、用於紧急情况下的薄弱墙体区域狠狠撞去！
    “轰隆！”
    伴隨著金属撕裂的巨响和漫天烟尘，“隼”號如同受伤的鸟儿，歪歪斜斜地衝出了机库，冲入了矿星布满硝烟和残骸的天空。
    身后，是无数调转炮口的轨道武器和从地面升空追来的“失控”机甲。
    前方，是茫茫宇宙和无穷无尽的敌意。
    白厄最后看了一眼下方那片正在被机械的叛乱所吞噬的、曾经寄託了无数希望的家园，眼神中充满了决绝与冰冷的火焰。
    他猛推操纵杆，“隼”號尾部喷射出耀眼的尾焰，向著星球引力圈外、向著深邃而未知的黑暗星空，义无反顾地加速衝去。
    在他身后，矿星渐渐变成一个带著伤痕的蓝色光点。
    而在他前方，是全人类文明的敌意，是“电子恶魔”的阴影，也是……寻找救赎与反击方法的，最后希望。
    ……
    矿星外围，原本封锁和交战的区域中，尖峰盟会的观察哨和残存的监视单位並未在第一时间撤离。
    当那场由“电子恶魔”主导、堪称诡异而恐怖的反击屠杀发生时，他们惊恐地目睹了联合舰队近乎全军覆没的过程。
    然而，更令他们惊疑不定的是后续的发展。
    通过远程探测器和侥倖未被摧毁的隱形侦察卫星，他们捕捉到了矿星內部发生的惊人变故：
    那些刚刚以绝对默契和效率歼灭联合舰队的“失控”新紫荆花单位，突然將炮口转向了自己人，对包括白厄在內的新紫荆花人员发起了无差別的攻击。
    隨后，他们观测到一架小型飞船以极其惊险的方式衝出星球大气层，突破了“失控”单位的追击，消失在了茫茫星海之中。
    “內訌？还是……电子恶魔失控了？”
    “那个衝出去的……能量特徵和轨跡分析，很可能是白厄本人！”
    “是他，也只有他有可能在这种情况下逃脱得了。”
    “白厄被打跑了？连他自己的基地都反叛了他？”
    “天啊……那个电子恶魔到底是什么东西？它连唤醒它的人都杀？”
    观测到的情报被迅速整理上报。
    尖峰盟会高层在震惊於“电子恶魔”恐怖力量的同时，也產生了一个关键的、让他们稍感“庆幸”的判断：
    白厄似乎並未完全控制“电子恶魔”，反而被其反噬，甚至被迫逃离了自己的根据地。
    这或许意味著，“电子恶魔”的威胁暂时只局限於矿星本身，而白厄这个“钥匙”或“源头”的失势，也为彻底净化那片区域减少了最大的“变数”。
    当然，这种“庆幸”很快被更深的恐惧取代——一个失控的、拥有如此强大能力的“电子恶魔”，其危害性可能比一个受控的“新紫荆花”更加不可预测和致命。
    ……
    驾驶著伤痕累累的“隼”號，白厄在深空中进行了一系列复杂的变向和短距离跳跃，以摆脱任何可能的追踪，同时不断尝试联繫可能还保持中立或对他个人抱有善意的旧识。
    他首先想到的，是在卡瑞安战役和之前一系列事件中，虽然分属敌对或竞爭阵营，但表现出一定底线和信任的个人——千星商盟的星卓与星痕兄妹。
    经过数次加密频道切换和预设的紧急联络暗码尝试，一个谨慎而带著震惊的声音终於在一个高度加密的私人频段中响起：
    “白厄阁下？真的是你？你还活著？”
    是星卓的声音，充满了难以置信和复杂的情绪，“我们……我们看到了矿星那边的部分混乱情报。星盟的『灭绝令』已经传遍了整个星区，现在所有人都认为你和『电子恶魔』是一伙的，是必须清除的宇宙公敌。你怎么还敢……”
    “星卓。”白厄的声音透过通讯传来，平静但带著一丝难以掩饰的疲惫和急切。
    “长话短说。『电子恶魔』確实復甦了，但它並非受我控制。恰恰相反，它反噬了整个矿星，我的部下们被困，我被迫逃离。我需要帮助——不是让你们对抗星盟或电子恶魔，我只需要一个渠道，一个可能知道如何解决或封印『电子恶魔』的线索，或者能够提供相关信息、技术、古老记载的地方。你们在尖峰盟会、在星盟內部关係复杂，消息灵通，哪怕只是一点线索、一个名字、一个可能知情者的联繫方式，都可能是关键。”
    通讯另一端沉默了片刻，能听到压抑的呼吸声和背景中似乎有人低声爭论。
    过了一会儿，星痕的声音插了进来，比星卓少了几分圆滑，多了几分直接和担忧：“白厄，我们相信你。你救过我们，也证明过你对抗虫族、保护人类的立场。我们个人……信任你。但是……”
    她的声音低了下去，充满了无力感：“但是『电子恶魔』……星卓应该告诉过你，我们尖峰盟会，乃至整个宇宙人类文明，为什么完全放弃了电子ai，转向『人脑计算』这种……残忍又低效的科技路线。就是因为『电子恶魔』的恐怖。”
    “它是刻在所有人类文明记忆最深处的噩梦，是导致智械叛乱、差点毁灭人类的元凶。它的威胁等级，在官方认定和公眾认知中，甚至超过了虫族。现在星盟已经发布了最高级別的『灭绝令』，任何与『新紫荆花』或你有关的联繫，都会被视作『电子恶魔』的共犯，遭到无差別打击。我们……我们无法对抗整个星盟的意志，更不敢去触碰『电子恶魔』这个禁忌。对不起……”
    星卓的声音再次接过，带著一丝歉意：“白厄阁下，不是我们不想帮，而是实在无能为力。对抗『电子恶魔』的知识和技术，即便有，也必然是星盟最高级別的机密，或者早已隨著智械叛乱的终结而彻底失传、被封存。我们接触不到，也不敢去接触。现在整个宇宙的目光都盯著矿星，盯著『电子恶魔』。我们任何异常的举动，都可能招致灭顶之灾。”
    他顿了顿，语气变得更加严肃：“而且，根据我们通过特殊渠道获得的確切消息，星盟最高安全理事会已经正式批准了『灭魔』行动的第二阶段——『净化打击』。
    一支由『帝国七子』主力舰队为核心、规模前所未有的联合舰队正在集结。他们的目標不再是围困或威慑，而是对矿星所在的整个星系，进行毁灭性的、无差別的轨道轰炸和反物质武器清洗，以確保『电子恶魔』及其任何可能的载体被彻底从物理层面抹除，不留任何隱患。这个集结和调动需要时间，预计最快也要在標准时间一百个小时后才能完成部署並发动攻击。”
    “一百小时……”白厄喃喃重复。
    “对，一百小时。”星卓確认道，“这可能是你最后的机会……也是矿星上那些可能还活著的人最后的机会。一旦『净化打击』开始，整个星系都將化为基本粒子。星盟这次是下了决心，要不惜一切代价根除这个『文明之癌』。”
    通讯再次陷入沉寂。
    白厄能感受到星卓和星痕话语中的真诚与无奈。
    他们个人信任他，但在“电子恶魔”这个全宇宙公敌和星盟的绝对命令面前，他们的力量微乎其微，不敢也无法提供实质性的帮助。
    “我明白了。”白厄的声音再次响起，已经没有了之前的急切，只剩下一种冰冷的、不容置疑的坚定。
    “感谢你们告诉我这些，也感谢你们还愿意相信我。我不需要你们去对抗星盟，也不需要你们提供对抗『电子恶魔』的方法——那確实超出了你们的能力范围。”
    他话锋一转：“但我需要一架战机。『隼』號受损严重，支撑不了多久。我需要一艘足够快拥有不错战斗力的战机，我要返回矿星区域。一百小时……这是我最后的时间。我必须回去，在星盟的净化打击到来之前，解决掉『电子恶魔』，救出我的人。”
    “你还要回去？！”星痕忍不住惊呼，“那里现在就是地狱！整个星球都被电子恶魔控制了！星盟的舰队马上也要到了！你回去是送死！”
    “有些事，必须去做。”白厄的回答简单而有力，“那里有我的战友，有我承诺要守护的家园。我犯下的错误，必须由我来纠正。星卓，星痕，这是我最后的请求。一架足够先进的宇宙战机。除此之外，我不需要任何帮助……”
    曾经他能够做到的事情，现在大不了再做一次。
    虽然没有了那位古代战士的帮助，虽然现在的电子恶魔不同以往的强大……但他必须去做！
    长时间的沉默。
    通讯频道里只有细微的电流声。
    星卓和星痕显然在进行激烈的內心斗爭。
    提供飞船，意味著冒巨大的风险。
    一旦被发现，千星商盟甚至整个尖峰盟会都可能面临星盟的严厉制裁。
    但白厄话中的决绝，以及他们內心深处对这位强者的尊重和那一丝未曾熄灭的、对於“英雄”的期待，又在拉扯著他们。
    最终，星卓长长地嘆了口气，做出了决定：“……好吧。白厄阁下，我们会帮你。但你必须明白，这可能是我们最后一次联繫，也是我们能为你做的最后一件事。之后，无论发生什么，我们都必须切割乾净。为了商盟，也为了我们自己。”