陈野跟在高巧娘的身后，穿过两道曲折的连廊，拐进一条他从未来过的窄巷。
    两侧的院墙从灰砖变成了青砖。
    墙头上覆盖著整齐的瓦当。
    渐渐的，外院以及中院的嘈杂声消失，取而代之的是一种深沉的安静。
    巷子没有岔路，尽头是个四合院。
    高巧娘上前，双手按在厚重的木门上，用力一推。
    门轴发出沉闷的摩擦声，像是很久没有被推开过了。
    陈野跟在她的身后踏入院中，借著垂首的姿势，用余光將院子的景象收进眼底。
    院墙很高，比外院的高出至少三尺。
    东西两侧对称延伸，门窗紧闭著。
    青砖墁地，扫得很乾净，不像是有人常来的样子。
    另外他还注意到这院子没有侧门，只有刚进来的这一扇。
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    “张护院说，以后这就是你练武的地方了。”
    高巧娘清脆的嗓音从前方传来。
    陈野收回了目光，点了点头。
    对於一个刚练了七八天桩功的僕役，安排这么一个隱秘的地方，多少有些奇怪。
    但他没有多问。
    借著说话的间隙，陈野近距离打量了眼前面的这个少女。
    高巧娘今儿个穿著一件线绿色的短衣，料子比管事要好一些。
    陈野知道她是高家家主的婢生女，半奴半主。
    家主认了就是小姐，家主不认就是家生奴。
    眼下身份还处於悬而未决的状態。
    陈野把目光收了回来，客气地说道：“有劳巧姑娘。”
    这个时候，院子正房的雕花木门被人从內拉开。
    一个年轻人走了出来。
    他身著素色葛袍，腰间锦带，身形清瘦但步態不虚。
    通身上下透著与生俱来的清华贵气。
    张铁衣那样的人物竟在他身后半步，躬著腰，好似连呼吸都刻意地收敛几分。
    “大公子，此人根骨尚可，悟性也佳，上手应当很快。”
    这人是高家的大公子？
    陈野心中那根弦，又绷紧了一分。
    张铁衣前脚选人，大公子后脚就亲自来见。
    他一个练了七八天桩功的僕役，值得这种人来看？
    高允珩的目光在陈野身上扫了一眼，像是在確认一件东西的品相。
    “不错，好生培养，一个月后巡检司的谢大人入京，不可出任何差池。”
    “属下明白，定不负公子所託！”
    张铁衣转向对陈野说道：“这是府中大公子，听闻你是练武的好苗子，路过这边顺道看你，还不上前拜见！”
    陈野垂下眼帘，把嘴角往上拉扯了两下，拉出了一个小心、恭顺、又带著一丝惊喜的神色。
    “小人陈野，拜见大公子。”
    高允珩令他起身。
    陈野刚站稳，对方信手一拋。
    一只钱囊落在他脚边的青砖上，落地发出沉甸甸的一声闷响。
    “拿著，好好练功。高家从不亏待用心之人。”
    这般隨手赏赐，多少带些居高临下的轻慢，有点不尊重人，但高允珩浑然不觉有何不妥。
    对方本来就是身份低微的僕役，依託於高家而生活，能得他的赏赐已是恩典。
    陈野低头看著那团鼓囊囊的钱袋。
    脑子里跳出来的第一个念头是，高允珩今天是特意带著钱来找他的。
    不过，这收买人心的手段真糙，连给钱的姿態都不肯多花些心思。
    陈野俯身拾起钱囊，入手颇沉。
    他脸上堆起感激的笑意说道：“谢公子厚赏！小人定当竭力！”
    高允珩將余下事宜交待了几句，便步履轻快地出了院子。
    目送那道清瘦的身影消失，张铁衣直了直脊背。
    他转向陈野，郑重道：“公子亲自来看你，还给了赏钱，足见高家仁义，往后你就在这院子里头打起十二分精神练功！早日练成，好为少爷效力。”
    陈野攥紧手中的钱囊，迟疑片刻，还是问道：“张护院，敢问小人若练成了，日后作何安排？”
    “小子，你命不错。”
    张铁衣脸上扯出一个淡淡的笑容。
    这个笑容在他凶悍的面相上，多少有些不搭。
    “郡里巡检司的谢大人还有我们家的大少爷，不久便要入京，身边正缺得力人手。你若能爭气，就能跟著一道过去，將来入仕为官光宗耀祖也不是没可能！好好练功。”
    陈野低头，麵皮上撑著的受宠若惊还在，可眼底的警觉已经压不住了。
    巡检司，入京，跟二品高门的谢家搭上关係？
    天上哪里会有这种掉馅饼的好事。
    他脑子里把最近发生的事串在一起，產生一种近乎危险的直觉。
    张铁衣没有注意到陈野的出神，朝著一旁沉默的高巧娘扬了扬下巴说道：“巧娘以后专门负责你的起居生活，有事就寻她。”
    陈野余光瞥了高巧娘一眼。
    他微微低头应道：“是。”
    “你先回去收拾收拾，准备好了告诉我，我们开始练功。”
    张铁衣说罢，不再多言，转身大步回了正房。
    院子里安静了下来。
    高巧娘站在原地没有马上走。
    她转头看了陈野一眼，嘴角勾了勾，欲言又止，像是有什么话要说。
    “巧姑娘？”陈野先开了口。
    “……没什么。”高巧娘摇了摇头，轻轻吐了一口气，转身往西厢房走去。
    走到门口，她又顿住脚步，回头道：“晚些我把饭菜送过来。院子里有厨房，以后不用去外头领。”
    陈野站在原地，目送她的身影消失在视线中。
    他捏了捏袖子里鼓囔囔的钱袋，然后慢慢打量这件与世隔绝的四合院。
    『专门把我和其他三人隔开……』
    陈野一个人在院子里站了一会儿，朝著东厢房自己的那件屋子走去。
    吱呀一声，他推开了厢房的木门。
    屋內的陈设极为简单，一床一桌。
    石墙上嵌著斗大的方窗，午后的阳光透过方窗照射进来，把整个房间照得格外亮堂。
    他踱到窗前，透过窗户往外看了一眼。
    巷子尽头，有两个护院正蹲在地上说笑。
    隔得远，听不清他们在说什么。
    但他们位置恰好堵在巷口。
    要想出这条巷子，必须从两人中间穿过去。
    陈野盯著那两人看了片刻，然后拉开了门，又回到院子大门口。
    大门紧闭。
    他搬开门閂，拉了拉。
    门纹丝不动。
    锁从外面扣死了。
    就在此时，身后响起了开门声。
    张铁衣站在了门口。
    “你要干什么？”