江寻在春水派后厨待了两天。
    两天下来，他把这儿的规矩摸了个七七八八——卯时起床，劈柴挑水；辰时帮厨，洗菜刷碗；午时送饭，收拾碗筷；申时再劈一担柴，酉天才算歇下来。
    宋胖子那张脸，他一天少说见十八回。回回都是横挑鼻子竖挑眼，骂完这个骂那个，嘴就没閒过。
    “江寻！水缸见底了没看见？”
    “江寻！柴劈这么细，烧一把就没了，你糊弄谁呢？”
    “江寻！你他娘刷的碗还有油星子，留著餵狗呢？”
    江寻一声不吭，让干啥干啥。被骂了就低著头，该挑水挑水，该劈柴劈柴，脸上看不出什么表情。
    赵大娘看不下去，趁宋胖子不在，偷偷给他塞了两个馒头，压低声音说：“宋胖子就这样，欺软怕硬。你越忍他越来劲，哪天找机会顶他两句，反倒消停了。”
    江寻摇摇头，把馒头接过来揣怀里。
    “大娘，我不跟他一般见识。”
    他哪有心思跟宋胖子计较？
    他来春水派，是为了学內功心法保命的。老和尚给的丹药能撑七日，掐指一算，已经过了三天，还剩四天。
    爆体而亡。
    这四个字一冒出来，江寻后背就发凉，跟有人拿冰块贴著他脊梁骨似的。
    第三天下午，江寻照例去井边挑水。
    走到井台边上，看见赵大娘蹲在那儿洗菜。一筐子青菜，她一根一根地洗，洗得仔细，连根上的泥都抠乾净了。
    “大娘，我来吧。”江寻放下扁担，蹲下来帮忙。
    赵大娘笑了笑，把手里的菜递给他。
    “行，你洗，我去准备晚饭。”
    江寻接过菜，一根一根地洗起来。他洗得慢，但仔细，跟赵大娘学的。
    赵大娘没走，蹲在旁边看著他洗。
    看了一会儿，忽然说：“你这手法，还挺利索。”
    江寻愣了一下。
    “我……我就是瞎洗。”
    “瞎洗？”赵大娘笑了，“瞎洗能洗这么干净？你看你，根上的泥都抠掉了，黄叶也摘了，比那几个毛手毛脚的小子强多了。”
    江寻被她夸得有点不好意思，低著头继续洗。
    赵大娘站起身，拍了拍围裙。
    “行，洗完了拿到厨房来，今晚我教你切菜。”
    江寻一愣，手里的菜差点掉水里。
    “教我切菜？”
    “怎么，不想学？”赵大娘看著他，眼神里带著点笑意，“后厨这几个人，就数你机灵。学点手艺，以后不管去哪儿都饿不著。”
    江寻心里一暖。
    “谢谢大娘。”
    晚上，厨房里的人都散了，只剩下赵大娘和江寻。
    灶台上点著一盏油灯，火苗一晃一晃的，照出一小圈昏黄的光，把两个人的影子拉得老长。
    赵大娘从筐里拿出几个萝卜，搁在案板上。
    “看好了。”
    她拿起菜刀，手腕一抖，刀光一闪——
    “篤篤篤篤篤篤篤篤——”
    一串密集的响声，快得像雨点打在地上，又快又匀，听不出半点停顿。
    等江寻回过神来，那个萝卜已经变成了一堆薄片，整整齐齐地码在案板上，每一片都薄得透光。
    江寻看呆了，嘴都忘了合上。
    赵大娘放下刀，拿起一片萝卜，对著油灯晃了晃。灯光透过薄片，照出淡淡的橙色，像一片琉璃瓦。
    “瞧见没？这叫灯影片。能透光，才是好刀工。”
    江寻咽了口唾沫。
    “大娘，您……您以前是干什么的？”
    赵大娘笑了，笑得很隨意。
    “做了二十年饭，猪都杀过几十头了，这点刀工算什么。”
    她把刀递给江寻。
    “来，试试。”
    江寻接过刀，手心有点出汗。刀柄上还带著赵大娘的体温，握在手里沉甸甸的。
    他深吸一口气，拿起一个萝卜，学著赵大娘的样子切下去——
    “篤。”
    一刀。
    “篤。”
    又一刀。
    慢得像老牛拉车，跟刚才那阵雨点声完全是两个世界。
    切出来的片，厚薄不一，有的跟手指头一样厚，有的薄得直接碎了，还有的歪歪扭扭，像被狗啃过。
    赵大娘在旁边看著，嘴角带著笑，倒没有笑话他的意思。
    “还行，第一次能这样不错了。”
    江寻抬起头，有点不敢相信。
    “真的？”
    “真的。”赵大娘点点头，认真地说，“有天赋。”
    江寻咧嘴笑了。
    这是这么多天来，他第一次笑。
    笑起来还挺好看，露出一口白牙，跟平时那个闷头干活的木头人判若两人。
    接下来两天，江寻每天晚上都跟著赵大娘学手艺。
    切菜、配菜、调味、火候……赵大娘一样一样地教，他一样一样地学。
    学得飞快，记得也牢。
    赵大娘教过的菜，他做一遍就能记住味道；赵大娘没教过的，他自己琢磨也能琢磨出七八分。
    “你这小子，天生就是干这行的料。”赵大娘有时候会这么说，语气里带著点得意，好像捡了块宝。
    江寻听了，心里高兴，但也没太当回事。
    他学厨艺，是因为赵大娘对他好，他想回报。
    至於能不能靠这个吃饭，他从来没想过。
    他来春水派，是为了学內功心法保命的。
    时间一天一天地走，不等人。
    第五天一早，江寻照例去厨房帮忙。
    今天轮到他和赵大娘一起准备午饭。
    赵大娘掌勺，他烧火洗菜打下手，灶膛里的火苗舔著锅底，映得他脸上红扑扑的。
    “小江，把那棵白菜递给我。”
    江寻从筐里捞出一棵白菜递过去。
    赵大娘接过来，手起刀落，“咔”的一声，白菜齐整整地分成两半。
    紧接著刀光连闪，白菜就变成了均匀的细丝，一根是一根，利落得让人眼花。
    江寻蹲在灶前添了根柴，忍不住多看了两眼。
    赵大娘一边炒菜一边跟他閒聊，锅铲翻飞，嘴里也没閒著。
    说著说著就聊到了春水派的事儿。
    “咱们春水派啊，別看不大，规矩可严著呢。”她把菜倒进锅里，“刺啦”一声，油烟腾起，“弟子分內外两门，內门弟子能学春水剑法，外门弟子就只能学些粗浅功夫，扎扎马步、打打拳，跟庄稼把式差不多。想进內门？得掌门亲自点头才行。”
    江寻一边烧火一边听，手里拿著火钳拨了拨柴火，心里暗暗记下。
    “那……春水剑法厉害吗？”
    “厉害？”赵大娘笑了，手里的锅铲没停，“当然厉害。咱们春水派祖上出过高人，春水剑法练到第八层，据说能一剑劈开瀑布，威震武林。可惜啊——”
    她嘆了口气，“那都是百年前的事了。现在嘛，能练到第四层第五层就不错了。”
    江寻心里一动，装作隨口问了一句：“那剑法藏在哪儿？”
    赵大娘看了他一眼，眼神里带著点说不清的意味，但也没多想，隨口答道：“传功阁啊。春水派的武功秘籍都在那儿，有专人看守，等閒人进不去。就是那些外门弟子，平时也不让靠近。”
    江寻点点头，低下头继续烧火，没再多问。
    传功阁。
    他记住了这个名字。