江寻翻了个身，闭上眼。
    明天再说。
    明天再说。
    第二天一早，江寻去了码头。
    江州城靠著江，码头上人来人往，全是南来北往的商船。
    扛包的、拉縴的、卖吃食的，乱成一锅粥。
    江寻混在人群里，四处转悠。
    他要找一艘船——能带他离开江州就行。
    最好是往南去的，听说南边富庶，好混。
    转了半天，他看中了一艘大船。船上装的都是盐包，吃水很深，一看就是跑长途的。
    船上的伙计正在往下搬货，忙得满头大汗。
    江寻趁人不注意，溜到船边，三两下翻了上去。
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    他躲在盐包后面，一动不动。
    没过多久，船开了。
    江寻躺在盐包中间，隨著船身一晃一晃，慢慢闭上了眼。
    他太累了。从昨天到现在，就没合过眼。
    这一闭眼，就睡著了。
    不知道过了多久，江寻被一阵说话声吵醒。
    他睁开眼，发现天已经黑了。船还在走，船头点著灯，几个船工围在一起喝酒。
    江寻悄悄爬起来，竖起耳朵听。
    “……这批货送过去，能赚不少吧？”
    “赚什么赚，你以为这是咱们的货？这是给——”
    说话的人突然压低声音。
    江寻听不清他说什么，但他注意到一件事——那堆盐包，有一股奇怪的味道。
    不是盐的味道。说不上来，有点冲，有点刺鼻。
    江寻凑过去闻了闻，皱起眉头。
    不对。他从小在市井长大，什么东西什么味，闻一下就知道。盐不是这个味。
    这到底是什么？
    江寻想不明白，但他知道一件事——这艘船不简单。
    他得小心点。
    江寻在盐包堆里躲了三天。
    三天里他摸清了这艘船的规矩——白天睡觉，晚上赶路。
    船工轮班划桨，一刻不停。
    货舱里除了盐包还有几口大箱子，用铁锁锁著，两个船工轮流守著，跟看宝贝似的。
    江寻没敢靠近。
    他只敢躲在盐包后面，饿了啃两口从船上偷来的烧鸡——早就凉透了，但好歹是肉；渴了趁没人注意，溜到船舷边捧两口水喝。
    第三天傍晚，船终於靠岸了。
    江寻从盐包缝里往外看——码头上人来人往，比江州还热闹。
    远处有城墙，城门口掛著块大匾：武陵城。
    江寻记下了这个名字。
    等船工都下船搬货去了，他悄悄从船尾溜下去，混进人群里。
    脚踩在实地上，他腿一软，差点跪下——在船上躲了三天，腿都软了。
    “让让让让——”
    身后传来吆喝声。
    江寻回头一看，一群人正往这边跑，手里都拿著傢伙。
    领头的是个黑脸大汉，嗓门大得能震碎瓦片。
    “长风帮招人！一天六十文！管饭！打贏了有赏钱！”
    长风帮？
    江寻一愣，还没来得及反应，另一边也衝出来一群人，为首的是个光膀子大汉。
    “玉砂门招人！一天五十文！也管饭！”
    两拨人隔著十来丈远，互相瞪著，火药味浓得能点著。
    码头上的百姓见怪不怪，该干嘛干嘛，连看热闹的都懒得看。
    江寻站在原地，脑子里飞快地转。
    一天六十文，管饭。
    他现在身无分文，连个馒头都买不起。
    管他什么帮，先混口饭吃再说。
    他往长风帮那边走去。
    “那个……”他走到黑脸大汉面前，“你们还招人不？”
    黑脸大汉上下打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，脸上还有淤青，衣服破破烂烂。
    “你？”大汉皱了皱眉，“打过架吗？”
    江寻想了想刘威那张扭曲的脸。
    “……打过。”
    大汉又看了他一眼，挥挥手。
    “行，要了。”他一摆手，“给他块红巾子。”
    一个小嘍囉递过来一块红布条。江寻接过来，学著別人的样子绑在胳膊上。
    “站那边去，等会儿听招呼！”
    江寻往人群里走去。
    身边全是他这样的——有膀大腰圆的壮汉，有跟他差不多的半大小子，还有几个看著像逃荒来的。
    一个个都繫著红布，手里拎著棍子、铁锹，甚至还有拿锅铲的。
    江寻低头看了看自己的锅铲——刚才发的，锈得能掉渣。
    刚走两步，肩膀被人拍了一下。
    “兄弟，新来的？”
    江寻回头，看见一张笑眯眯的脸。
    这人跟自己差不多大，穿一身半旧的青衫，收拾得乾乾净净，看著像个读书人家的小少爷。
    可那双眼睛滴溜溜转，跟他有得一拼。
    “你怎么知道？”江寻警惕地往后退了一步。
    “看你这样子就知道了。”青衫少年指了指他的衣服，“三天没换了吧？在船上躲了几天？”
    江寻没说话。
    青衫少年笑了，露出一口白牙。
    “別紧张，我也常干这事。”他自来熟地揽住江寻的肩膀，“走，请你吃烧饼。”
    江寻被他拉著走，心里直犯嘀咕——这小子什么人？
    青衫少年把他带到路边一个烧饼摊，掏出两文钱买了两个烧饼，递给他一个。
    “吃吧，別客气。”
    江寻接过烧饼，咬了一口。
    热乎的，芝麻香。
    他三天没吃热乎东西了，这一口下去，眼眶差点红了。
    “慢点吃，没人跟你抢。”青衫少年自己也咬了一口，边嚼边说，“我叫阿九，你叫什么？”
    “江寻。”
    “江寻？”阿九眨眨眼，“这名字不错，比我的好听。我那个『九』字，是我阿爷按族里排行取的，第九个，就叫阿九。一点讲究都没有。”
    江寻看了他一眼。
    这人话真多。
    可他不討厌。
    “刚才那两拨人……”江寻指了指码头方向，“什么玉砂门、长风帮，怎么回事？”
    “抢地盘唄。”阿九耸耸肩，“武陵城的码头，肥得流油。南来北往的货都要在这儿卸，谁占了码头谁发財。玉砂门和长风帮爭了三年了，三天一小打，五天一大打。”
    “官府不管？”
    “管？”阿九笑了，“官府巴不得他们打。两边都孝敬，两边都不得罪。打死了人，抓几个替死鬼交差，过几天该打还打。”
    江寻点点头。
    跟江州差不多。
    “放心吧，他们就是装装样子，打不起来的。”阿九以为江寻怕了，耸耸肩，“都是雷声大雨点小，喊得凶，真动手的时候都往后缩。”
    “你怎么知道？”
    “我盯了好几天了。”阿九压低声音，“每次都是这样，两边约好时间地点，带上几百號人，喊两个时辰，然后各自回家吃饭。”
    江寻將信將疑。
    “那今天呢？”
    “今天也一样。”阿九满不在乎地说，“等会儿你就知道了，跟著喊就行，別往前冲。”
    他说著，把最后一口烧饼塞进嘴里。
    “对了，你住哪儿？”
    “没住的地方。”
    “那打完架我带你找个地方，我知道有个破庙能睡觉。”
    江寻点点头。
    这阿九，人还挺好。