庆帝依然是那副云淡风轻的模样，他似乎对朝堂上的空荡荡视而不见，每天只是按部就班地处理著那些无关痛痒的政务。
    直到这一天，沉寂了许久的京都，终於迎来了一丝不一样的色彩。
    大齐的公主，终於抵达了京都。
    这一天，天空阴沉沉的，厚重的乌云仿佛要压到皇城的琉璃瓦上。
    然而，从京都的北城门一直到皇宫的正阳门，整条朱雀大街，却被铺上了鲜艷刺目的红地毯。
    街道两旁，站满了全副武装的京都守备军，他们手持长戈，神情肃穆地维持著秩序。
    再往外，是密密麻麻的京都百姓。
    只是，这场本该充满喜庆的迎亲大典，却透著一种说不出的诡异和压抑。
    没有百姓的欢呼，没有孩童的追逐打闹。
    所有人都像是被施了定身法一样，静静地站在街道两旁，用一种复杂、恐惧甚至麻木的眼神，看著那支缓缓驶入城中的庞大车队。
    这红色的地毯，太红了。
    红得就像是几天前，这条街道上流淌的那些还没有被完全冲刷乾净的鲜血。
    空气中，焚烧艾草的味道依然浓烈，混合著迎亲队伍里散发出的名贵香料味，形成了一种让人作呕的怪异气味。
    大齐公主乘坐的那辆由八匹纯白无瑕的骏马拉著的巨大马车，宛如一座移动的小型宫殿，在数百名大齐精锐护卫的簇拥下，缓缓驶过朱雀大街。
    马车的车窗被厚厚的红色丝绸帘子遮挡著，看不清里面那位和亲公主的容貌。
    车队最终在鸿臚寺重兵把守的驛馆前停下。
    厚重的朱门缓缓闭合，將朱雀大街上那令人窒息的死寂与诡异隔绝在外。
    夜幕降临，酝酿了一整天的乌云终於化作了一场淅淅沥沥的冷雨。
    雨水冲刷著京都的青石板路，试图洗净那些渗入缝隙的暗红色，但空气中那股若有若无的血腥味，却仿佛已经刻进了这座城市的骨子里，怎么也挥之不去。
    驛馆深处，北齐公主的寢殿內灯火通明，却安静得连一根针掉在地上都能听见。
    她静静地坐在梳妆檯前，身上繁复华丽的红色嫁衣还没有褪去。
    铜镜里映出一张苍白却异常平静的脸庞。
    她知道外面发生了什么，大齐的密探早就將庆国朝堂上的那场血雨腥风传回了上京城。
    她也知道，自己踏入的不是什么繁华的温柔乡，而是一座刚刚吞噬了无数人命的修罗场。
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    就在这时，门外传来了一阵沉稳而有力的脚步声。
    没有太监的通传，也没有宫女的阻拦，那脚步声径直穿过迴廊，停在了她的门前。
    “吱呀”一声，雕花木门被毫不客气地推开。
    一阵夹杂著雨水寒意的夜风捲入室內，吹得烛火一阵摇晃。
    北齐公主没有惊呼，也没有回头，只是透过面前的铜镜，看著那个大步跨入房间的男人。
    “殿下深夜硬闯驛馆，似乎不合两国礼制。”北齐公主缓缓转过身，目光平静地迎上大皇子的视线，声音清冷，听不出丝毫慌乱。
    大皇子反手关上房门，將外面的风雨声隔绝。
    他大步走到桌前，自顾自地倒了一杯冷茶，一饮而尽，这才转头看向这位即將成为自己正妃的异国公主。
    “礼制？”大皇子冷笑了一声，声音里带著几分自嘲和讥讽，“公主殿下今天一路走来，难道还没看清这京都的规矩吗？在这座城里，我父皇的心意就是唯一的礼制。至於其他的，不过是些隨时可以擦掉的血跡罢了。”
    北齐公主微微垂下眼帘，掩去了眼底的一丝波动：“大殿下是个直爽的人。既然如此，殿下今夜冒雨前来，总不会是为了与我探討庆国的规矩。”
    “我来看看我要娶的女人，究竟是个什么样的人。”大皇子拉开一张椅子，大刀金马地坐了下来，目光锐利地审视著她，“京都现在是个烂摊子，朝堂空了一半，菜市口的血跡连这场雨都冲不乾净。我以为你会像那些娇滴滴的世家小姐一样，躲在马车里瑟瑟发抖，或者在这驛馆里哭哭啼啼地吵著要回上京。”
    “哭闹若能改变两国联姻的国策，我自然会哭。”北齐公主站起身，走到桌前，也为自己倒了一杯茶，动作优雅而从容，“但我知道那毫无意义。我是大齐的公主，享受了万民的供养，自然要承担公主的宿命。更何况……”
    她顿了顿，抬眼直视大皇子：“更何况，殿下您的处境，似乎並不比我好多少。”
    大皇子眼神一凝，周身的肌肉微微绷紧：“你什么意思？”
    “殿下常年驻守边疆，战功赫赫，但在京都这盘棋里，您和我一样，都只是一枚棋子。”北齐公主的声音不大，却字字清晰，“陛下安排这场联姻，是为了稳住大齐，也是为了彻底断绝您爭夺储君之位的可能。一个娶了敌国公主的皇子，註定与皇位无缘。殿下心里，难道就没有怨恨吗？”
    房间里陷入了死一般的寂静。只有窗外的雨声在不断敲击著窗欞。
    大皇子死死盯著眼前的女子，手掌不自觉地按在了腰间的剑柄上。但他並没有发作，良久，他紧绷的肩膀缓缓放鬆下来，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
    “你很聪明，比我想像的还要聪明。”大皇子嘆了口气，语气中少了几分敌意，多了一丝坦然，“你说得对，我確实是个被排除在外的皇子。但我並不怨恨。你今天看到了朱雀大街上的红地毯，也闻到了那股味道。这就是爭夺那个位子的代价。”
    他站起身，走到窗前，推开一条缝隙，看著外面深沉的黑夜：“我不喜欢杀自己人，更不喜欢这种看不见刀光剑影的屠杀。我寧愿在西边的荒漠里和敌人真刀真枪地拼命。父皇让我娶你，断了我的念想，其实也是给了我一条活路。只要我安分守己做个富贵王爷，至少我不用像我那些兄弟一样，时刻防备著背后的暗箭。”
    北齐公主看著他宽阔的背影，心中的那一丝忐忑终於彻底放下。