李胜向起鬨的行人看去，只见他们面前只有茶水，吃食明显是自备的。
    『看来这小廝是发现了什么，否则不会厚此薄彼。』
    刘路的眉头已经皱了起来，想要站起身做些什么。
    一只沉稳有力的大手按住了他的手臂。
    “不急，先看看这些亭卒是如何处理的。”
    虽然按原计划是要將这些亭卒裁撤掉的，但若是有能用的人才也可以试著收下。
    李胜的声音低得只有刘路和李石能听见。
    刘路看了李胜一眼，点了点头。
    『还是胜哥考虑的全面。』
    这时，从亭驛后院慢悠悠走出几个身穿皂衣的汉子。
    一共四个人，腰间挎著刀，脚蹬布鞋，走路晃著膀子，一副天老大，地老二，他们老三的模样。
    为首的是个黑脸大汉，嘴角叼著根草茎，眯著眼扫了一圈。
    “吵什么吵？”
    他一开口，其他人立时安静了。
    商人脸色变了变，但还是没忍住，低声嘟囔了一句。
    “几位官爷，我们也不是闹事，实在是这小廝……”
    黑脸大汉没搭理那后半句，只不耐烦地摆了摆手。
    “行了行了，都老老实实坐著，再吵就滚出去。”
    商人的脸色青一阵红一阵，终究不敢再吭声，缩回了条凳上。
    黑脸大汉又看向那小廝，语气轻蔑。
    “没眼色的东西，粥端给谁不好，端给那几个泥腿子？把粥给某端来！还有！去把后院的牛棚洗刷乾净，別在这儿碍眼。”
    小廝一愣，端著托盘站在原地，看看李胜，又看看黑脸大汉。
    “聋了？”
    黑脸大汉眉头一皱。
    “把粥给某端过来，某还没吃呢。”
    小廝低下头，不敢再犹豫，端著粥碗走到黑脸大汉跟前，恭敬地放在他面前的桌案上。
    “去去去，把后院那些活干了，別在这儿碍眼。”
    黑脸大汉挥了挥手，像赶苍蝇一样。
    小廝应了一声，转身快步走了。
    自始至终，他没有辩解一句。
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    黑脸大汉端起粥碗，吸溜了一口，眉头皱起来。
    “嘖，凉了。”
    他把碗搁下，隨手抹了把嘴，整个过程目光始终没有往李胜那边瞟过一眼。
    他靠著椅背，伸了个懒腰，偏头看向身后一个歪嘴亭卒。
    “老黑，你说那新来的亭长到底什么时候到？”
    “谁知道呢。县里文书说是这几日，可谁知道是哪日。”
    “我听人说，那李胜就是个乡下泥腿子，走运抓了几个黄巾贼寇，被县尉看上了，这才赏了个亭长。”
    “切，泥腿子也能当亭长？这世道真是变了。”
    “你们说，他来了之后会不会拿咱们开刀？”
    “开刀？他敢。”
    黑脸大汉的声音带著几分不屑。
    “咱们几个可是上任亭长留下的老人，背后站著徐家。他一个没根基的外来户，要是聪明，就该客客气气供著咱们。要是不聪明……”
    后面的话没说完，但意思再明白不过。
    几个人嘿嘿笑了起来。
    这些话，一字不漏地传进了李胜三人的耳朵里。
    李石闷不吭声，看向李胜，同时他的拳头微微收紧。
    刘路也是看向李胜，等待他的意见。
    李胜端起面前的热水，慢慢呷了一口。
    他放下碗，起身。
    刘路和李石紧隨其后。
    三人向著四仰八叉的亭卒们走去，其他歇息的人纷纷侧目，看著李胜走到亭卒面前，站定。
    “此地亭长何在？”
    黑脸大汉掀开一只眼皮，懒洋洋地看了他一眼。
    “亭长？不在。亭长还没来呢。你是干什么的？”
    其余几个亭卒也抬起头，打量著面前这个身材雄壮的年轻人。
    见他穿著粗布短衣，浑身透著股泥土味儿，便不放在心上。
    李胜没有回答，只是环顾四周，目光从简陋的屋舍一一扫过，然后重新看向黑脸大汉。
    “你们几个，是亭卒？”
    “废话。”
    黑脸大汉打了个哈欠。
    “不是亭卒，我们在这儿干什么？你到底什么事？有事说事，没事滚蛋。”
    刘路忍了又忍，终於忍不住了。
    他从李胜身后闪出来，瞪著黑脸大汉，声音不高不低。
    “你们几个，就是这么当差的？见了新任亭长，还不行礼！？”
    此话一出，屋內安静了一瞬。
    然后，黑脸大汉笑了。
    他慢悠悠地站起来，歪著头打量李胜，嘴角掛著似笑非笑的表情。
    “新亭长？就他？”
    另外几个亭卒也站了起来，目光里满是审视和不屑。
    一个歪嘴亭卒嗤了一声。
    “你是说，这个穿著穷酸的泥腿子，是新任亭长？”
    他仰头看了一眼李胜身上的穿著，不过就是粗布麻衣罢了，还敢冒充亭长？
    黑脸大汉往前迈了一步，跳上椅子，居高临下地俯视李胜。
    他比李胜矮了半头，但仗著身后有人，气势丝毫不让。
    “我不管你是什么来路。今天，你要是识相，自己滚出去，我就当没见过你。你要是不识相……”
    他回头看了几个同伴一眼，几人都捏起了拳头，指节咔咔作响。
    “我们几个，不介意教教你什么叫规矩。”
    刘路的脸色已经黑得像锅底。
    他正要发作，李胜抬起一只手，制止了他。
    李胜从袖中取出一物。
    是一块木牒，繫著墨绿色的絛带。木牒上刻著他的姓名、籍贯、职务，还盖著下邳县尉的朱红印信。
    他將木牒平平举起，正对著黑脸大汉的脸。
    黑脸大汉的笑僵住了。
    他凑近看了一眼，印信是真的，字跡是真的，县尉的籤押也是真的。
    他的脸色，从红变白，从白变青。
    “你……你真是……”
    “新任泗阳亭亭长，李胜。”
    李胜的声音不大，但每一个字都砸在地上，砸得那些亭卒心头一颤。
    几个亭卒面面相覷，脸上的不屑早已消失得无影无踪，取而代之的是惶恐和不知所措。
    黑脸大汉的手抖了一下，嘴里的草茎掉在地上，忙不迭从凳子上跳下来。
    “新亭……亭长……”
    黑脸大汉艰难地挤出几个字，连忙抱拳弯腰，姿態比方才低了不知多少。
    其余几个亭卒见黑脸大汉如此，也慌忙行礼。
    “方才某等说的是戏言，还请李亭长不要怪罪。”
    李胜將木牒收回袖中，目光平静地看著他们。
    “你们几个，往日里都是如此？”