消息像长了翅膀一样，以县衙为中心扩散了出去。
    最先传开的是县衙门口的见闻。
    那日李胜等人押著七名贼寇进城，本就惹人注目，后来衙门前又聚了不少百姓，不少人都看见一个穿粗布短衣的年轻人从县衙领了赏钱出来，身后跟著几个汉子，威风凛凛。
    “听说了吗？泗阳乡的一个叫李胜……是叫李胜的吧，他率领一眾乡勇在北面斩杀了作乱的黄巾贼寇，已经被县尉赏赐，一跃从草民升为亭长了！”
    说话的是一家茶摊的掌柜，嗓门大，恨不得整条街都听见。
    “可不是嘛！”
    旁边一个行商接话，手里捧著茶碗，眼睛瞪得溜圆。
    “我有个亲戚就在县衙当差，他说那李胜一个人衝进贼窝，手起戟落，连斩十余人，贼首被他当场毙命！那血啊，喷了一丈多高！”
    “一丈多高？你亲戚亲眼看见的？”
    “那倒不是……但我亲戚说，那几个贼寇押进来的时候，人高马大，但还是被五花大绑著！”
    茶摊里响起一片嘖嘖声。
    “泗阳乡？那不是南边的一个小乡吗？什么时候出了这等人物？”
    “小乡怎么了？小乡就不能出豪杰了？”
    议论声此起彼伏，越传越玄乎。
    ……
    县城东市，肉铺前。
    几个等著割肉的妇人凑在一堆，脑袋挨著脑袋，声音压得低低的。
    “听我家那口子说，那个李胜……身量可不一般。”
    说话的是郡国兵家眷，说著说著自己先红了耳根，拿手背挡著嘴笑。
    “怎么个不一般法？”
    “腰板结实不说了，说他那两条胳膊比咱们当家的腿还粗壮，一戟扫过去……”
    她顿了顿，声音又低了几分，几乎是气音。
    “七八个人都挡不住他，你们说那得多大的力气……”
    几个妇人“嗤嗤”笑了起来，你推我我搡你。
    这时一个年纪较大的妇人眼珠子转了转，声音裹了蜜似的。
    “你们说，这號人物，到了夜里头……那不得把人折腾散架了？”
    几个妇人“哎呀”一声笑作一团。
    “呸！你也忒没羞了！”
    旁边的人笑骂著拍了她一下，可自己眼睛也亮晶晶的，忍不住接了一句。
    “不过话说回来，那等人物，只怕寻常女子是经不住的。”
    “哎，你们说，这等英雄可曾婚配了？”
    “怎么著，替你表妹打听的？”
    “去你的！”
    ……
    消息传得最快的地方，当然还是城门口的告示栏。
    县衙贴出了新的告示，大意是：泗阳乡东坪里乡勇李胜，率眾剿灭黄巾贼寇有功，特举荐为泗阳亭亭长，望其恪尽职守，保境安民。
    告示前围了一圈人，识字的不识字的都往里挤。
    一个前排的中年男人摇头晃脑地念完，捋著鬍鬚感嘆。
    “自古英雄不问出处。此子以一介布衣，挺身而出，杀贼保民，实乃义举。县尉举贤任能，亦是善政啊。”
    “老先生，您说的那个李胜，他到底多大年纪？”
    “告示上没写，但据老夫猜测，二十出头吧。”
    “二十出头就当亭长了？我四十多了还在家种地呢！”
    “你那点出息，能跟人家比？”
    这时人群中有人看了一眼告示，嘴角抽了抽，忍不住压低声音对身边人道。
    “你们知道那个李胜是什么人吗？”
    周围的人来了兴趣，纷纷凑过来。
    “什么人？你快说说！”
    他左右看了看，声音压得更低了。
    “李胜就是月前大败了县卒的神人……”
    “就是那个传得神神叨叨，死后又復活了的李胜？”
    “对，就是他。”
    人群中有些骚动。
    “你怎么知道的？”
    “我……我就是被李胜放过的县卒之一，那日李胜前来县衙领赏时，我还在县衙当值呢，错不了！”
    听著他信誓旦旦的语气，几个人的眼睛同时瞪大。
    “我想起来了，就是那个一人独战二十来名县卒的李胜？”
    那人脸一红，梗著脖子道。
    “没有二十多个，是我们十几个弟兄，披甲执锐，结果……结果被他一个人全撂翻了。”
    周围一片倒吸凉气的声音。
    “一个人？打你们十几个？”
    “你莫不是在吹牛？”
    他有些急了，脸涨得通红。
    “骗你们我是王八养的！你们知道吗？那个李胜……他不是一般人。”
    “什么意思？”
    他咽了口唾沫，眼神变得有些飘忽。
    “那天我们奉命去抓他，他当时已经死了。我们本可以把那伙黄巾贼全部擒拿，结果他忽然……忽然就站起来了。”
    他顿了顿，声音发颤。
    “你们见过死人復活吗？”
    周围的人面面相覷。
    “你胡说什么呢？”
    “我没胡说！”
    他的声音拔高了几分。
    “我亲眼看见的！他身上被捅了一矛，血流了一地，我们都以为他死了。结果他忽然睁开眼，一下子站起来，伤口当场就合拢了！然后他一只手就把我们队长提了起来，像提小鸡似的！”
    有人不信，嗤笑道。
    “你是不是被打傻了？哪有人力气能这么大？”
    “爱信不信！”
    他一甩袖子，转身就走，走了两步又回头，咬牙切齿道。
    “反正我告诉你们，那个李胜，不是凡人，还是个信奉太平道的，你们要是不信，自己去东坪里看看就知道了！”
    说完，他头也不回地走了，留下眾人面面相覷。
    “太平道？那不是反贼吗？”
    周围鸦雀无声。
    人群渐渐散去，但李胜这个名字，却像一颗种子，落进了无数人的耳朵里。
    ……
    泗阳乡，东坪里。
    刘路正在岗哨上值守，虽然他与李胜关係亲近，但轮到他执行任务时，並不会因此而改变。
    这时一阵蹄声由远及近。刘路打眼望去，看见一个身穿黑红官衣的吏员勒住牛车，翻身而下。
    那人站定，隨手拍了拍衣袍上的灰，这是个老吏才有的从容。
    他看看四周，朝刘路走来。
    “此处可是东坪里？”
    刘路连忙站起身。
    “正是。你是……”
    “我乃本乡游徼。”
    那人声音不高不低，目光越过刘路，已经在打量他身后的地形。
    “此处可有一个唤作李胜的人？便是那个擒杀了黄巾贼寇的李胜。”
    刘路一听“李胜”两个字，腰板瞬间挺直。
    “您，您找我们胜哥？！”