有人掰著手指头算，却怎么也算不清。
    因为他们一辈子都没见过这么多的粮食。
    刘公的拐杖差点没拿稳，身旁的李翁赶紧扶了一把。
    老者定了定神，脸上的震惊慢慢退去，取而代之的是一丝谨慎。
    他往前走了两步，盯著李胜的眼睛，声音微小。
    “胜哥儿，你且跟老夫说实话，这许多粮食是从哪里来的？”
    儘管他的声音细小，但还是有不少人听到了，麦场上的喧闹又渐渐平息。不少人脸上露出不安的神色。
    是啊，这么多粮食，莫不是……犯了王法？
    其实他们都隱隱知道李胜日后是要举旗起事的，只是这事一日不挑破，他们也装作糊涂一日。
    李胜迎著他的目光，神色坦然。
    “诸位放心，这粮食来路正大光明。昨日我率人剿灭了一伙作乱的贼寇，这些都是从贼窝里缴来的战利品。”
    “贼寇？”
    “剿灭了？”
    眾人面面相覷，没想到胜哥儿出去一趟，竟然做出如此大事！
    真不愧是神眷之人，他们东坪里日后莫不是要出顶天立地的大人物！
    刘公也鬆了口气，捋著鬍鬚，目光落在人群后面那些被带到场边的陌生面孔上，缓缓问道。
    “那……那些个被你带回来的生人，莫非就是作乱的贼寇？”
    李胜点头。
    “正是。”
    老人的脸上终於露出了笑容，那道道皱纹都舒展开来。
    他转向眾人，声音比方才洪亮了许多。
    “诸位乡亲都听见了！胜哥儿年纪轻轻，便有这般胆识武勇，带著咱们村的儿郎们剿了贼、夺了粮！有他这样的后生守护东坪里，咱们还有什么不放心的！”
    “刘公说得对！”
    “胜哥好样的！”
    “我们听胜哥的！”
    喊声此起彼伏，孩子们虽然不太懂大人们在激动什么，也跟著拍手蹦跳。
    李胜被这阵仗弄得有些不好意思，咳嗽了一声。
    这时刘公继续对著眾人说道。
    “诸位，天还没黑透，大家说该不该趁这时候为诸位英雄庆贺？”
    “该！就该庆贺！”
    听到刘公的提议，眾人喜气洋洋地跟著喊叫。
    刘公又转过身来看向李胜。
    “胜哥儿，老夫斗胆提个议，你看这粮食入了仓，还捉住了贼寇，是双喜临门的大好事。不如趁天色还未彻底黑下来，在麦场上摆个流水席，一则庆贺你们凯旋，二则也让全村老少跟著沾沾喜气……胜哥儿意下如何？”
    李胜看了老者一眼，微微頷首。
    “刘公说得有理。这些日子大家確实辛苦了，是该好好庆贺一番。就依刘公的意思办。”
    刘公见自己的意见得到了李胜认可，脸上的皱纹顿时舒展开来，转过身，对著满场百姓大声道。
    “都还愣著干什么？各家各户，把能拿的都拿出来！今儿晚上，咱们就在这麦场上摆流水席！一则，庆贺胜哥儿凯旋；二则，咱们大家这段时间辛苦了，都好好庆祝一番！”
    “好！”
    眾人轰然应诺，欢天喜地地散去，各自回家搬东西去了。
    女人们挽起袖子生火做饭，男人们抬桌搬凳，孩子们在篝火间钻来钻去，比过年还要热闹三分。
    刘公转过头，看著李胜，眼里满是慈爱。
    “胜哥儿，你们几个也去歇著吧，剩下的事交给我们就好。”
    李胜抱拳，微微一躬。
    “那就麻烦刘公安排了。”
    老人怔了一下，隨即笑得更深了。
    不一会儿，麦场上便飘出了浓郁的农家饭香。
    几口大锅同时烧著，米粥翻滚，菜羹沸腾，难得的是还有人杀了鸡豚，肉香味四溢，惹得人口水直流。
    流水席从麦场这头摆到那头，男女老少围坐在一起，欢声笑语直衝云霄。
    火光映红了每一张脸。
    大家节衣缩食过了好一阵子，终於可以吃个饱饭了。
    李胜端著一碗饭食，坐在角落里，看著这一切，神情欣慰。
    一夜欢庆……
    次日，李胜与刘路、李风等一眾兄弟押解著七名贼寇来到了下邳县城外。
    “胜哥，咱们押著这些贼寇前去县衙领赏真的没问题吗？”
    李风眉头微皱、神情谨慎地问著李胜。
    他的心思细腻，没有忘记当初胜哥放了一批县卒回去。后来他还让刘路进城打探过，县里確实流传出了胜哥的名字，他就此向胜哥报告过。
    只是后来县里並无什么动作，此事也就不了了之了。
    李胜自然明白李风在担心什么，但这是他计划中必须要走的一步。
    而且对於李风能够注意到这一点，他很是欣慰。
    一眾核心班底之中，刘路太过跳脱，赵虎鲁莽，李石老实……
    唯独李风，心思细腻、处变不惊，有几分將帅之才，可以大力培养。
    当然，並不是说其他人就不值得培养了，只是可以有所偏重嘛。
    於是他耐心解释。
    “你们是我最信得过的人，是我的左膀右臂。所以这些话，我今天说给你们听。”
    李风下意识挺直了腰背，刘路也收了嬉皮笑脸的神情，往前凑了半步。
    李胜压低了声音，一字一句说道。
    “咱们未来是要起事的，这件事我从没瞒过你们。但眼下不能明火执仗地立起旗號，原因很简单，咱们还太弱小。”
    眾人默默点头，知道胜哥说的是实情。
    “现在黄巾主力顶在正面战场，朝廷的兵力都被牵制住了。这正是咱们暗中发展的大好时机。先以乡勇的身份，练出一支强兵。等將来势力做大了，根基扎稳了，到那时自然就可以堂堂正正打出自己的旗號了。”
    其他人似懂非懂地点著头，李风眼睛一亮。
    “所以胜哥要带著贼寇前去县衙，除了领赏之外，是为了获取名分吗？”
    见李风明白，李胜点点头。
    “就是如此。”
    刘路见胜哥与李风二人像是在打哑谜一样，迷糊地摸了摸头。
    “胜哥，你俩在说什么呢？”
    看著刘路如此，李胜与李风相视一笑。
    “不过胜哥你不担心县衙將我们拿下吗？”
    李风虽然知道了李胜的意图，但是他还是担心其中的风险。
    只见李胜一脸笑意。
    “放心吧，我自有把握！”