李胜静静地听了一会儿，忽然开口。
    “还有呢？”
    眾人一愣。
    还有呢？
    什么还有呢？
    他们面面相覷，眼中满是茫然。他们已经说了实话，是被贼人逼迫的，这还不够吗？这位官爷还想听什么？
    人群沉默了。
    短暂的安静之后，人群后方忽然响起一个年轻的声音。
    “就算贼人不逼我们，我们也活不下去了！”
    那声音带著几分破罐子破摔的意味，像是压在心里太久的东西终於被挤了出来。
    所有人的目光都转向了声音的来处。
    李胜的目光也在人群中锁定了那个年轻人。
    二十出头的年纪，瘦得颧骨高耸，脸上的菜色在晨光中格外扎眼，身上的衣裳烂成了布条。
    他的眼睛里没有惶恐，只有一种认了命的冷漠。
    “你，站出来。”
    李胜精准地指出了人群中说话的男子。
    年轻人怔了一下，似乎没想到自己隨口一句话会被点到。
    周围的人下意识地往两边退开，给他让出了一条路。
    他咬了咬牙，拖著步子走到了李胜面前，膝盖一弯就要跪下。
    “站著说。”
    李胜道。
    年轻人站住了，低著头，双手垂在身侧，攥成了拳头。
    “把话说清楚。”
    李胜的声音不急不缓。
    年轻人沉默了好一会儿，最后他抬起头盯著李胜。
    “说就说。”
    他的声音在发抖，但听起来不像在害怕。
    “官爷，我们村里十户人家，去年秋天收完庄稼，交完赋税，留下的粮食连这个冬天都撑不过。好多家已经断了炊，只能去挖野菜、剥树皮，孩子饿得直哭。我爹病了大半年，没钱看郎中，只能在家硬扛，上月人也走了，走的时候锅里连一粒米都没有。”
    他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
    “王家呢？王家有粮。坞堡里的粮仓堆得满满的，我们饿著肚子看著那高墙里的粮食，可那是人家的，我们动不得。”
    说到这里，年轻人的声音猛地拔高了。
    “我们不是没去借过粮。可王家借钱粮要拿地做抵押，借一斗还三斗，还不上就拿地来抵。我家的地就是这样没的！好好的一块田，王家说要收就收了，我爹就是从那时候起病倒的！”
    年轻人的眼眶红了，但眼泪始终没有掉下来。
    “这次贼人来了，说是跟他们走就有饭吃。我不想来，可我娘还饿著，我弟弟还饿著，我想著就算搭上这条命，也得让他们吃上一顿饱饭。”
    他说完了。
    人群中响过窃窃私语声。
    李胜还没开口，王瑁已经冷著脸站了出来。
    “壮士莫要被这些刁民蒙蔽了！”
    王瑁指向那个年轻人，声音里带著几分厉色。
    “王某好心借粮救他全家的命，他不思感恩也就罢了，如今反倒反咬一口，诬赖我王家巧取豪夺！天理何在！壮士明鑑，此等从贼之人，就该当场正法！”
    他说完，深吸一口气，语调稍稍放缓，又不紧不慢地补了一句。
    “王某与下邳徐家素来交好，徐公若是知道此事，也定会支持王某秉公处置。”
    徐家两个字被他咬得很重。
    李胜静静地看著王瑁。
    然后，他缓缓开口。
    “谁说我是官府的人？”
    他声音不大，语气甚至称得上平静，但这句话落在场中，却像一块巨石砸进了水面，激起了层层涟漪。
    王瑁愣住了，一时没有接上话。
    “我从没说过自己是官府的人。”
    李胜重复了一遍，目光平静得像一潭深水。
    院子里再次陷入死寂。
    王瑁脸上的表情凝固了片刻，继而闪过一抹疑惑，隨即是试探。
    “壮士们……不是官府的人？那壮士这身皮甲，这班人马……”
    看到王家家主如此神情，刘武等兄弟哈哈大笑。
    “官府？那群没卵子的老爷还缩在城內呢！”
    然后刘武话锋突转，向李胜抱拳示意。
    “若不是我们大哥提议，你们现在都被贼寇祸祸完了！”
    一眾村民得知李胜等人不是县里派来的官兵，心情瞬间变得悲喜交加。
    喜的是他们不用担心被安上从贼的罪名然后被官府处置了。
    悲的是还不知道这伙强人会怎么处理他们呢！
    別刚出了“狼窝”又入了“虎穴”。
    李胜的话音落下，场中安静了片刻。
    那些跪在地上的百姓你看看我，我看看你，眼中的惶恐未消，又添了几分茫然。
    不是官府的人？
    那这伙穿皮甲的，到底是什么来路？
    李胜將铁戟往地上一顿，戟杆戳进泥土里，笔直地立著。
    他环顾四周，声音不大，却清清楚楚地送进每个人的耳朵里。
    “我们是东坪里的乡勇。”
    他顿了顿，目光从那些百姓脸上扫过。
    “东坪里，就在县城南边。我姓李，单名一个胜字，是东坪里乡勇的头领。”
    百姓们交头接耳，窃窃私语。
    “看来诸位是有人知道我们东坪里的，不过这不打紧。”
    李胜的声音平稳，像是在说一件再寻常不过的事。
    “我要告诉大家的是，县城里的官府，已经放弃城外所有百姓了。”
    这句话像一块石头砸进了人群。
    “什么？”
    “官府怎么能……”
    百姓们纷纷抬起头来，眼中满是愤怒。
    奇怪的是，少有百姓质疑李胜所说的这个消息。
    很明显，经过时间的检验，大家早就知道官府是什么德行了，只是不愿意戳破。
    李胜没有多说，只是朝刘武使了个眼色。
    刘武会意，往前走了两步，朗声道。
    “我们早去过县城了。城门口挤满了逃难的百姓，官府只放人进城，城外的人一概不管。县衙的兵丁全缩在城里，没有一个人出城迎敌，连巡逻的都撤回去了！”
    赵虎也接口骂道。
    “那些官老爷只顾自己死活，哪管咱们城外百姓的命？前些日子还让咱们捐钱纳粮，说是保境安民，合著就保他们自己！”
    百姓们听著，脸上的愤怒更甚，很快又从愤怒变成了一种说不出的绝望。
    一个中年汉子猛地一拍大腿，咬牙切齿道。
    “我就知道！我就知道那些狗官靠不住！”