陈氏在下邳之强，可见一斑。
    只不过他陈元只是陈氏的小支，在孙坚面前算不上显贵了。
    而且他之所以以如此態度对待孙坚，一则敬重孙坚斩杀海盗、三县著称的威名，二则也清楚自己的能力远不如孙坚。
    所以当初孙坚履新下邳县丞，他便主动结交，鞍前马后，颇尽地主之谊。
    “打趣？”
    孙坚转头看向陈元，眉头一挑，“仲义，我可不是打趣。你手下这些县卒，平日里松松垮垮也就罢了，真遇上蛾贼，二十余人被一些农人杀得屁滚尿流，你这县尉的脸面往哪儿搁？”
    陈元苦笑，拱手道：“文台兄息怒。你也知道，这些县卒本就不是什么精兵，不过是轮流服役的百姓，平日种地，战时拉来凑数。能给他们披上皮甲，已是我陈家贴补了不少钱粮了……”
    他顿了顿，偷眼瞧了瞧孙坚的脸色，又道：“那李胜……据逃回来的县卒说，凶悍异常，身手矫健。文台兄若肯出手，某自当全力相助。只是……莫要再打趣某练兵不力了，实在是巧妇难为无米之炊啊。”
    孙坚冷哼一声，重新落座：“不过是有些许太平道妖人的狡诈伎俩，又有几分蛮力罢了。你那些兵，临阵先怯，手脚发软，就是给他铁甲也挡不住。”
    陈元连连点头：“文台兄说得是。那……依文台兄之见，此事当如何处置？”
    “如何处置，你只需点选十名精锐县卒，我再派十名私兵，共二十人，我亲自去会会那个李胜。什么太平道妖人，我自一刀杀之，看他还妖不妖！”
    陈元眼睛一亮，又有些犹豫：“私兵？文台兄，那李胜不过七八人，用得著这么多吗？”
    孙坚横了他一眼：“狮子搏兔，亦用全力。我做事向来如此。况且，”
    他站起身来，走到门口处，望著外面渐歇的雨幕，“我杀贼，从不嫌人多。杀得乾净，斩草除根，方不留后患。”
    陈元忙起身拱手：“文台兄豪气！那某这就去准备。甲冑、刀矛，府库中还有些好的，一併给文台兄带上。至於马匹……”
    “不必。”孙坚摆了摆手，“仲义把我要的那十名县卒备好便是。马，我家中尚有一匹良驹。”
    “诺！”陈元应了一声，转身欲去吩咐，忽听帐外传来急促的脚步声。
    “报——”
    一名斥候疾步入帐，单膝跪地，双手捧著一封帛书：“县丞，紧急军报！从洛阳方向来的信使，说是朱儁朱公伟明公遣人送来的！”
    孙坚眉头一皱，接过帛书，展开细读。
    帐中一时安静，只听得烛火偶尔“噼啪”一声。
    陈元站在一旁，只见孙坚的目光在帛书上缓缓移动，面色看似如常，但握著帛书的指节却微微收紧。
    片刻，孙坚放下帛书，眼中精光隱现，嘴角微微上扬，隨即又敛了下去。
    陈元凑过来，小心翼翼地问：“文台兄，信上怎么说？”
    孙坚没有立刻回答，而是將帛书递了过去：“仲义自看。”
    陈元双手接过，展开细看。
    才读了数行，面色便已大变。
    待读完全文，他的手竟微微发抖，抬起头来，声音都有些发紧：“黄巾贼……起事八州，数十万之眾？这……这……”
    他咽了口唾沫，声音压得极低：“文台兄，天下是要大乱了吗？”
    孙坚没有直接回答，只是站起身来，走到门口，望著外面渐歇的雨幕，负手而立。
    陈元定了定神，將帛书小心叠好，双手奉还，拱手道：“恭喜文台兄！朱公伟明公亲征討贼，此时徵召文台兄，正是大展宏图的良机。以文台兄之勇略，此去必当建功立业，封侯拜將，指日可待！”
    他这话说得恳切。
    孙坚转过身来，看了他一眼，微微頷首：“仲义好意，我心领了。”
    他重新落座，沉吟片刻，道：“朱公催得急，我须得儘快招募精兵，前往潁川与他匯合。此事，还要仲义多多支持。”
    陈元立刻拱手：“文台兄儘管吩咐！某身为县尉，招兵备械本就是分內之事。但有所需，某无不应允。”
    孙坚点了点头，正色道：“我要招募四方壮士，数量多多益善，甲冑、刀矛、弓弩，需备齐整。府库中的器械，我要借用一批。”
    陈元略一思索，咬牙道：“可！某尽力筹措。只是府库中甲冑不多，恐难以尽数披甲。”
    孙坚摆手：“无妨。能披甲者百人足矣，其余皮甲亦可。关键是要精壮敢战之士，滥竽充数的不必。”
    “诺！”陈元应得乾脆。
    孙坚正要再说，陈元忽然面露忧色，迟疑道：“文台兄，那……那太平道妖人李胜，可怎么办？”
    他顿了顿，又道：“此人杀了县卒，夺了皮甲，若是趁机作乱，某手下只剩下二百人，只怕……”
    孙坚闻言，嘴角微微一撇，似笑非笑：“仲义多虑了。”
    他伸手取过案上的茶水碗，饮了一口，不紧不慢地道：“李胜那伙人，不过七八个蛾贼，杀了些许而已，不成气候。黄巾贼起事八州，数十万之眾，那才是朝廷心腹之患。”
    他將碗放下，目光如炬：“朱公在潁川与黄巾主力交锋，那是生死之战。我若是因区区几个蛾贼耽误了行程，误了军机，那才是大错。至於李胜……”
    他冷哼一声：“不过是疥癣之疾。待我隨朱公平定了黄巾大寇，回来再收拾他也不迟。仲义你只需守住县城，莫让他攻破了便是。几个蟊贼，能翻起什么大浪？”
    陈元听了，心中的忧虑稍减，却仍有些不安，但见孙坚说得如此篤定，也不好再说什么，只得拱手道：“文台兄所言极是。看来，只能暂时放那小贼一马了。”
    孙坚拍了拍他的肩膀：“仲义放心。我此去若是立了功，少不得在朱公面前替你美言几句。仲义你好好守著下邳，日后自有功劳。”
    陈元忙拱手笑道：“那某先谢过文台兄了！”
    “还请仲义速速给我擬一份募兵布告吧！”
    “不敢辞也！”
    就在孙坚忙著招募兵马之时，李胜悠悠从床上醒了过来。