一夜无事，晨间的第一缕阳光穿透林间的薄雾，眾人已经整理好行装，再次抵达昨夜爆发战斗的冒险者营地。
    托贝拉猛地捂住嘴，克制著呕吐的衝动，人类残肢像被嚼剩的螃蟹，散落在熄灭的篝火旁。
    哈吉蹲下身，仔细检查地面，很快找到食人魔留下的血跡和脚印，布鲁斯不安的在队伍前方打转，鼻尖在地上蹭蹭，似乎捕捉到什么气息。
    “它伤得不轻，应该跑不远。”猎人直起身，看向延伸进密林深处的脚印，对身后眾人道。
    小队沿著血跡和脚印继续向前，走出一段后，哈吉抬手示意停下。
    前方不远处，逃走的食人魔躺在血泊中，庞大的身躯压垮了一整片灌木。
    它已经死了，手脚被撕碎，开肠破肚，凝固的血块散在枯叶中。
    林恩捂住口鼻，浓烈的腥臭仍然不停钻入鼻腔里。
    除了明显的撕裂伤，尸体上还遍布著深浅不一的啄痕，像是被巨大的鸟喙反覆撕扯皮肉，让人一阵发寒。
    “是和梟熊搏斗的痕跡。”伊莉婭俯身拾起掉落在地上的紫灰色羽毛，和先前兽夹上发现的一致。
    “看来这肥猪不怎么合它胃口。”莫格兰盯著食人魔相对完好的躯干，粗粗哼道。
    “洞穴应该就在这附近，布鲁斯。”哈吉立刻呼唤爱犬，没得到回应，他又喊了一声。
    “布鲁斯？”
    眾人一同看去，布鲁斯正乖乖趴坐在伊莉婭脚边，嗅了嗅精灵递过来的梟熊羽毛，立刻兴奋的吠了两声，亲昵的绕著她转圈。
    伊莉婭蹲下身，轻柔地拍了拍布鲁斯的脑袋，勾起林恩不好的回忆。
    “好孩子，带我们去找它。”
    布鲁斯低吠一声，转身朝密林深处小跑而去，哈吉无奈的摇头，林恩也露出微妙的眼神。
    『吊成舔狗了。』
    越往深处走，地势开始缓缓上升，盘结交错的树根几乎掩盖住兽径，布鲁斯不时的停下，乌黑的鼻尖轻颤，確认方向后继续前进。
    “它很暴躁，请大家务必当心。”伊莉婭轻轻抚过树干上新添的爪痕，语气凝重。
    “该死，这鬼地方静的让人发毛。”莫格兰粗声抱怨，警惕的环视四周。
    確实，除了脚步声和喘息，整片森林陷入死寂，连鸟鸣虫叫都消失了。
    林恩正留意著前方的猎犬，它突然停下脚步，背毛炸起，发出压抑的低吼。
    顺著它的视线望去，岩壁之下，一个黑黢黢的洞口，一股腐肉和腥臊的恶臭从洞中飘出。
    “就是这了，”哈吉压低声音，默默从腰间抽出猎刀。
    “入口很宽，我们两人一排。”林恩俯身从地上捡起两颗石块揣进口袋。
    “老子走前面，倒要看看什么样的发狂畜生！”莫格兰活动下肩膀，锁子甲哗啦作响，双手握紧战斧。
    “好，托贝拉，你和哈吉先生走后面。”林恩看向红髮少女，她脸色还有些苍白，紧张的点头。
    如果不使用光亮术，人类在黑暗的洞穴中难以视物，因此需要伊莉婭和莫格兰走在前面。
    安排好阵型，哈吉点亮油灯，五人一狗开始往穴洞里摸索，梟熊白天通常会在洞里沉睡，如果能出其不意，就能迅速结束战斗。
    洞內幽暗潮湿，除了单调的滴水声在岩壁间迴响外，再没有任何声音。
    走到深处，洞穴逐渐开阔，这里曾是食人魔的巢穴，它们的大身板確实需要这样的空间。
    “哼，哼，看那边。”莫格兰突然停下来，压低声音，衝著身后的林恩示意两声。
    在远处的黑暗里，油灯昏暗的光线然映出金灿灿的反亮，尤其是一小点红绿异彩分外夺目。
    那是食人魔搜刮的財宝。
    “这帮蠢蛋倒是捡了些好东西。”矮人嘟囔著，朝著那堆財宝迈出一步。
    “保持阵型，莫格兰。”林恩低声警告。
    但矮人的注意力已经被完全吸引，躡手躡脚的凑过去，將手探向那诱人的红绿。
    林恩补到空出的位置，下一秒，他浑身一僵，一双巨大的眼睛在他身侧睁开。
    “scutum.”（护盾术)
    不同於其他法术或词条需要林恩主观施展，护盾术咒语几乎是下意识念出的，彷佛本能的预知出即將到来的攻击。
    淡蓝色魔法盾膜出现的瞬间，巨大熊掌的拍击到来。
    “吼——嘶！”
    那声音前半段是暴怒的咆哮，后半段转为尖锐的嘶鸣，在洞穴中反覆迴荡叠加。
    即使有护盾术的保护没有被直接拍中，林恩依然被震得倒飞出去，后背重重撞上坚硬的岩壁。
    剧痛，视野摇晃，耳鸣不止。
    模糊的感知中，有人在呼喊，紧接著一道身影迅速挡到他身前。
    林恩靠坐在岩壁上，用力甩头，试图驱散晕眩。
    “没事吧。”清丽的嗓音伴隨著肩头的轻推传来。
    “伊莉婭…”他恍惚著睁开眼，模糊的身影正在轻晃他的肩膀，四周几乎陷入彻底的黑暗。
    “林恩！”少女一声急唤，林恩猛地惊醒——是托贝拉。
    “油灯毁了，我们什么也看不见。”哈吉嗓音急躁，布鲁斯也缩在后面发出呜呜的低鸣。
    林恩在托贝拉的搀扶下起身，从口袋中摸出一颗石块。
    “ars lucis.”（光亮术）
    光亮瞬间驱散黑暗，林恩转向前方的战场，终於看清那只怪物的全貌。
    『那就是…梟熊。』
    它简直是个诡异的缝合怪，头部是猫头鹰的形態，但尖锐的喙中竟然是一排利齿，身躯又是熊的结构，羽毛覆盖全身，熊掌上探出骇人的锐爪，它咆哮著，显然被入侵者彻底激怒。
    矮人和精灵落在下风，莫格兰佝僂著身躯沉重喘气，似乎受了伤，伊莉婭也只能不断闪避那只野兽的攻击。
    梟熊被光亮术吸引，毫不犹豫的放弃追击精灵，巨大身躯向林恩猛衝过来，眼里燃烧著对施法者纯粹的憎恨。
    好快！
    它瞬间掠过莫格兰身侧，伊莉婭也被甩在身后。
    在林恩见过的所有怪物里，无论是熊地精、食人魔还是巨野猪，从未有任何一种怪物能在拥有恐怖力量的同时，还具备这么惊人的敏捷。
    托贝拉来不及发出警告，直接架起箏形盾挡在林恩和哈吉身前，盾面亮起一层坚韧的光芒，同一瞬间，梟熊已经扑到面前。
    “鐺——”
    沉重的撞击声响彻洞穴，梟熊的巨喙结结实实砸在盾面上，托贝拉浑身一震，还没作出反应，下一秒，宽厚的熊掌横向扫来，將红髮少女狠狠拍在侧方的岩壁上。
    “托贝拉！！”
    ……