虚擬宇宙，眾神山，眾神殿。
    人类族群所有宇宙尊者齐聚於此，等待著最高会议的召开。
    林渊坐在宇宙霸主区域的王座上，周围是血锋、光影、星痕等相熟的霸主。
    眾人低声交谈著，猜测著此次会议的內容。
    “听说北疆联盟最近收缩了所有战线，许多边境衝突都主动退让。”星痕尊者低声道，“看来他们是撑不住了。”
    血锋尊者点头：“连续损失那么多宇宙尊者与霸主，北疆联盟的宇宙之主就算再多，但復活他们的消耗也必定太大，停战是必然的。”
    光影尊者却微微摇头：“我总觉得没那么简单。北疆真神不是轻易认输的人。”
    林渊静静听著，心中若有所思。
    以他对原著剧情的了解，北疆联盟最终会成为原始宇宙的第九大超级势力，但具体过程如何却並不清楚。
    如今看来，转折点应该就在今日。
    “诸位。”
    混沌城主恢宏的声音响彻大殿，所有议论声瞬间停止。
    人类族群的宇宙之主们已全部落座，主位上的巨斧创始者目光扫过下方。
    “今日召开最高会议，主要是为了宣布一件事。”混沌城主站起身，“经过族群高层与北疆联盟的谈判，双方已达成协议。”
    “从今日起，我人类族群正式承认北疆联盟为原始宇宙第九大超级势力。同时，族群也將取消针对北疆联盟的所有猎杀任务。”
    话音落下，大殿內先是一静，隨即譁然一片。
    “取消了？”
    “那之前租借的宝物怎么办？”
    “我刚刚击杀了一个北疆联盟的高等尊者，奖励还没发呢！”
    眾多宇宙尊者反应不一，有人不解，有人著急。
    混沌城主抬手压下议论：“诸位放心，之前已完成的任务，奖励会照常发放。
    而已从族群宝库租借的宝物，只要在千年內归还即可，不计利息。”
    这话一出，底下眾人不再吵闹，这代表他们可以继续拿著租借的宝物去闯荡，要是接下来的千年里能得到一两件新的宝物那就是纯赚。
    当然，要是因为陨落而將这些宝物丟失，他们也要自己承担相应后果。
    “至於为何做出这一决定……”混沌城主接著说道：“我只能告诉诸位，这是族群高层与北疆真神达成的协议，北疆联盟付出了足够的代价来换取我们的认可。”
    他没有提及棲曲星光湖，也没有提及宇宙海的那一战。
    有些信息，宇宙尊者层次还不需要知道。
    林渊心中明了。
    果然，北疆联盟站稳了脚跟。
    虽然不知道他们具体付出了什么，但能让六大势力同时认可，那代价也绝对不小，说不定就是许多件顶级至宝甚至巔峰至宝。
    “从今以后，遇到北疆联盟的强者，大家只需如对待其他势力一般即可。”混沌城主再次强调，“原始星上的爭斗不会停止，但目標不再局限於北疆联盟。”
    “望诸位在接下来的时间里，继续为族群爭取更多利益。”
    会议很快结束，眾多宇宙尊者带著复杂的心情离去。
    ……
    雷霆岛中央山脉之巔，一座通体由晶莹寒冰构成的巍峨神殿內。
    冰峰之主高坐於寒冰王座之上，他周身瀰漫著冰冷刺骨的寒意，连时空都仿佛被冻结。
    “炎苍，有事找你，速来见我。”
    炎苍神殿內。
    炎苍尊者正与林渊讲述著原始星上的一些战斗经验，听到这声音后眉头微皱。
    “老师，是有什么事情吗？”林渊察觉到炎苍尊者的神色变化。
    “嗯。”炎苍尊者点点头，“冰峰之主召见，想必是族群有任务要交给我。你先回去修炼，抓紧时间创造属於自己的究极秘法，莫要辜负为师的期望。”
    “弟子明白。”林渊恭敬行礼。
    待林渊身影消散后，炎苍尊者才深吸一口气，身影从自己的神殿中消失。
    下一刻，他已出现在冰峰神殿外。
    “进来。”
    神殿大门无声开启。
    炎苍尊者迈步而入，脚下是晶莹剔透的冰晶地面，两侧矗立著一根根巨柱。
    大殿尽头，寒冰王座上的身影缓缓睁开眼眸。
    “炎苍，坐。”冰峰之主招呼他坐下。
    “冰峰，找我何事？”炎苍尊者直接问道。
    他与冰峰之主相识无数纪元，彼此之间早已熟悉无比，说话自然无需客套。
    冰峰之主没有立刻回答，而是抬手一挥。
    顿时，空中浮现出一幅立体星图，星图上標註著一处特殊坐標，其所在地有整整十八块独立的大陆，每块大陆都散发著淡淡的血色光芒。
    “十八星狱。”冰峰之主缓缓开口，“你应该不陌生。”
    炎苍尊者眼神微凝。
    十八星狱，人类族群关押重犯之地，且狱號越高环境越凶险。
    其中上九狱关押最弱人类本族罪犯，相对来说比较温和；但下九狱的都是与人类族群为敌的异族强者，哪怕封王不朽进入其中也有可能陨落。
    “自然不陌生。”炎苍尊者沉声道，“当年我还曾奉命镇守过第三星狱三百万年，怎么，难道星狱出问题了？”
    “那倒不是问题，不过现在那里需要一位镇守者。”冰峰之主目光直视炎苍，“族群高层商议后，决定以后由你负责管理十八星狱。”
    炎苍尊者眉头一挑：“让我去当狱卒？”
    “是镇守者。”冰峰之主纠正道，“是总揽十八星狱一切事务的最高管理者。”
    “给我个理由。”炎苍尊者没有立刻拒绝，但语气中透著明显的不情愿，“我最近在原始星收穫颇丰，正是积累资源、磨礪自身的时候，现在让我去星狱不是开玩笑吗。”
    冰峰之主似乎早料到他会这么说，手指轻点。
    星图变化，浮现出一列列数据。
    “此次针对北疆联盟的行动，我人类族群战果辉煌。”冰峰之主缓缓道，“共击杀异族尊者两千一百余位，俘虏宇宙尊者三十七位，宇宙霸主两位。”
    炎苍尊者扫过那些数据，微微点头。
    这战绩確实惊人，尤其是俘虏数量。
    击杀尊者容易，但要生擒却难得多，毕竟宇宙尊者一旦发现逃生无望，大多会选择自爆。
    “这些俘虏中，有十九位宇宙尊者和一位宇宙霸主，是你那一脉的功劳。”冰峰之主继续道，“林渊、炎月和劳伦斯他们在原始星征战数百年，送回来十几位俘虏。此次开闢域外战场，他所在的第七小队又生擒七位高等尊者和墨云尊者。”
    炎苍尊者脸上露出一丝自豪之色，林渊他们確实给他长脸。
    “但问题也在这里。”冰峰之主话锋一转，“三十七位宇宙尊者，两位宇宙霸主，族內能奴役他们的灵魂大师要么奴僕名额已经用完，要么付不起买奴僕的代价，因此只能將他们先关起来。”
    炎苍尊者沉默。
    他明白冰峰之主的意思，放是不可能的，被抓的俘虏心里对人族恨意滔天，放回去只会换来他们对族群的报復。
    而直接杀了也是一样，北疆联盟的宇宙之主以及北疆真神可以復活他们，事情又回到原点。
    杀不得，放不得，奴役这条路又走不通，那就只能关押。
    “可为何非要我去镇守？”炎苍尊者问道，“星狱平时有几位霸主轮值，这些俘虏又不可能在他们眼皮子底下醒来，我去了又能做什么？”
    “那是以前，现在没你还真不行。”冰峰之主一字一顿道，“这回俘虏的异族强者太多，北疆联盟一定会想尽办法救他们，单靠轮值的几位霸主未必能压製得住。”
    冰峰之主看向炎苍：“你是顶尖霸主，还手持巔峰领域类至宝，即便与真正的宇宙之主交手都能扛很长时间，由你镇守星狱，族群才最放心。”
    炎苍尊者闻言，眉头皱得更紧。
    他听出了冰峰之主的弦外之音。
    “说来说去……你们想让我儘快离开原始星？怕我手中炎罗锁天环丟失？”
    “正是。”冰峰之主坦然承认，“炎苍，巔峰领域类至宝的价值你也很清楚，若是你继续待在原始星，难保不会有异族宇宙之主鋌而走险，对你出手。”
    “而在我人类族群核心疆域，其他族群的宇宙之主就算胆子再大也不敢来。”冰峰之主继续说道，“这里是我人类的地盘，巨斧创始者、混沌城主、黑暗之主……任何一位都能隨时降临。”
    “我明白你的意思，没有真正突破宇宙之主之前就別拿著炎罗锁天环出去，免得被其他强者抢了，是吗？”炎苍尊者接过话头，语气中带著几分自嘲。
    冰峰之主没有否认：“这是最稳妥的做法，炎苍，在族群疆域內闭关也有突破宇宙之主的可能，你又何必去原始星冒险？”
    炎苍尊者沉默了。
    他何尝不知道冰峰之主说得有理。
    但让他放弃原始星的机缘，去镇守那枯燥的星狱，心中终究有些不甘。
    原始星虽然危险，但也是磨礪自身、寻找突破契机的最佳场所。
    而星狱……那里除了关押的囚犯，什么都没有，连虚擬宇宙都没有！
    见炎苍尊者还在犹豫，冰峰之主使出了杀手鐧。
    “炎苍，你可知道焱帝最近在宇宙海得了一件顶级至宝？”
    “焱帝？”炎苍尊者猛地抬头，眼中火焰暴涨。
    焱帝可是他的老对头了，对方叛逃与他还有不小的关係，要不是他揭发其在原始星上的罪行，恐怕对方现在还在大肆搜刮宝物呢。
    “他得了一件名为万华流天河的顶级领域类至宝。”冰峰之主继续说道，“而且，他已经公开宣称要找你敘旧。”
    炎苍尊者瞳孔微缩。
    焱帝是三阶宇宙之主，他全力催动的顶级领域类至宝与自己催动的巔峰领域类至宝威能確实差不多，若真与其在原始星遭遇，他被对方的万华流天河困住，再想逃脱就难了。
    “族群的意思是让我避其锋芒？”炎苍尊者看向冰峰之主。
    “是先暂避锋芒，安全突破。”冰峰之主纠正道，“等你真正成为宇宙之主再与其了结恩怨不迟，届时你想怎么打都行。”
    炎苍尊者闭上眼睛，久久不语。
    许久，他缓缓睁开眼，眼中火焰已平静下来。
    “好，我答应。”
    冰峰之主微微点头，对这个结果並不意外。
    炎苍虽是火爆性子但並不愚蠢，利弊之间的权衡他自然清楚。
    “不过，”炎苍尊者忽然道，“我原来的封號炎神，以后还是不能用吗？”
    冰峰之主摇头说道：“焱帝叛逃之事闹得太大，连带著焱神族也成了族群禁忌，你原来的封號毕竟与其谐音，最好还是不要在公开场合使用。”
    炎苍尊者眼中闪过一丝复杂。
    炎神是他最初的封號，但在焱帝成就宇宙之主后却被其逼得屈辱改名，那是他的执念，也是他的心结，可现在……
    “我明白了。”炎苍尊者深吸一口气，眼中火焰再次燃起。
    他看向冰峰之主，一字一顿道：“炎苍这个名號我也不喜欢，既然以后我要镇守星狱，而且不知什么时候才能出来，那以后，我就改名號为——”
    “星狱魔主！”
    四字一出，整个冰峰神殿的温度骤降。
    星狱魔主。
    镇守星狱，掌狱中之魔。
    这个封號与他未来的职责完美契合，也透著一股令人心悸的霸道。
    冰峰之主眼中闪过一丝讶异，但隨即化为讚赏。
    “星狱魔主……好！从今日起，人类族群再无炎苍尊者，只有星狱魔主。”
    炎苍——不，星狱魔主站起身，周身火焰收敛。
    “何时上任？”他问。
    “三个月內。”冰峰之主道，“你可以趁著这些时间安排一下弟子，毕竟在那里，你想登录虚擬宇宙都比较困难。”
    “好。”