维瑟米尔和杰洛特都愣了一下。
    杰洛特心里的第一反应，竟是自己刚才那句关於开酒馆的玩笑，把齐格给说动了。
    少年人本就容易被外面的世界勾起心思，这也不算奇怪。
    毕竟他自己年轻那会儿，也不是没这么想过。
    那时的凯尔·莫罕在他眼里又冷又空，山外面的路、城镇、怪物、委託，样样都比石墙和训练场更有意思。
    真听见什么新鲜事，脑子一热就想去闯一闯。
    所以在杰洛特看来，齐格这番话，未必不是一时起意。
    维瑟米尔却没有这么想。
    这些年里，和齐格朝夕相处最多的人是他。
    因此维瑟米尔比谁都清楚，齐格不是那种想到什么就往外说的人。
    很多孩子年纪还轻，说话做事都带著一股没定性的衝劲，但他从来不是这样。
    他平日安静，做事有条理，心里一旦打定主意，就不会再来回掂量。
    所以，这话不可能是隨口说说。
    大厅里安静了片刻。
    壁炉里的木柴轻轻炸了一声，火星往上躥了躥，很快又落回炭火里。
    维瑟米尔盯著他，像是要从他脸上找出点什么。
    “下山以后，你准备去哪儿？”
    “诺维格瑞，那里不属於任何王国，是中立的自由城市。人多，钱多，机会也多。”
    维瑟米尔听完，微微点了下头。
    这孩子，倒是想得清楚。
    诺维格瑞本就是北方最大的城市和主要港口，被称作世界渴望之城也不是没有道理。
    那地方鱼龙混杂，什么人都有，商人、僱佣兵、冒险者、骗子、术士、教士，全都会往那里扎。
    只要有本事，总不至於饿死。
    猎魔人走到哪儿都不受待见，但诺维格瑞那样的地方，至少还能靠委託混口饭吃。
    “到了诺维格瑞，你打算靠什么挣钱，养活自己？”
    这个问题很现实。
    一个外乡人，身上没多少家底，去了那样一座陌生的大城市，要是心里连个打算都没有，很快就会被那地方吞得连骨头都不剩。
    齐格没想太久：“用剑。”
    这回答不算出乎意料。
    以他如今的本事，下山以后靠剑吃饭，原本就是最顺理成章的一条路。
    但维瑟米尔的心里没有因此放多少心。
    他缓缓开口：
    “你的剑术，我不担心。”
    “但剑术是一回事，身体是另一回事。”
    “外面那些东西，它们不会因为你剑法好就手下留情。你没有经歷青草试炼，有些差距，不是靠本事就能填补的。”
    “我没有要嚇唬你的意思，只是想让你知道，你会面对什么。”
    齐格迎著维瑟米尔的目光：“我明白，所以我打算现在就去走猎魔人试炼的最后一关，高山试炼。”
    维瑟米尔没有立刻说话，只是看著他。
    “齐格，你確定吗？”
    “是的，老师。我確定。”
    维瑟米尔嘆了口气，从怀中取出一个狼头徽章。
    那是一枚银制的徽章，狼头张开獠牙，边缘带著磨损的痕跡。
    “我没想到，这么快就会用上这个徽章。”维瑟米尔將徽章放在桌上，“如果你真的能拿著这个徽章，穿过高山，到达元素之环——你想下山，我就不再拦你。”
    “维瑟米尔！”杰洛特猛地站起身，难以置信地看著老猎魔人，“你怎么能同意？他还只是个连青草试炼都没有接受的孩子！”
    维瑟米尔看著杰洛特：“他已经十六岁了，既然他已经做出了决定，那我们就不该阻止。”
    说著，他又转头看向齐格。
    “每个猎魔人都必须走自己的路。我能做的，只是確保你真正做好了准备。”
    齐格伸手拿过桌上的狼头徽章，把它收了起来。
    “谢谢您，老师，我不会让您失望的。”
    他说完，便不再停留，直接朝大厅外走去。
    维瑟米尔看著齐格走出大厅，身影消失在通往后山的石阶口。
    杰洛特站在一旁，到底还是没再说什么，但目光一直停在门口那边，直到外面彻底听不见脚步声。
    ……
    离开凯尔·莫罕后的齐格没走多远，就突然停下了脚步。
    齐格转过身，看向身后空无一人的山路。
    “杰洛特，我还以为你已经通过了高山试炼，不用再考第二次了。”
    山林寂静无声。
    只有晨风吹过松林的沙沙声，和远处几声乌鸦的叫声。
    “杰洛特，出来吧，我都已经看到你了。”
    依然没有任何回应。
    齐格径直走到山路旁一片茂密的灌木丛前。
    那片灌木的枝叶乱成一片，像是刚有什么东西钻进去。
    他抽出还带著剑鞘的兰古利萨，朝灌木丛里轻轻捅了捅。
    一道身影猛地从灌木丛中跳了出来，身上还掛著几片树叶，一脸没回过神来的样子。
    白髮，琥珀色的猫眼，身上还穿著狼学派皮甲。
    从灌木里钻出来的，正是杰洛特。
    “你怎么发现的？”
    杰洛特拍掉身上的枝叶，一脸困惑。
    他刚才自然听见了齐格的喊声。
    但他原本以为，那只是试探。
    要知道，接受过青草试炼的猎魔人，脚下几乎没有声音，刻意隱蔽时，林间的风声都比他们的动静更响。
    齐格没接他的话，目光只是停在他的脸上。
    “杰洛特，你们那一届参加高山试炼时，也有前辈一路暗中跟著保护吗？”
    “当然没有！”杰洛特有些尷尬地挠了挠头，“臭小子，我这不是怕你出事吗？”
    “那就麻烦你了，杰洛特。”
    两人都拥有超过常人的身体素质，即便一边说话一边赶路，速度也不慢。
    很快，眼前就出现了一片开阔的大湖。
    湖面在晨光下泛著幽暗的蓝色，湖水深不见底，四周被陡峭的山壁环绕。
    穿过这片湖泊，再穿过湖对岸那个幽深的洞穴，就能抵达元素之环的山顶——那是高山试炼的终点。
    看起来简单，实际上却危机四伏。
    这短短的路途中，棲息著各种各样危险的怪物——水鬼、沼泽巫婆、小雾妖、鹰身女妖、叉尾龙等等。稍有不慎，就得把命丟在半路。