布雷德，铁冠城矿业商会里排名第三的矿主，也是西德温家族的死对头。
    “幸会，布雷德先生。”莫恩的语气不卑不亢，“您说有一笔生意要谈？”
    布雷德点了点头，从管家手中接过一份文件，递给莫恩。
    “这是西德温·阿什顿麾下佣兵队的布防图和换班时间表。”
    莫恩接过文件，翻开看了一眼。
    上面密密麻麻標註著每一个哨位的位置，换班时间，巡逻路线，甚至还有每个佣兵的代號和擅长的战斗方式。
    他错愕地看向布雷德，布雷德满意地点点头。
    “这份情报的价值，您应该很清楚。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝冷光。
    “今天下午，我会製造些动静，把那几只队伍儘可能调走。”
    如果真如布雷德所说，今晚矿场內部的防线就会出现一个巨大的缺口。
    但条件如此优渥，代价是什么呢？
    “您要什么回报？”莫恩冷静发问。
    布雷德摇了摇头。
    “不需要回报，西德温这些年压在我头上的事，够我记一辈子，我拆的他台，要什么理由。”
    他顿了顿，又补了一句。
    “当然，如果您真的觉得过意不去，事成之后在教会那边替我说几句好话就行。”
    莫恩看著他的眼睛，沉默了几秒，然后伸出手。
    “成交。”
    布雷德握住他的手，用力摇了摇，然后转身朝磨坊门口走去。
    亚瑟站在阴影里，看著布雷德离去的方向，若有所思。
    “你觉得他可信吗？”
    “敌人的敌人就是朋友，这句话在铁冠城同样適用。”
    两人原路返回，沿著小路朝燕子旅店的方向走去。
    回到旅店，莫恩无语地又看到一封信件躺在门前。
    “哦，这些人都只会送信给我吗？这个时代真是够了。”
    这已经是莫恩这段时间看到的第四封信了。
    无奈归无奈，看还是得看，他撕开封口，抽出信纸。
    信纸上的字跡端正而沉稳，一笔一画都透著一种歷经沧桑的克制。
    “马库斯先生：
    我儿子的所作所为，我已悉知。
    棚户区的火，非阿什顿家族之意，亦非我所愿，但事已至此，多说无益。
    我已下令，阿什顿家族的所有私兵撤至矿区外围，矿场內部的守卫，只剩西德温自己的人。
    我不会帮您，也不会拦您，阿什顿家族不为外人的疯狂陪葬。
    ——杰克·阿什顿”
    莫恩將信纸递给亚瑟，亚瑟看完，摇头轻笑了几声。
    “我看老西德温，这是要逐出家门断绝关係的意思啊。”
    “西德温做人做到这种眾叛亲离的程度，也真是个人物。”
    “不。”莫恩摇了摇头，“他是在给阿什顿家族留退路。”
    “万一到时候西德温落败，教会清算下来，至少他还能保住家业。”
    “这样一来，阿什顿家族的私兵不论，就算西德温的佣兵队没被调走，我们也有他们的布防图。”
    “如今我们唯一的阻碍，就只剩下西德温本人，还有真理会的人了。”
    看起来纷繁复杂的局面，在几封信件中渐渐清晰起来。
    可明明局势一片大好，莫恩却总有些心神不寧。
    事情真会这么顺利吗？
    他告別亚瑟回到房间，从书桌上拿起《变化术原理与应用》。
    在铁冠城的这段时间，他一直在研究书中的理论。
    一方面是为了解决白兔的问题，另一方面，变化术的確是门实用的魔术。
    变化术的本质，是用魔力改变物体的形態。
    而他的魔力属性，是加速时间。
    如果用加速时间的方式来实现变化——
    他闭上眼睛，將魔力凝聚到右手食指的指尖。
    “局部变形”——將身体某个部位的“时间”加速到与接触物同化的程度。
    书中的理论在他的脑海中飞速运转。
    如果一块矿石在漫长的地质年代中逐渐形成，那它的“形態”就是时间堆积的结果。
    而他可以將自己手指的“时间”加速到与矿石相同的地步，让手指在短时间內“经歷”矿石经歷过的所有变化，从而实现材质上的同化。
    虽然物理上说不通，但魔术理论上是可行的。
    理论成立，实践开始！
    莫恩睁开眼，从床底下翻出白天在矿区边缘捡到的一块矿石，魔力涌动。
    他的手指表面开始出现细密的纹路，顏色从正常的肤色逐渐变成灰黑色，质地从柔软的皮肉变得坚硬而粗糙。
    一分钟，他只坚持了一分钟，手指就恢復了原状。
    “消耗太大了。”莫恩皱起眉头。
    內视一番，即使以他的魔力储量来说，也消耗了將近三分之一。
    难怪变化术是中阶魔术师们的玩具，对他一个一阶魔术师来说，还是太吃数值了。
    不过，效果倒是实打实的有，如果能把这个技巧用在战斗中——
    莫恩將矿石重新握紧，再次將魔力注入指尖，继续练习。
    等魔力消耗得差不多，他將意识沉入仙镜之中。
    “皇后殿下。”
    “嗯？终於想起我了？主——人——”
    红心皇后的声音里明显带著几分嘲讽，莫恩有些尷尬。
    这段时间他一次仙镜也没用过，有事才来找她，確实有些说不过去。
    好在他脸皮厚，很快和红心皇后简述了一下如今的情况，正色道：
    “皇后殿下，明天如果真的打起来，我大概率会需要你们的帮助。”
    红心皇后沉默了几秒，然后发出一声轻笑。
    “可以是可以，以你现在的水平，我们姑且可以暂时附身到你身上。”
    她顿了顿，语气变得认真了几分。
    “但我们每次附身都会消耗仙镜和你自己大量的魔力，代价我也不好说。”
    莫恩沉默了片刻。
    “我知道了，谢谢您，皇后殿下。”
    “哼。”红心皇后哼了一声，“別谢我，要谢就谢莉莉，要不是她，我才懒得管你。”
    “你现在才一阶，没魔力放我出来我不挑你理，等你晋升了，记得放我出去见莉莉，不然別怪我翻脸！”
    莫恩嘴角微微上扬。
    白兔的声音忽然插了进来。
    “小子，明天要是真到了附身那一步，记得喊我，我虽然正面战斗不行，但给你加加速还是没问题的。”
    “还有我，我可以......”柴郡猫的声音也响了起来，莫恩一一应下。
    距离约定的时间还有几个小时，怀揣著万千思绪，他渐渐沉入梦乡。
    在他的床边，克拉拉给的护身香囊微微发亮。