“第一次被抓回去，他们打了我一顿。”麦琳娜的声音很平静，像是在说別人的事，
    “第二次打得更狠，那个女人在我手上烙了这个。”
    她的手指轻轻抚过那圈烙痕。
    “她说，这样就算我跑到天涯海角，他们也能找到我。”
    房间里没有人说话。
    亚瑟站在门框边，右手在胸前无声地划了一道十字。
    “第三次呢？”莫恩问。
    麦琳娜抬起头，浅棕色的眼睛里映著窗外灰濛濛的天光。
    “第三次就是这次。”她说，“我用铁片撬开了铁窗，从石楼里爬出来，躲在废料堆旁边的旧工棚里。”
    “我以为这次也跑不掉，但萨伊找到了我，然后……”
    她的目光落在莫恩脸上。
    “然后你就来了。”
    莫恩沉默了几秒，然后站起身，走到窗边，背对著眾人。
    “你能记住从石楼到地面的路吗？”他问。
    麦琳娜想了想，点了点头。
    “那个祭坛呢？你见过吗？”
    “见过。”麦琳娜的声音又低了几分，
    “在矿井最深处，有一块好大的晶石，每次那个女人带我去检查印记，都要经过祭坛旁边。”
    “虽然我不敢多看，但我记得怎么走。”
    莫恩转过身来，目光扫过在场的每一个人。
    “现在我们有三个候选者中的两个，有矿区的详细地图，有知道祭坛位置的目击者。”
    他顿了顿。
    “留给我们的时间不多了。”
    亚瑟从门框边直起身，走到桌前，將那张標註了矿区结构的地图重新铺开。
    “麦琳娜说的那间石楼，在这里。”他的手指落在地图东侧一片標註著“旧矿道”的区域，
    “西德温把人关在这个位置，说明祭坛应该在这附近。”
    他沿著矿道的走嚮往西移动，停在一片用红墨水圈出的区域。
    “如果祭坛真的在这里，那麦琳娜能从石楼逃出来，说明这一带的守卫並不严密——或者说，他们的注意力都在更深处的地方。”
    “也许他们根本没想过一个十二岁的孩子能撬开铁窗。”艾米莉说。
    “或者，”莫恩接过话头，“他们觉得那枚烙痕足够確保她跑不远，所以放鬆了警惕。”
    “无论如何，我们现在有了一个他们没想到的优势——麦琳娜在我们手上。”
    菲尔丝忽然开口。
    “马库斯先生，我想留下来陪她。”
    莫恩看了她一眼。
    “你確定？”
    “確定。”菲尔丝的语气比平时更坚定，“她一个人在这里会害怕。而且——”
    她低头看著自己手背上那朵火焰花印记。
    “如果她能感觉到我的存在，也许我也能感觉到她，这样万一那些人找过来，我能提前知道。”
    莫恩沉默了片刻，点了点头。
    “行，你留在旅店，负责麦琳娜的安全，亚瑟先生，蔓萝小姐，我们三个出去一趟。”
    三人鱼贯而出，他们这一趟並没有走远，只是在旅店周围的街巷里转了一圈，確认没有被人跟踪，又去了一趟凯萨琳提供的联络点，取回了几份关於矿场守卫换班时间的补充情报。
    等三人回到燕子旅店时，朝阳刚从东边的烟囱群后面冒出头来，铁冠城灰濛濛的天色被染上了一层薄薄的金黄。
    莫恩上了楼，路过菲尔丝房间时放轻了脚步。
    门虚掩著，菲尔丝正坐在床边，一只手轻轻拍著麦琳娜的后背，嘴里哼著一首不知名的摇篮曲。
    看起来很是有几分母性，莫恩摇头一笑。
    要是让菲尔丝知道自己这么想她，肯定要被念上很久。
    他没有打扰，转身回了自己的房间。
    几个小时过去，他整理著手头现有的情报，只感觉头皮发麻。
    突然走廊里传来一阵脚步声，他转过身，看见艾米莉端著一杯热茶站在门口。
    “想什么呢？”
    “只是在想后面的事而已，小问题。”
    艾米莉把茶递给他，很自然地靠在门框上，双手捧著另一只杯子，小口小口地抿著。
    “凯萨琳今天早上又让人递了消息。”她说，“她说老西德温已经在准备后路了，把家族的部分资產转移到了海外帐户。”
    “也就是说，他已经不看好西德温能成事了。”
    “不看好归不看好，”艾米莉耸了耸肩，“但他也没勇气站出来阻止自己的儿子。”
    “血缘这种东西，有时候真是最大的枷锁。”
    莫恩没有接话。
    他想起克拉拉，想起那个会在夜里等他回家的小女孩，想起她认真地说“我不是小孩子了”时的表情。
    血缘真的是枷锁吗？
    也许真正困住一个人的，从来不是血缘，而是那份无论发生什么都割捨不断的牵掛。
    另外，艾米莉说这话的时候好像有些心不在焉，想起她神秘的身份，他不禁有了点猜测。
    “马库斯先生。”艾米莉忽然开口。
    “嗯？”
    “你相信麦琳娜吗？”
    莫恩端起茶杯抿了一口。
    “我相信我自己的判断。”
    艾米莉看了他一眼，朝他笑了笑，转身走回了自己的房间。
    另一边，菲尔丝在床边守了將近一个上午。
    临近午时，麦琳娜终於真正醒了过来。
    她睁开眼，看见菲尔丝坐在床边，银白色的长髮垂在肩头，正低头翻著一本巴掌大的笔记本。
    “菲尔丝姐姐？”
    菲尔丝抬起头，嘴角浮起一个笑容。“醒了？饿不饿？”
    麦琳娜摇了摇头，不过她的肚子诚实地回答了菲尔丝的问题。
    菲尔丝捂嘴一笑，起身去端了一碗热粥过来。
    “嗯！好喝！”
    “那最好了，多喝点多喝点。”
    菲尔丝笑眯眯地坐在旁边看著麦琳娜喝粥的模样，忽然想起自己的童年。
    那时候她刚学会使用火焰术式，每一次成功凝聚出火苗，母亲都会端来一碗甜汤。
    那时候她以为世界就是这样，温暖的，明亮的，充满善意的。
    后来她长大了，知道了世界的另一面。
    但现在，看著麦琳娜喝粥的样子，她忽然觉得，世界也许没有她想像的那么好，但她可以让它变得好一点点。
    至少，对眼前这个女孩来说。