魏红樱摇了摇头：“没。”
    牟斌左右扫了眼周遭，压低声音提醒道：“手里要是有盐引，就赶紧折价出手吧，眼下这行情，转手就能卖出去。”
    魏红樱话到嘴边又咽了回去，目光扫过牟斌手里攥著的那叠盐引，开口道：“大人这有多少？”
    牟斌笑了笑道：“不多，折算下来也就三五百两银子罢了。”
    他又把声音压得更低，凑到魏红樱跟前道：“朝廷的盐法政策要变天了，皇上召见了课盐提举司的官员，眼下又开始收紧兑盐的门槛，你知道这说明什么吗？”
    见魏红樱没有接话，牟斌脸色一沉，郑重道：“说明朝廷眼下已经闹起了缺盐的危机，这些盐引要是不赶紧脱手，到最后全都会变成一文不值的废纸。”
    “別怪本官没提前提醒你。”
    牟斌这番话说得有鼻子有眼，一副言之凿凿的模样。
    这大明天下从来都不缺聪明人，更不缺这种自作聪明、总觉得自己高人一等的精明人。
    一时间魏红樱竟一时语塞，不知道是该夸这位牟指挥心思敏锐、观察细致，还是该痛骂他一句愚不可及！
    可转念一想，这桩事反倒从侧面印证了，陆言布下的这盘局，算计得究竟有多精妙狠绝！
    她沉吟了许久，终究还是开口劝道：“牟大人，依我看，你手里这点盐引不如就留著吧，横竖也卖不了几个银子，反倒还要折价亏本出手，何苦来哉？”
    牟斌闻言一笑，说道：“眼下就算折损一百两银子能顺利脱手，那都是赚的，等再过些日子，连市井百姓都知道朝廷缺盐了，这东西就彻底砸手里，再也卖不出去了。”
    “好了，不和你多说了，我得赶紧去把盐引卖了。”
    望著牟斌步履匆匆、急著离去的背影，魏红樱嘴角不受控制地抽了抽，心里竟生出几分对这位指挥使大人的同情。
    像牟斌这样的人，在大明两京十三省的地界里，遍地都是，数都数不过来。
    盐引折价拋售的风声越传越广，正所谓三人成虎，越来越多的人慌了神，纷纷开始折价甩卖手里攥著的盐引。
    那些自詡“聪明”的达官显贵们，明明已经亏了本钱，却还沾沾自喜，觉得自己及时止损，赚了个安稳。
    而那些没什么弯弯绕绕心思的寻常百姓，反倒一门心思觉得，只要手里有了盐引，就能做上食盐的小本买卖，往后定能靠著这生意赚得盆满钵满。
    两边的人，都满心篤定，觉得自己占了天大的便宜。
    ……
    青藤小院。
    把左右两处相邻的宅院打通之后，陆言便请来了不少手艺精湛的木匠石匠，在院里垒砌雕刻假山，开凿引造流水，还搭起了精巧的石拱桥。
    前前后后忙活了小半个月，原本的青藤小院，被打理得愈发清雅別致，意趣盎然。
    陆言手里拎著一把小巧的锄头，在后院辟出了一小块空地，正低头细细翻耕著泥土，再把青菜种子均匀撒进土里，细心掩埋好。
    屋顶上。
    魏红樱单膝屈膝蜷起，一只手隨意搭在膝盖上，手里拎著一壶酒，时不时仰头抿上一口。
    她的目光里藏著说不清的复杂情绪，一瞬不瞬地落在院子里，那个正慢悠悠翻地种菜的陆言身上。
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    入夏之后天气渐渐热了起来，魏红樱总要等到傍晚时分，才会出现在青藤小院的屋顶上。
    可唯独今日，她心里的情绪，却比往日要纷乱复杂得多。
    外面整个顺天府都因为盐引的事闹得沸沸扬扬、近乎疯魔，可一手掀起这滔天风浪的始作俑者，却还在这里不紧不慢地翻地种菜？
    两处宅院打通之后，经了陆言的一番打理修缮，整个小院的景致愈发清雅宜人。
    魏红樱打心底里佩服陆言，明明年纪轻轻，却总能弄出这些清雅別致的景致来，一眼望去，只觉赏心悦目，满心舒畅。
    这小院就和他本人的性子一模一样，看著安安静静、恬淡悠然，可在这副温和表象之下，却藏著別有洞天的惊艷与本事。
    这话看著是在说这方小院，可细细品来，又何尝不是在说陆言这个看著弱不禁风的病秧子呢？
    “姑娘，我准备去洗澡了。”
    砰！
    陆言话音刚落，就听见院外传来一声沉闷的落地声响，这是魏红樱给他的信號，告诉他自己已经离开了。
    陆言无奈地摇了摇头，他压根没打算去洗澡，而是先把木匠坊按他要求做好的机关弓弩抱了过来，隨后踩著梯子，一步步爬上了屋顶。
    整个青藤小院，如今也就只剩屋顶这一处，还存在防御上的漏洞。
    虽说小院升级到 lv3之后，毒烟、水攻、火攻、弓弩之內的寻常手段都没法侵入进来，可活人却还是能借著相邻宅院的屋顶，翻进这里来。
    在这屋顶上布下机关陷阱，总归能多一层安全保障。
    一刻钟后，屋顶的机关就尽数布设完毕，这机关术本就是系统奖励给陆言的本事，他布设起来自然是得心应手，毫无阻碍。
    全部布设妥当之后，陆言还在屋顶上留了好几张纸条，特意標註出哪里没有布设机关，是留给魏红樱安全行走的通道。
    额。
    我当初怎么就没让她直接住进府里来？算了算了，她喜欢待在屋顶上，便由著她去吧，彼此互不打扰，倒也落得个清净自在。
    翌日一早，天色便灰濛濛的，透著几分阴沉。已经入了六月份，天气一日比一日燥热，此刻铅灰色的乌云铺满了天空，瞧著模样，一场大雨隨时都要落下来。
    陆言掬起一捧清水，认认真真地洗了脸，又拿起鬃毛牙刷，仔仔细细地刷了牙。
    他把青藤小院的门锁好，怀里揣了二两碎银子，手里抱著一把油纸伞，便抬脚出了门。
    他先去了正阳街水门桥头那家苏州王家汤包铺，吃了一笼汤包，又喝了一碗豆腐脑，嗯，甜口的。
    刚在桥头的汤包铺里用完早膳，外面就淅淅沥沥地下起了雨。
    细密的雨丝敲在青石板路上，溅起的细碎水花，像极了琴键上跳跃的音符；拱桥下的河水里，时不时有鱼儿高高跃出水面，翻个身又落回水里，像在伴著雨声欢快起舞。
    陆言撑开油纸伞，洁白的衣摆被溅起的雨水打湿了边角，他缓步走在拱桥上，模样清俊雅致，活脱脱像从水墨画卷里走出来的俏郎君。周遭时不时有三三两两未出阁的小娘子路过，总会忍不住侧过头多看他几眼，而后便红著脸，羞答答地快步走开。
    谁家小郎撑伞立拱桥，引得娇娘掩面羞笑。
    街边的市集里人头攒动，熙熙攘攘，陆言一路走来，听得最多的，便是百姓们凑在一起，兴高采烈地谈论著自己今日折价买了多少盐引，每个人的眼睛里，都亮著对未来的满满期许。
    在他们看来，手里有了盐引，就能名正言顺地做食盐生意。近百年来，寻常百姓心里早就根深蒂固地认定，食盐生意是天底下最稳妥的暴利买卖，能靠著它赚得盆满钵满，却没人静下心来想一想，这般稳赚不赔的好东西，怎么会折价落到他们这些普通人手里。
    陆言见状，只莞尔一笑，没再多言，转身去了舟桥菜市，挑了一尾鲜活的鲤鱼提在手里，又绕到瓦子巷口，切了二斤滷味熟食。
    这些，便是他今日中午的下饭菜餚。
    马家桥的桥头石墩上，蹲著一位白髮老叟，雨伞下摆著一张摊开的红纸，上面写著一副对联。
    潮水潮潮潮潮潮潮潮落。
    纸上只写了上联，却空著下联的位置。
    方才交了银钱、想要挑战对出下联的青衣公子，此刻正皱著眉苦思冥想，琢磨了半天，终究还是只能摇著头，一脸望洋兴嘆的模样。
    “在下才疏学浅，对不出来。”
    他苦笑著把一两银子递到老叟手里，老叟接过银子，脸上露出了瞭然的笑容。
    如今天下太平，大明政通人和，文风鼎盛，像这样的文墨雅事，在顺天府的街头巷尾隨处可见，也总有些文人墨客，靠著这般法子谋个餬口的营生。
    陆言站在一旁，轻声念道：“浮云长长长长长长长消。”
    他自然没有上前去告诉那位青衣公子答案，人家这是明码標价的雅赌，本就是愿赌服输的事，他若是贸然开口，反倒坏了人家的规矩。
    陆言不过是一时兴起，隨口念出了下联，念完便拎著手里的鱼和滷菜，撑著油纸伞，转身离开了马家桥。
    “小姐，您怎么了？”
    熙攘的人群里，一个模样伶俐俊俏的小丫鬟，见自家小姐站在原地愣神，连忙凑上前轻声问道。
    那位小姐正值十六岁的二八年华，身上穿著一身淡蓝色的罗裙，上衣的下摆繫著一只精巧的蝴蝶结，一双眸子清亮灵动，像盛著夏夜的星光。
    她开口问道：“小蝶，你方才有没有听到什么话？”
    “什么话呀？奴婢方才没听见呀。”
    “浮云长长长长长长长消啊。”
    她这话刚说出口，蹲在地上苦思冥想的青衣公子猛地抬起头，满脸惊愕，隨即拍著大腿惊嘆道：“好啊！对啊！就是这样！对的绝妙！”
    等他站起身，看清身后说话的这位小娘子时，整个人瞬间僵在原地，眼睛都看直了，满心惊艷，连话都忘了说。
    他活了这么大，从没见过这般容貌绝色的姑娘，连忙整了整衣衫，对著姑娘行了个读书人的礼节，拱手抱拳道：“在下吴光第，见过小姐。”
    那位眸子灵动的小娘子连忙侧身避开，急忙开口道：“公子你误会了，不是我对出来的。”
    话音落下，她便提著罗裙的裙摆，带著小丫鬟，逃也似的快步离开了马家桥头。
    没走多远，她便快步追上了前面撑伞慢行的陆言。
    “公子。”
    陆言闻声回过头，看见一位像是从水墨画卷里走出来的小娘子正叫住自己，脸上带著几分不解，开口道：“叫我吗？”
    “对呀。”
    陆言脸上的疑惑更重了些，开口道：“我们认识吗？”
    小娘子用帕子掩著嘴，轻笑一声道：“当然不认识啦。”
    “刚才是你对上那副对子的吗？”
    陆言脸上露出了几分惊讶的神色，他方才不过是隨口一念，声音压得那么低，竟然还是被人听见了……
    “不是我啊，你认错人了，我哪儿会对对子呀。”
    陆言一口否认，说完后便道：“没別的事我走了。”
    说完后，他便当真撑著油纸伞，拎著手里的鲤鱼和滷菜，抬脚继续往前走去。
    小丫鬟撅起了嘴，小声嘟囔道：“小姐，你肯定认错人了，他都不是相公，哪里能对出来对子？”
    在大明朝，便是考中了童生的读书人，出门都断断不会自己撑伞，身边总得跟著个书童替自己撑伞，不然是要被旁人耻笑不懂规矩的。
    这是整个世道约定俗成，刻在所有人骨子里的规矩与认知。
    至於举人老爷、进士老爷，出门就更加排场，要么就是四人抬轿，要么就是八人抬轿。
    更有甚者，出门还要让下人举著“迴避”“肃静”的牌子，以此来彰显自己的身份与体面。
    而陆言非但自己亲手撑伞，还是个大男人，竟自己出门买菜，小丫鬟见了，便篤定他根本不是什么有功名的读书人，也自然就觉得，那精妙的下联不可能是他对出来的。
    还有，这个公子太可恶了！小姐这么漂亮，他都不多看一眼的吗？
    身穿淡蓝罗裙的小姐伸出白皙的手指，轻轻弹了一下小丫鬟的额头，道：“不能隨便给人定性，你怎知人家不是低调啊？给你说了多少遍了。”
    “好吧。”小丫鬟吐了吐舌头，乖乖应了一声。
    淡蓝罗裙的小姐提著裙摆，带著小丫鬟，依旧不远不近地跟著陆言，一路跟到了槐花胡同的附近。
    陆言终於无奈地停下脚步，转过身走到两人面前，认真的道：“真不是我对的。”
    “知道知道，我没跟著你。”
    陆言嗯了一声，进入槐花胡同。
    那位小姐的脸颊瞬间红透了，像染了胭脂一般，满心慌乱，手足无措。
    “小姐！被人发现了吧，好丟人的。”
    “討打！回府吧！”
    “好呢。”
    少顷，两人一路绕著街巷走了半晌，竟朝著知府衙门的后宅小门，径直走了进去。
    “爹，我回来了。”
    站在淡蓝罗裙少女面前的，赫然是顺天府知府寧诚。
    “你不是去参加文会了吗？这么快就回来了？”寧诚好奇。
    “没开起来，临时取消了，过些日子再说罢。”
    她是寧诚的独女，唤作寧妍妍。
    从名义上来说，她本该是陆言的未婚妻，但寧诚將她和陆言的婚事瞒住了。
    所以到现在，寧妍妍都不清楚她其实还有一门婚事存在。
    寧诚为了自己女儿的幸福，也算操碎了心，这些日子他一直在给寧妍妍物色一个门当户对的婚事。
    女儿已经二八妙龄了，再拖下去就成大姑娘了，寧诚很愁，符合要求的少年郎君太少了。
    ……
    青藤小院。
    陆言刚把买回来的鲤鱼收拾乾净，正准备生火做饭，朱厚照就大咧咧地推门跑了进来。
    “言弟，烧饭呢？来的早不如来的巧哇！”
    “我帮你生灶。”
    陆言斜睨了他一眼，道：“你会吗？”
    “不就是点个火吗？这有什么不会的，小事一桩。”
    半盏茶功夫后，朱厚照就顶著一张黑乎乎的脸，眼眶通红、眼泪汪汪地从灶房里走了出来，哇的一声哭了。
    “我好废啊……我真不会生灶！！！”