津门的秋意刚染黄老城厢的树梢，昇平戏楼的锣鼓声，便戛然而止了。
    这座坐落在军阀辖区与英法租界夹缝处的戏楼，向来是津门最热闹的地界——白日里名角开嗓，皮黄腔绕著雕花木樑转，达官贵人、洋商买办、青帮头目挤在堂內，品茶听戏，觥筹交错；入夜后后檯灯火通明，旦角描眉上妆，水袖翻飞，一派繁华景象。可短短三日，这份繁华被彻骨的诡异撕碎，昇平戏楼成了津门百姓谈之色变的凶地。
    头一位死者，是戏楼当家花旦林婉卿，前夜还登台唱了《贵妃醉酒》，扮相娇美，唱腔婉转，散戏后独自留在后台卸妆，次日清晨却被发现僵坐在化妆镜前。一身水袖戏服未脱，脸上脂粉未褪，面色红润如常，仿佛只是闭目小憩，可探向鼻息，早已没了半点气息。周身不见半分外伤，脖颈无勒痕，体內无中毒跡象，唯独双手死死攥著一朵染血的纸海棠，花瓣殷红，刺得人眼疼。
    坊间流言一夜炸开，都说是戏楼里的前朝怨魂索命。传闻这戏楼建在清末名伶自縊的旧宅上，那名伶因不堪恶霸欺辱，身著戏服、手握海棠花上吊身亡，怨气不散，专挑年轻旦角下手。
    没人把流言当巧合，因为第二日、第三日，接连又有两位旦角惨死在同一间化妆间，死状与林婉卿一模一样：无外伤、无中毒，面色如生，手心紧攥染血纸海棠，双目圆睁，眸子里凝固著极致的恐惧，像是临死前撞见了什么骇人的东西。
    三起命案，死的都是戏楼台柱子，昇平戏楼瞬间封门，戏班班主瘫倒在地，巡捕房的探员进进出出，却连半点凶手的痕跡都查不出来，案情陷入僵局，舆论愈演愈烈，搅得整个津门人心惶惶。
    巡捕房內，陆崢捏著厚厚的案卷，眉头拧成一团，指节因用力而泛白。桌上摆著现场拍下的照片，三位死者端坐镜前的模样，透著说不出的诡异，那朵染血纸海棠，更是像一根刺，扎在心头。
    他本是津门巡捕房的骨干，破了鬼市、人皮灯笼等多桩诡案，本以为这起戏楼命案也能顺利查办，可偏偏，这案子牵扯的势力太过棘手，让他寸步难行。
    “陆队，这案子咱们没法查啊。”手下探员苦著脸匯报，“李督军的副官刚来过，说昇平戏楼是督军常去听戏的地方，勒令咱们不许隨意翻动现场，一切要等督军府的人说了算；租界那边也派人来了，说戏楼挨著英法租界，影响洋人名声，要求把案子移交租界巡捕；刚才青帮的人也捎了话，说这戏楼的幕后东家是青帮的人，地盘上的事，该由青帮接管。”
    军阀、租界洋人、青帮，三方势力各不相让，都想插手掌控案情，实则各怀鬼胎，反倒把真正的查案之路堵得死死的。陆崢拍案而起，满心愤懣，却又无可奈何，这三方哪一个都不是巡捕房能轻易得罪的，可看著三条人命惨死，案情悬而未决，他又无法坐视不理。
    思来想去，陆崢第一时间赶往估衣街的长生堂。如今津门能破这种诡案的，唯有沈砚一人，更何况此案透著浓浓的邪异，绝非普通凶案，定然与阴匠诡术脱不了干係。
    沈砚刚整理完师父的遗物，肩头与夜先生对决留下的伤口尚未完全癒合，青布长衫下还缠著药布，正坐在案前擦拭机关尺，身旁苏清顏刚熬好草药，屋內飘著淡淡的药香。
    陆崢推门而入，神色凝重，將戏楼命案的案卷与照片悉数放在桌上，语速极快地说明案情，还有三方势力阻挠的困境：“沈砚，这案子太邪门，死状和之前听雨楼犯下的案子有相似之处，却又更诡异，巡捕房被三方架著，根本没法查，只能来找你帮忙。”
    沈砚拿起照片，指尖轻轻拂过画面中的死者与那朵染血纸海棠，眸色渐沉。无外伤、无中毒，魂魄却被摄走，这般手法，是阴匠禁术的路子，比赵玄承、夜先生的手段更为隱晦，显然是听雨楼的高手所为。而三方势力同时入局，绝非偶然，这昇平戏楼里，定然藏著他们想要的东西。
    苏清顏也凑过来看，行医多年，她从未见过这般离奇的死状，轻声道：“死者体內无任何毒素，气血却在瞬间凝滯，魂魄离体，不像是凡俗手段，更像是被阴煞冲体，魂魄被摄，我得带上银针与镇魂药粉，现场勘验或许能查出端倪。”
    沈砚点点头，收起机关尺，將师父遗留的鲁班书残卷贴身收好：“这案子不是怨魂索命，是人为的阴匠诡术，三方势力扎堆，戏楼里必有隱秘，我们现在就去。”
    三人即刻动身，赶往昇平戏楼。
    戏楼外早已围满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏，皆是关於怨魂索命的流言，巡捕房的探员守在门口，驱散人群，气氛压抑得喘不过气。陆崢亮出腰牌，带著沈砚、苏清顏穿过人群，踏入这座早已没了生气的戏楼。
    往日喧囂的戏堂內空空荡荡，雕花木椅蒙著薄尘，戏台上天幕低垂，戏服道具散落一地，空气中还残留著胭脂香粉味，却混杂著一股若有若无的阴煞气，冷颼颼地往骨头缝里钻，与鬼市暗仓的阴邪气息同源，却更为內敛。
    “命案都发生在二楼东侧的化妆间，我一直让人封著，没敢动。”陆崢领著两人沿著木质楼梯往上走，楼梯年久失修，每走一步都发出“吱呀”的声响，在寂静的戏楼里格外刺耳，听得人心头髮紧。
    推开化妆间的门，一股阴冷的气息扑面而来。屋內陈设简单，一张红木化妆檯摆在正中，台上放著胭脂水粉、珠翠头面，镜子擦得鋥亮，台下摆著一张梨花木圆凳，正是死者端坐的位置。屋內乾乾净净，没有血跡，没有打斗痕跡，安静得诡异，唯有空气里的阴煞气愈发浓重。
    沈砚缓步走入，没有触碰任何物件，先是运转匠门望气术，扫视整个房间，目光最终落在那面老旧的化妆镜上。这面镜子是整块青铜打磨而成，边缘雕著缠枝海棠纹，镜身泛著古旧的光泽，一看就是有些年头的老物件。
    指尖刚要触碰镜面，沈砚的心头突然莫名一紧，一段模糊的记忆闪过脑海——师父临终前，躺在病榻上，气息微弱，反覆叮嘱他“远离海棠纹古镜，避开戏楼阴地，守住身上的秘密”，当时他不解其意，此刻见到这面铜镜，竟生出一股难以言喻的熟悉感，仿佛在哪里见过，又像是刻在骨子里的忌惮。
    他压下心头的异样，蹲下身，目光落在化妆檯与地面的缝隙处，指尖轻轻一捻，捻起一点细碎的粉末。那粉末呈青铜色，质地坚硬，带著淡淡的古玉气息，与他怀中九龙璧残片的材质，一模一样。
    “这里有九龙璧的青铜碎屑。”沈砚將碎屑放在掌心，递给陆崢与苏清顏，“听雨楼的人来过这里，他们的目標，是藏在戏楼里的九龙璧碎片，这三起命案，不过是他们掩人耳目的手段，或是用旦角的魂魄炼煞，为寻找碎片铺路。”
    陆崢心头一震，果然和听雨楼有关，可这戏楼里藏著九龙璧碎片，难怪三方势力都盯著这里。
    苏清顏凑近查看，眉头微蹙：“阴煞气就是从这面镜子里散出来的，镜子定然是术法阵眼，只是我从未见过这般隱晦的阴匠术，若不是你察觉，根本看不出端倪。”
    沈砚点点头，目光再次落在青铜镜上，师父的遗言再次浮现，那股熟悉感愈发强烈，他隱隱觉得，这面镜子，这戏楼的隱秘，或许和自己的身世，有著千丝万缕的联繫。
    “这戏楼里，有没有一个叫小阿俏的人？”沈砚突然开口，他在师父的零星手记里，见过这个名字，是津门地下情报网的核心人物，消息灵通，上至军政要事，下至市井秘闻，无所不知，这般牵扯多方势力的案子，此人定然知晓內情。
    陆崢一愣，隨即反应过来：“小阿俏？我听过她，是昇平戏楼的头牌名角，也是津门最神秘的人，手里握著一张庞大的情报网，军阀、青帮、洋人都要给她面子，三起命案发生时，她都在戏楼里，却一直闭门不出，谁都不肯见。”
    线索瞬间清晰，九龙璧碎片、阴匠禁术、三方势力、情报头目小阿俏，所有的谜团都缠绕在这座昇平戏楼里。
    沈砚望著那面青铜古镜，掌心的九龙璧碎屑微微发烫，眸色沉如寒潭。
    听雨楼的中层高手已然现身，津门的暗流再次翻涌，这一局，他深陷军阀、洋人、青帮三方漩涡，註定无法置身事外。而那面让他心生熟悉的古镜，师父临终的遗言，还有未曾谋面的小阿俏，都在等著他，一步步揭开更深的秘辛。
    戏楼凶起，暗流汹涌，三方入局，诡局再开。