宋明月一直知道他们在夹缝中求生，却没想到真实的差距竟如此悬殊。
    沈惊澜平日展现出的强势，原来是一种无奈的虚张声势。
    “所以……”她听到自己的声音有些干，“我们只是在赌，赌李元有所顾忌？”
    “是。”沈惊澜承认得很乾脆，“赌他帝位未稳，需要时间清洗朝堂，消化先帝留下的势力。他忌惮我沈家在北境经营多年的根基。”
    他眼中闪过一点难言的情绪：“他对沈家还存有一丝顾虑。”
    这最后一点，沈惊澜说得有些艰难。
    那不仅仅是对手间的估量，而是牵扯到李元对沈晴那疯狂的感情。
    那是他最不愿面对的事实。
    宋明月用力握住他的手，要將自己的力量传递给他。
    她明白了。
    沈惊澜提出划江而治，是在用这个李元绝不可能同意的条件拖延时间，为江北爭取发展之机。
    同时也是在试探李元的底线。
    “我明白了。”宋明月低声说，“所以我们看起来猖狂，只不过是在刀尖上跳舞。”
    “怕吗？”沈惊澜低头，亲亲吻了吻她的发顶，轻到她根本没察觉。
    “怕。”宋明月诚实地说，“但更怕坐以待毙。至少我们现在还有一搏之力。”
    沈惊澜看著她的眼睛，那里面倒映著他的影子。
    他何其有幸，在这条布满荆棘的路上能有她同行。
    “对了，”宋明月忽然想起一事，问道，“清燕还是没有任何消息吗？”
    提到沈清燕，沈惊澜的神色也黯淡了几分，摇了摇头：“水仙那边，还有我们派出去的人，都没有找到有用的线索。她就像凭空消失了一样。”
    宋明月的心揪紧了。
    怎么就突然失踪了？还是……她不敢深想。
    “別太担心，没有消息或许就是最好的消息。”沈惊澜安慰道，儘管他自己也知道这话多么无力。
    “清燕那孩子，自小就有主见也机敏，或许她是自己躲起来了。”
    “但愿如此。”宋明月低声道，眉头却未舒展。
    在这乱世，一个孤身女子又能躲到哪里去。
    她只希望，沈清燕是安全的，无论在哪里。
    两人一时无话，夜风吹过窗欞，带来远山的寒意。
    忽然，沈惊澜眉头一蹙，抬手掩唇压抑地低咳了两声。
    咳声不大，却让宋明月心头猛地一跳。
    她立刻坐直身体，紧张地看向他：“怎么了？”
    沈惊澜摆摆手示意无碍，但脸色似乎比刚才苍白了一分。
    宋明月起身走到桌边，倒了一杯灵泉水。
    “快喝点。”
    沈惊澜接过水杯一饮而尽。
    清甜入口，抚平了喉间的痒意。
    “我没事，可能只是最近有些累。”沈惊澜放下杯子，握住宋明月的手，想让她安心。
    但宋明月的心却並未放下。
    她看著沈惊澜的脸，脑海中却不由自主地浮现出那个名字，高铁。
    沈惊澜和高铁的同命蛊，让两人的性命连接在一起。
    高铁在京城秘牢里，那是一个何等危险的境地。
    “是不是……”宋明月的声音有些发颤，“是不是高铁出事了？所以你这边有了感应？”
    这是她最担心的事情。
    李元那人心理扭曲，若是他对高铁用了什么极端残酷的刑罚，沈惊澜这边也会感同身受。
    更会影响到他的身体。
    沈惊澜感受到她的颤抖，心疼万分。
    他將她拉入怀中，轻轻拍著她的背，像安抚受惊的孩子。
    “別瞎想。”他的声音沉稳，试图驱散她的不安，“高铁肯定没事。李元抓他是为了牵制我们。在没有確定我彻底没有威胁之前，他不会轻易让高铁死。你看，我这不是好好的？”
    他说得篤定，但宋明月如何能完全放心。
    她依偎在他怀里，鼻尖是他身上清冽的气息。
    她想起流放路上，他气息奄奄的模样。
    “答应我，”宋明月的声音带著哽咽，“一定要保重自己。我和江北的百姓都需要你。”
    沈惊澜的心，因为她这句话，软得一塌糊涂。
    他將下巴轻轻搁在她的发顶，“我答应你。”
    他低声道，承诺重若千钧。
    但只有他自己知道，他能做的，就是在这有限的时间里，拼尽全力为她，为这片土地上信赖他的人们，撑起一片儘可能广阔的天空。
    夜更深了。
    宋明月终究抵不过连日劳累，在沈惊澜的怀中渐渐沉入梦乡。
    只是即使在梦中，她的眉头也微微蹙著，仿佛在为什么事情担忧。
    沈惊澜等她睡熟，才轻轻將她放平盖好被子。
    他坐在床边，静静凝视了她许久，指尖轻轻拂过她微蹙的眉心，仿佛想將那忧愁抚平。
    他遥望著京城的方向。
    高铁，你还好吗？
    他在心中无声地问。
    高铁背靠著冰冷的石墙，缓缓睁开了眼睛。
    黑暗中，他的视力早已適应，能看到角落里窸窣爬过的虫豸。
    胸口传来一阵尖锐的刺痛，时刻提醒著他那个在江北与他命运相连的人。
    他抬起手擦了擦嘴角。
    李元暂时没有对他用酷刑。
    不是仁慈，而是像沈惊澜猜测的那样，留著他比杀了他更有用。
    他是筹码，更是折磨沈清燕、牵制沈惊澜的最好工具。
    所以他暂时还活著，只是这活著比死更难受。
    无尽的黑暗，难以下咽的餿食，老鼠和虫蚁的啃咬。
    但这些，他都能忍。
    他唯一担心的，是沈清燕。
    那么坚韧开朗的女子，如今被困在那吃人的皇宫里，承受著李元那个疯子非人的折磨。
    而他却只能在这里，像个废物一样什么都做不了。
    无力感和恨意，如同毒蛇啃噬著他的心臟。
    但他不能死，至少现在不能。
    他死了沈惊澜也会受到重创。
    他必须活著，哪怕像螻蚁一样活著，也要等到沈惊澜足够强大能够救出沈清燕的那一天。
    沈惊澜，你一定要撑住。
    定安城在疲惫中沉睡，只有巡夜的梆子声规律地敲打著。
    宋明月闭著眼，呼吸均匀绵长好像真的睡著了。
    就在沈惊澜悄然起身，披衣走向外间书房后不久，宋明月缓缓睁开了眼睛。
    那双清亮的眸子里，没有丝毫睡意。
    他果然有事瞒著她。
    她太了解他了。
    了解他眉宇间那偶尔掠过的凝滯，了解他今日晚膳比平时多用了一碗汤，却几乎没动筷子的反常。
    今晚他虽然只咳了两声，而且很快压了下去。
    但她不会忘记，当初在流放路上他身体不好时也是这样压抑的咳嗽。
    她静静地躺著，听著书房传来翻阅纸张的声音，以及沈惊澜压抑的咳嗽声。
    每一次咳嗽，都像一根针扎在她的心上。
    她轻轻掀开被子，准备起身去看看。
    外间书房里，那压抑的咳嗽声忽然停了。
    紧接著，传来一声重物倒地的声音。
    “砰！”
    宋明月的心骤然收紧。
    “沈惊澜！”