这结果像一盆冷水当头浇下。
    虽然秦天在十八楼修炼时照样提前走，可回去之后，再没见他踏出过门。
    连道院都不去了。
    外门的五灵根压在道阁头顶上，像一层甩不脱的乌云。
    內门的人抬头一望，胸口就沉甸甸的。
    这还是头一回，道阁被压出这种感觉。
    不过丹药的价码躥得这么疯，倒叫那些家底厚实的天才们暗暗吐了口气。
    丹药贵成这样，他江九再能熬，没有丹药，速度也提不上去。
    事倍功半。
    对这些閒言碎语，江九连眼皮都没抬过。
    他整个人早就扎进修炼里了。
    术法的事，先丟一边。
    赵长老劝过他，他也点头应了，可一转身还是老样子。
    眼下冲筑基九层，比什么都当紧。
    范知古站在远处看著，没再多说一句话。
    这一段日子，那些家族可没少在江九身上做文章。
    熬夜修炼的事就被人拿来说了好几回，想用这茬逼他多歇著。
    要是扣个什么禁闭的名头倒还好办，外门当场就能顶回去。
    可人家不跟你来硬的，专挑劳逸结合这种软刀子。
    外门那头便有些晃荡，甚至有人点了头，劝江九多休息。
    范知古出手，全挡了回去。
    除此之外还有些不上檯面的小伎俩，比如栽赃他在丹阁买了十颗丹药，却只付了五颗的灵石。
    有那些家族在背后撑腰，这事闹得飞快，眼看就要烧到他头上，又被范知古半道截住，硬生生按了回去。
    一件接一件，耗神得很。
    可都没真沾到江九跟前。
    江九原先並不知情。
    这次考核结束，他去见范知古的时候，对方才把这些事一桩桩摊开给他看。
    告诉他这一路走得並不安生。
    江九心里清楚。
    这是要让他记住对方的付出，日后该给的酬劳，一分不能少。
    他没有任何意见。
    因为真要是这些事当面找上来，最麻烦的人反而是他。
    修炼，得有个清净的底子。
    谁能经得住这群人没完没了地搅和。
    时间一点点往前碾。
    江九手里的筑灵丹一粒粒少下去。
    终於，六月初四。
    丹药彻底见了底。
    九层，还是没成。
    “突破砸了？”器灵仙子的声音从旁边飘过来，带著点看好戏的调调。
    江九摇头：
    “十倍修炼的时间摆在这儿，又没有瓶颈卡著我，我怎么会砸。”
    “那就是穷了。”器灵仙子嚼著草茎，挑了挑眉。
    江九沉默了。
    確实是穷了。
    这阵子一门心思扑在吸收丹药上，炼器铺那边根本没空去。
    筑灵丹这回倒是该够了。
    他能感觉到，灵力这次已经真的快攒足了。
    那道墙就立在面前，只差最后一把力气就能砸开。
    可问题变了。
    现在有了新的问题。
    他感觉到神识有些跟不上。
    先前他突破八层时就有感觉了。
    只是没有足够聚灵丹，而且最终也成功突破八层。
    所以就耽误下来了。
    如今问题居然一併爆发出来了。
    他能感觉到，没有足够强韧的神识镇著，硬冲九层，搞不好就要走火入魔。
    聚神丹，他手里一颗都没有。
    兜里的灵石也见底了。
    眼下这行情，聚神丹也不便宜。
    涨价是全面的，什么丹药都逃不掉。
    就算是现在立刻去炼器铺挣灵石，没有两道器纹的法器，光靠那些普普通通的练气法器，少说也得三天才挣得出一颗丹药。
    可他缺的又不是一颗两颗。根本不够用。
    他缺，別的穷人更缺。
    听吴胜说，好些人已经弯了腰，签了契。
    那日一起去李顏那边的五个人，如今只剩下他和吴胜还没在契约上落下名字。
    ……
    六月六號。
    二楼的名次放出来了。
    这回比往常出得晚。
    听说是上头要逐份核对，排名和分数都得留底造册。
    江九抬头扫了一眼。
    第一名，江九，一百零六。
    第二名，吴胜，八十四。
    八十四分。
    这个分数搁在这儿，意思再明白不过。
    吴胜筑基七层了。
    没有那些家族在后头撑著，硬是靠自个儿爬上七层。
    江九脑子里猛的一下子闪过李顏那张带笑的脸。
    看来吴胜是从她那儿拿到了支持。
    只是不知道，签的到底是什么样的契。
    眼下，穷出身的那一拨人里，大概就剩他自己一个，还没向任何家族和暗处的势力低头。
    “一百多分……”小胖子仰头盯著榜上那个数字，咂了咂嘴，满脸都是做梦一样的感：
    “搁我身上，想都不敢想。”
    江九偏头看过去。
    小胖子那双眼眶底下乌青乌青的，整张脸灰扑扑的，人瞧著像是隨时要往地上栽。
    不过他那点修为，倒是实实在在往上拱了不少。
    分数虽说变动不算大，可总算不再吊在末尾了。
    照这个势头熬下去，等迈进筑基五层，往前十五名里头挤一挤，也不是没可能。
    毕竟旁人睡的时辰比他多，他那套法子也没走偏。
    可旁的人若是凑过来问他，回不回去还要点灯熬油地练，小胖子一概把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，拍著胸脯打包票说：
    “没有的事，我可早早就歇了。”
    只可惜，以后没有考核了。
    可这身修为，说到底也不是替旁人练的。
    排第几、拿多少分，说穿了不过是一张纸。
    而修炼是帮自己修的。
    往后能走的路还多著。
    尤其是小胖子这种，家里底子殷实的主。
    路子更多。
    苟甜站在一边，目光在小胖子那对快要掉到下巴的黑眼圈上停了又停，嘴唇动了动，到了还是把话咽回肚子里，一个字没往外说。
    “江哥，这是这个月的灵石，还有丹药。”小胖子把新一份的指导费递到江九手里。
    江九接过来，心里却泛起一阵说不清的悔意。
    当初就该直接把条件换成筑灵丹。
    如今攥著灵石有什么用，市面上的丹药贵得跟抢人似的。
    他收了收心绪，把第三本书册取出来，搁在小胖子手上。
    也差不多了。
    “闷头往下练，总有熬出头的那一天。”江九拍了拍他肩膀，语气里满是鼓劲的意思。
    小胖子要是撑不住鬆了这口气，扭头就得回去接下祖上的摊子。
    他不忍心眼睁睁看著自个儿的伙伴就这么泄了劲。
    熬夜打拼，才是正路子。
    小胖子捧著书册，脸上绽开一团实打实的欢喜，隨即像是忽然想起了什么要紧事，往江九跟前凑了凑，压著嗓子说：
    “江哥，我听人讲个大事，先前跟你一块儿的那位天才，上个月就把无道宗教的东西全吃透了，如今已经被提前接去了上宗。
    听说走的时候还捎带了一个人，跟著一块儿先去了。
    那个被捎上的，运气可真够好的，不用在这儿苦等考核，能提前好几个月进上宗去修炼。”
    上次的天才？
    通过晋升亲传考核的，他记得安宝上次说的是柳寒烟吧？
    江九听完，眉梢轻轻一挑，脸上露出几分实打实的意外：
    “提前把无道宗的课业全了结了？”
    这事儿他还是头一遭听说。
    小胖子用力点了下头，认认真真道：
    “对，听说就是三年里头，引灵法十三层，炼体法十三层，精神法十三层。
    外加筑基九层。”
    全部十三层？
    都是上品功法！
    江九瞳孔一缩，心中满是震惊。
    柳寒烟……这天赋，居然强到这个份上？