“咚……咚……咚……”
    苦修营悠扬的钟声传入演武殿的剎那，那道悬於空中的火焰剑光恰如残影般消散。
    殿內，林灿刚凭藉本能跃起，试图避开那神出鬼没的一击。
    一股无形巨力便已轰然而至，宛如一面钢铁城墙狠狠拍在他的胸腹之间。
    “砰！”
    他整个人如同断线风箏般倒飞出去，在空中划过一道狼狈的弧线，重重砸在五六米外的青石地面上。
    又不受控制地翻滚出两三米，才勉强停下。
    几缕被精准削断的髮丝，此刻才缓缓飘落，无声地见证著方才那一瞬的生死危机。
    覆盖著黑水晶般【千神儺面】的林灿，挣扎著从地上爬起。
    面具掩盖了他的表情，却掩不住那齜牙咧嘴的抽气声。
    他摸了摸额前明显短了一截的头髮，一股寒意从尾椎骨直窜头顶，心臟仍在疯狂擂动——那是身体对死亡威胁最直接的记忆。
    太强了！
    每一次与萧暮雪交手，都像是在鬼门关的悬崖边跳舞。
    对方的攻击並非纯粹的蛮力，更蕴含著一种对力量、时机、空间近乎绝对的掌控力。
    让他所有的闪避和格挡都显得如此徒劳和笨拙。
    萧暮雪站在十余步外，双手背负，意態閒適。
    那柄燃烧著血色火焰的短剑，温顺地悬浮在他身前，仿佛刚才那雷霆一击与它毫无关係。
    看著林灿狼狈揉著身上痛处的模样，他嘴角不由牵起一丝极淡的笑意——
    不得不说，揍这个傢伙，確实有几分解压的乐趣。
    这已是三天来的第三次“切磋”。
    若真是生死搏杀，林灿早已用各种方式死了不下七八十回。
    前面很多次，萧暮雪甚至都没有动用神术，而只是单纯以武道和他切磋。
    萧暮雪虽未下死手，也未让林灿骨断筋折，但却让他结结实实地体验了何为“人形沙包”和“滚地葫芦”。
    然而，令他都有些佩服的是，无论被击倒多少次，摔得多么狼狈，甚至身上那套由神术幻化的武士服都已多处破损，林灿下一次依然能毫不犹豫地站起来。
    眼神透过儺面，专注地寻找著那几乎不存在的破绽。
    这一切，始於林灿三天前那句“想见识一下真正高手的厉害”。
    萧暮雪欣然应允，並且非常“尽责”。
    “看来一重天和四重天的差距，比我想像的还要绝望……”林灿喘著气，声音透过面具显得有些沉闷。
    下一刻，金色光焰自他周身腾起，【千神儺面】的效果解除。
    那个持刀握盾的武士消失了，重新出现的，是衣著考究、风度翩翩的贵公子林灿。
    脸上虽无恙，但衣袍下某些部位，定然已是青紫一片。
    “可能比你所谓的绝望还要更绝望，我仅用了两成力催动，未动用杀招，一些大威力的神术也未曾施展。”
    萧暮雪平静地陈述事实，身前短剑悄然隱去，就像未曾出现一样。
    “若真是生死相搏，在你缺乏战斗神术的情况下，无论身体如何灵活，也难挡我一瞬之杀。”
    “你的刀盾之术，仅凭本能，虽然反应灵活，但不成章法。若遇其他手段诡譎之敌，会更加凶险。”
    林灿咧了咧嘴，倒吸著凉气，却还能笑得出来：
    “老萧，多谢手下留情。这下我算是明白了，以后在外面遇到境界高出我太多的，管他是人是妖，迅速逃跑方为上策！没想到三天这么快就到了，还真有点捨不得……你这免费的陪练。”
    萧暮雪闻言，嘴角微不可察地抽搐了一下。
    身为引路人，他实在没法鼓励新人遇强即逃，这话他接不了，只能淡淡道：
    “勤加修炼，將来总有再见之日。”
    “我什么时候可以进阶二重天？”
    “你什么时候达到一重天的极致，你什么时候就有机会进阶二重天！”
    “对了，老萧，”林灿眼睛一转，凑近几步，脸上堆起真诚的笑容：
    “你看我这一穷二白的，你有没有钱，十万八万的，先借我应应急？我林灿说话算话，日后必定十倍奉还！这买卖稳赚不赔！”
    萧暮雪直接无视，冷哼一声，转身便朝殿外走去。
    “唉，我懂了，”林灿在他身后幽幽一嘆，声音不大不小，刚好能让人听清，“原来你也是穷鬼啊……”
    这混蛋！
    萧暮雪脚步一顿，强忍著回头再给他一剑的衝动，心底那点惜才之意差点被这傢伙的无赖给衝散。
    钟声响过之后，进入苦修营的52人，在苦修营的广场上再次集合。
    一群穿著褐色粗麻长袍的侍者再次出现在广场上。
    在这些新出现的穿著褐色粗麻长袍的侍者中，林灿看到了两张熟悉的面孔，那是服用鬼神丹前害怕退缩反悔的几人。
    他们的神情，平静木然，目光却儘量避免和林灿他们接触——他们的內心，並不像表面那么平静。
    “这里只是你们踏上神道之路，加入补天阁的一个开始，以后的路，有凶险，有辉煌，但无论在什么样的处境之中，希望你们都不要忘了你们的发下的补天之誓！”
    这是萧暮雪和眾人最后说的话。
    然后，那些穿著褐色粗麻长袍的侍者就带著眾人离开苦修营，返回各自来的地方。
    林灿这边要返回瓏海，这条路只有他一个人。
    林灿记得，之前从瓏海方向来的好像不止他一人，而是有七八个。
    但那七八个人，除了他之外，还有一个人服用鬼神丹没死的，已经跟著石教官离开。
    其他的人，已经死了，回去的，只有他一个。
    “我在瓏海有个朋友，叫段安寧，是瓏海补天阁水官殿的巡检使，你有为难之事需要帮忙就去找他，他若推脱，你就给他说，莫忘明州夫子庙旧事，他一定会帮忙！”
    已经走出上千米的林灿耳中突然传来萧暮雪的声音。
    林灿回头，只见萧暮雪的身影站在石堡门前看向这里。
    老萧这傢伙还真是面冷心热！
    他朝著萧暮雪挥了挥手，萧暮雪的身影隨后也就消失了。
    林灿一边走著，一边回忆著在苦修营这三天的种种，感觉收穫巨大。
    先不说他看的那些资料卷宗对未来有多大影响，里面的很多东西，还需要进一步好好消化。
    就说他主动找萧暮雪挨揍的这几十次，也让他有巨大的收穫。
    小的收穫，是他对千神儺面的使用变化更得心应手。
    別的不说，就说每次隨著千神儺面出现在他身上的那些服装武器，他之前还以为那些服装武器在使用中破损污秽后处理起来可能有点麻烦。
    但在他和萧暮雪较量后，他发现，所有使用千神儺面化出的服装和其他道具，就算在他使用的时候破损弄脏。
    但是，一旦相应的千神儺面状態解除，那些回到神秘化妆间的服装道具，不染外面的半粒灰尘，会瞬间恢復如新，最多只是会相应消耗他的一点神元而已。
    林灿有点后悔，当初没有在自己的化妆间里弄上一支真的手枪和一些子弹当道具。
    要是有的话，那他现在可能做梦都要笑醒。
    儺戏的道具里有火銃，林灿也弄了一支真的老火銃来，但没有弹丸和火药，战斗的时候也就没有意义。
    而更大的收穫，是林灿对高阶的神道者的实力，不再是两眼一抹黑和道听途说，而是有了一个深切的认知与体会。
    萧暮雪没有展现出他的全部手段，只是小部分，但就算这样，以足以顛覆重塑林灿的许多认知。
    人与人的最大差距在哪里，就是认知。
    认知的顛覆和重塑，对林灿来说，是对他自我的顛覆与重塑。
    在路过那天的那块山坡的时候，林灿看到那片山坡上，又多了几百座的新坟。
    但那座山坡周围的山，似乎在移动变化，就像沙漠里被风吹动的沙丘。
    三天的时间，周围的景貌已经有巨大的变化，林灿来时的那条路已经消失了。
    那个穿著褐色粗麻长袍的侍者带著林灿又翻过两座山岭，然后来到了一片浓浓的雾气之前，一条石逕往雾气之中延伸进去。
    “顺著这条路走，就是瓏海，记住，不要踏足这条石径之外的土地。”侍者告诫。
    “多谢！”林灿顺著石径朝里面走去。
    《神道之书》里面已经说过这些界外之境的种种禁忌凶险，他自然不会犯傻去试险，而是老老实实的走在石径上。
    在雾气里走了几分钟，林灿就发现自己走入到了一条石质的通道之中。
    这条通道和他来的时候那条通道相似，但却不是一条。
    通道的尽头，也有一道铜製的窄门。
    他推开，出现在他眼前的，却已经不是补天阁那个有著双皇神像的大殿，而是一个古色古香的，像是会客室一样的房间。
    一个气质温文尔雅的中年男人在房间里安静的喝著茶，似乎在等著他的到来。
    林灿收敛心神，整了整衣衫，从容步入房间。眼前的中年男子放下茶杯，微笑著站起身。
    他年约四旬，面容清癯，一副金丝眼镜恰到好处地架在鼻樑上，镜片后的目光温润中透著洞察世事的明澈。
    身著熨帖的灰色长衫，袖口微卷，露出半旧却洁净的衬衫。
    整个人看起来像一位饱读诗书的学者，唯独那挺直的脊樑和沉稳如山的气度，无声诉说著他的另一重身份。
    指间还沾著些许墨跡，书卷气与干练之风在他身上奇妙融合。
    “欢迎加入补天阁，我叫张嘉文。”
    他声音温和醇厚，如春风拂面，却自带一股令人心定的力量：
    “我是瓏海补天阁的一名坛主，表面身份是《万象报》主编。从今日起，你便在我麾下履职。”
    《万象报》？林灿心中微微有点惊讶，哪怕他之前在元安，也听说过这份报纸，这是一份立足瓏海，但又能辐射周边州市的大报。
    “这么说，我以后在瓏海的表面身份是一个记者？”
    张嘉文点了点头，做了个请的手势。
    待林灿坐下后，继续道：
    “你既已踏入神道，当知『大隱於市』之理。补天阁弟子，多以世俗身份行走人间。《万象报》记者的身份对你来说非常方便。”
    林灿点了点头，他知道张嘉文所说的方便时什么意思。
    这个时代，记者是一个门槛很高，非常令人羡慕的职业。记者能够影响舆论，有著特殊地位。
    同时还能打著採访的名义，光明正大的去接触了解方方面面的讯息，谁都要给几分面子。
    说著，张嘉文將一份证件和一枚青铜令牌推向林灿。
    令牌古朴，正面刻著八卦，还镶嵌著五颗小小的五色宝石，显得异常精美，背面是“补天”二字，周围有特殊的密纹，这是补天阁的身份標识。
    另外一个证件是记者证。
    记者证以深棕色软皮精製，封壳压印著大夏帝国新闻宣传部的金色雄狮徽章，触手温润。
    內页以优质卡纸製成，“林灿”二字墨跡清晰。
    下方標註“新闻调查记者”取官方夏体字，编號则为冷峻的钢印。整体兼具官方威仪与新闻人的沉稳气度。
    这记者证可不是报社发放的，而是大夏帝国的新闻宣传部发放的。
    大夏帝国有严格的记者管理制度，有这份证件，除了能在《万象报》任职，还可以到其他的新闻机构与报社任职。
    “这是你的身份凭据，我给你两天时间处理杂务，在瓏海寻找居所安置，后天到报馆找我正式报导。”张嘉文端起茶杯，语气平和却不容置疑。
    记者住的地方，必须要有符合其身份的体面，而瓏海的房价之高，举世闻名。
    哪怕是租住，一套体面一点，配有水电和盥洗室的高级公寓每月的房租都在30到50元左右。
    顶级地段的豪华公寓，还有条件稍好的街边独栋房屋，月租金可以高达80元到120元。
    除此之外，这个时代租房还需要顶首银。
    顶首银相当於房屋的担保押金，一般是房屋半到一年半的租金，这也是一笔大钱。
    林灿心里盘算了一下，他现在身上能动用的现金，也就两百多元，在瓏海很难租到体面的房屋。
    张嘉文似乎已经明白了林灿此刻的窘迫，“可以以报社的名义，借给你500元的无息款项，未来从你在报社的薪水中扣除！”
    林灿吐出一口气，“好的，我的確需要借点钱！”
    张嘉文早有准备，从怀中拿出支票本，刷刷刷的就开出了一张500元的支票，然后取过来递给林灿。
    “萧司主传来的消息，说你从戏字门踏入神道，你在一重天的神术，无法用於战斗，我想亲自確认一下你的神术！”
    林灿没说话，只是身上金色光焰一闪。
    刚刚收起支票本的张嘉文，一下从牙齿间倒吸了一口冷气。
    因为就在这霎那间，张嘉文已经看到另外一个自己就坐在他面前。
    除了衣服与眼镜的款式和他不一样，其他的地方，连他都无法分辨，他感觉就像在照镜子。
    林灿又恢復了原样，“还请坛主多指点！”
    张嘉文的脸色也恢復了正常，只是看林灿的目光更深邃了一些：
    “在补天阁內的正式场合，你可以叫我坛主，如果在报社，你叫我主编，如果是在外出任务行动，你叫我的代號或者组长！”
    “我的代號是书生，你现在是补天阁的弟子身份，你也要给自己取一个行动时的代號！”
    “我的代號就叫戏子！”林灿很清楚补天人代號的重要性，这是隱藏身份的重要措施。就像有些特种部队缉毒警察会蒙面一样。
    你不能想像在执行任务的时候，面对一群妖魔鬼怪邪门歪道，然后你的队友叫了一声你的名字会带来多严重的后果。
    “补天阁在瓏海有很多这样的小组吧？”
    “当然，我们不是孤军奋战，我们这个小组目前连上你在內有九人，踏入神道的补天人的人数有五位，再加上四个辅助的地煞卫成员！”